夏日清晨的第一缕阳光，艰难地穿透了厚重的云层，有气无力地洒在潭花村。
但这第一缕阳光，照亮的不是生机与希望，而是潭花村无尽的凄凉与绝望，让人感到一种深深的压抑和悲伤，仿佛整个世界都已将这个村庄遗忘。
空气中弥漫着腐臭和潮湿的味道，令人作呕。那些曾经充满欢声笑语的村庄，如今只剩下断壁残垣，一片死寂。
幸存的村民们从避难的破庙陆续返回，两眼空洞，茫然不知所措。
柳音音呆呆地站在自家的废墟前，泪水无声地滑落。她茫然四顾，心中一阵刺痛如潮水般涌来。
一个仅有七八岁、身形矮小面黄肌瘦的小女孩紧紧拽住了柳音音的衣角，正是妹妹柳青青。
柳青青那蜡黄的小脸上写满了惊恐，嘴唇微微颤抖，用带着哭腔的稚嫩嗓音说道：“姐姐，该怎么办啊，我好怕。”
柳音音轻轻擦去妹妹脸上的泪水，强作欢颜地安慰道：“青青不怕，一切都会过去的。我们还可以重新建造我们的家。”
柳青青抽噎着继续说道：“可是，现在到处都是这样，我们真的能做到吗？”
柳音音坚定地握住妹妹的手，目光温柔地说：“能的，青青。只要我们大家一起努力，就一定可以的。”
柳青青似懂非懂地点点头，紧紧抱住柳音音的胳膊。
面容憔悴、头发凌乱如枯草般的柳母满脸愁苦之色，绝望地抱怨道：“老天爷啊，你怎么不睁开眼睛看看啊？是不是非要把我们往绝路上逼啊？这真是没法活了。”
病中的柳泉脸色蜡黄如纸，两颊深陷，艰难地嘶哑着嗓子回应道：“唉，孩子他娘，还是想想该怎么办吧。”
柳母沮丧地说道：“家也没了，庄稼也都没了，还能怎么办？”说完，她那黯淡无光的眼睛里顿时涌出了泪水，接着便抑制不住地哭了起来。
她身边瘦骨嶙峋的柳飞扬，立刻被吓得哇哇大哭起来，小小的脸蛋上满是泪痕。
柳音音快步向前，一边给弟弟擦眼泪，一边对柳母说道：“娘，不要哭了，这样会吓到弟弟妹妹的。”
柳母听了这话，停止了哭泣，重重地叹了口气说道：“唉，我也是着急啊，这日子可怎么过下去呀。”
柳音音轻轻拉起妇人的手，柔声道：“娘，别担心，我们一起想办法。”
柳母看着柳音音懂事的模样，微微点了点头，眼中重新燃起了一丝希望。
柳音音深吸一口气，努力让自己镇定下来，开始在废墟中艰难地寻找还能用的物品，可惜一无所获。
村民们也于自家的废墟里仔细翻寻着，满心期盼能找到哪怕是极其细微的可用之物。他们的动作迟缓且沉重不堪，眼神之中透射出无尽的绝望与不甘。
李大爷弓着脊背，在残砖破瓦当中不停扒拉，嘴里不停地喃喃念叨：“这可如何是好，啥都没了，啥都没了……”
张大婶木然地坐在一块石头之上，望着眼前的这片废墟，泪水在她的眼眶里打转：“这日子没法继续了，往后可怎么活下去哟。”
李大叔狠狠地跺了跺双脚，朝着广袤的天空高声大喊：“老天啊，你怎就如此心狠！”这声音在空旷的废墟当中来回飘荡，然而却始终未得到任何的应答。
大家你一言我一语地埋怨着，可埋怨过后，依旧得继续在这一片凌乱狼藉之中找寻生存的希望。
闵江，崔得安府邸。
赵扩与宋师爷在府前已苦候两个多时辰，头顶骄阳似火，炙烤着他的身心。
赵扩面色凝重，眉头紧蹙成川，双唇紧抿，目光时不时投向那紧闭的府门，心中如揣了只活蹦乱跳的兔子，忐忑难安。
他在原地来回踱步，脚步略显凌乱，双手时而握拳，时而摊开，掌心已满是汗水。心中暗想：“这知府大人为何迟迟不见我？莫不是不愿相助？倘若此次求援无果，那治下百姓该如何是好？我这小小知县又该如何应对这等灾厄？”
每多等一刻，他的心便多下沉一分，焦虑如潮水般涌上心头，令他呼吸急促，额上的汗珠滚滚而落，却也顾不得擦拭。那原本还怀着的一丝希望，此刻也在漫长的等待中渐渐黯淡，着急之情溢于言表。
就在赵扩近乎陷入绝望深渊之时，那紧闭的府门终于“吱呀”一声缓缓开启。
一位管家模样的人缓缓走出，神色漠然，毫无波澜地说道：“知府大人有请赵知县。”
赵扩听闻此言，心中顿时涌起一阵欣喜，匆忙整理了一下略显凌乱的衣衫，深深地吸了一口气，与宋师爷交换了一个饱含深意的眼神，随后便迈着略显沉重的步伐走进府中。
管家引领着赵扩和宋师爷穿过庭院。这庭院之中，不见奇珍异卉与怪石嶙峋的装点，仅有几株翠竹于墙角处随风轻摆，发出簌簌的细微声响。地面由平实的青石铺设而成，缝隙之间偶尔冒出几缕青苔，透着几分清幽之意。