"她亲自来探查过吗？"
"这...偶尔会突然前来抽查几回。"
比企谷八幡审视着涌入食堂的洪流，他们的目光在新面孔上停留，窃窃私语，似乎发现异类。他甚至认出了几个在与阳乃争执时见过的面孔。
果然，如同尾崎美砂子所言，来食堂的大都是年长者。尊贵的身份之人他鲜有遇见，那些人恐怕不会屈尊在此用膳。
"年轻人在这公司多吗？哦，大概就你这样的年纪..."
"嗯，比企谷先生是最年轻的了。其他人现在应该还在后面等待，食堂并不统一用餐时间。近几年，年轻人少了很多，业务不景气，公司也没怎么招新人。"
比企谷八幡心中粗略勾勒出公司各年龄段的分布，不禁同情起社长雪之下阳乃。
再联想到日本盛行的终身雇佣制度，他仿佛看到雪之下阳乃被困在一张巨大的网中，无力挣脱。
'难怪会把这烂摊子扔给阳乃，这种情况下，就算彻底搞砸也无所谓。我记得阳乃说过合同是几年前签的，也就是说她很早就接手了。'
'让如此年轻的人去对付这些老谋深算的狐狸？'
"我明白了，下午带我去看看富泽家的情况，你知道路吗？就是那个现在与阳乃紧密相连的合同。"
"这..."
尾崎美砂子没想到比企谷八幡会有此请求。
"放心，我和阳乃，一明一暗，到时你就假装陪我逛街。费用，找你们社长报销。"
"我...我还有其他的工作。"
"工作？一个被晾在一旁，不随社长左右的助手吗？"比企谷八幡冷冷扫视尾崎美砂子，嘴角微翘，"说说看，你还有什么工作？真的不想跟我去看看？总这样被边缘化？"
尾崎美砂子的神色愈发紧张，脚步也变得摇晃。
"抱歉，比企谷先生，食堂到了。"
比企谷八幡踏入了这个成人的世界。如尾崎美砂子所说，大多数在食堂用餐的是五十岁以上的人，他们皱着眉头打量着这位打扰他们用餐的年轻人。
被一群老者注视，比企谷八幡心情复杂，突然有了个奇异的念头...
这些人不会是雪之下先生特意留在此处颐养天年的吧？
他们不会是为了磨炼雪之下阳乃，才特意安排给她的吧？
从这里出去，即使不是老谋深算，也会被训练得狡猾如狐。
'完全不同的精神风貌。'
比企谷八幡无法用言语形容，这一幕显得相当怪异。一群老者安静地吃饭，一言不发，异常诡异。
无形的秩序之力充斥食堂，大部分人不敢大声说话，即便偶有交谈，声音也微不可闻。
'或许...他们是集体主义盛行时代遗留下来的人？'
集体主义和气氛主义是两个截然不同的概念。前者是集体利益至上，个人利益得以最大化保障。后者则是在外在氛围压迫下，随波逐流的消极态度。
前者能看到"团结"的体现，每个人都清楚自己的利益所在。后者嘛...呵呵...
就比企谷八幡个人而言，他更欣赏前者的这群老者。然而，他们同样异常顽固，坚守过去的做法，无视任何新事物的影响。
你说得天花乱坠，老子只管埋头自己的事。
要说服他们，必须展示足够的实力。但你无法说服他们，也就无法让他们按照你的想法行事，展示实力更是空谈。
这是每个集体面临变革时必然遭遇的状况。
"饭菜不错。"
比企谷八幡擦了擦嘴，他吃的是标准套餐，一肉一蔬一汤一饭。
"......"
尾崎美砂子不知该如何回应，只是尴尬地点点头。
"再陪我坐一会儿。"
比企谷八幡静静观察这群老者平静地归还餐具，收拾碗筷，有条不紊地分类摆放。他们仿佛融为一体。
偌大的食堂，只有几十人用餐，却都专注于同一件事。
老者们很快退场，他们或许还有午休或其他事务。接着，年轻人的舞台来临。
食堂瞬间充满活力，让比企谷八幡感受到了校园时代的气息。
'难怪，高层职位大多由年长者占据...'
比企谷八幡打量着这些年轻人，他们三五成群，形成各自的小组，完全没有刚才的沉闷。