来的欧阳予倩编写《新桃花扇》剧本。他读罢很满意，重点挑选名演员主演。
新华影业名不见经传，公司台柱子演员“张织云”虽有名气，可光靠她一人不行，还要邀请上海顶尖级演员主演，如此一来，电影才能一鸣惊人。他想到了当时正当红、票房号召力很强的联华电影演员金焰，如果能邀请到他出场担任主角，《新桃花扇》基本成功一半。
张善琨直接找到联华电影的总经理罗佑明。
罗佑明本想一口拒绝，但转念一想，毕竟是同行求助，直接拒绝不合适，于是对张善琨说道：“我问问金焰的片酬，明天给您回复。”
第二天，张善琨再次拜访，认真地问：“金焰的片酬多少？”
“他竟然要4500元，实在不好意思。”罗佑明故作无奈地姿态说。
当时胡蝶的片酬才是1000元，罗佑明故意报了个天价，意在委婉吓退张善琨。
谁知，张善琨哈哈大笑，“4500元？够便宜的，多谢佑明兄，给足了我的面子。”
罗佑明懵了，这么高的片酬他居然说便宜？
张善琨当场拿出支票簿，开了一张4500元支票。尽管罗佑明是个见过大场面的人，却也一时反应不过来。
张善琨趁势搞定了金焰。
要知道当时一部电影的平均成本是1万元，演员的片酬开支都会控制在3000元之内，不然其他开支会捉襟见肘。为了一个男主演，张善琨花了大价钱，电影的拍摄却没有挤压开支，而是大方地投入了3万元。这对于刚起步的新华影业来说非常不合算，风险太大。
《新桃花扇》拍好上映时，张善琨推出特别销售手段——观众凭《新桃花扇》的电影票可以兑换一把精美的扇子，扇面上有著名画家张聿光绘制的桃花，还有明星的亲笔签名。
广告一出，电影院人满为患，观众如潮涌。
《新桃花扇》名扬天下，票房非常出色，却因成本过高，最终依然是亏损之局。
张善琨本应沮丧，可他却是乐呵呵，他对人说，新华刚成立，没有名气，现在通过《红羊豪侠传》，特别是《新桃花扇》两部电影已是名满上海滩，说到新华，电影界同行还有观众，无人不晓，这就是赢了。
让业界惊讶的是，张善琨紧接着一口气拍摄《周瑜归西》、《霸王别姬》、《林冲夜奔》三部有声戏曲短片，这三部戏曲片拍摄周期短、成本低，上映后颇受欢迎，张善琨赚了一大把，将拍摄《新桃花扇》的损失全部补了回来。
张善琨创办新华影业两年半，一共拍摄了11部故事片、1部新闻片和3部戏曲片，新华影业成为上海一家知名电影制作公司，新的厂房也在热火朝天的建造之中。
1937年8月12日，张善琨率领演职人员高高兴兴搬进位于华界的新厂房办公，然而出乎意外的是，第二天老鬼子就入侵上海，发生了“八﹒一三”事变，全上海除了租界都被小鬼子占领，张善琨带领演职人员告别还没焐热的新厂房，匆匆逃进租界。
整个上海电影界瘫痪，有的人被迫改行，有的人焦虑观望，电影界明天会发生什么，没人知道，但电影界有一种强烈的预感，明天会更不好。
张善琨也在考虑怎么办，不拍片子，那么多演职人员怎么办？投资拍片，市场销售无从知晓，风险实在太大。
张善琨发现进入租界居住的人越来越多，国产片主要市场在上海，如果在上海放映走红，就可以收回成本，何况还有外地和海外市场呢。
他断然决定恢复拍片，这让上海电影界瞠目结舌。
张善琨先拍了一部低成本的故事片《乞丐千金》上市，想试探一下市场反应。结果，此片大受欢迎，光在租界影院放映就收回了成本。
张善琨大受鼓舞，仔细观察市场——战争让同行不敢拍摄电影，由此造成了新片短缺，许多戏院无片放映；上海沦陷后，各大戏院依赖的英美等国供片来源被战争切断，几乎所有戏院都面临关门的风险。
张善琨决定填补市场空白，狠狠赚它一把，他马上确立新的经营方针：低成本、高速度，同时拍摄多部电影。
他借用其他电影公司在甘世东路等处的摄影厂同时拍摄电影，短短一年之内，张善琨拍出18部电影。这一下，打电话、上门、托朋友来说情的人不知凡几，各大戏院纷纷来抢张善琨摄制的新片。
张善琨既高兴又暗暗叫苦，他和金城大戏院签过合同，凡是新华出品的影片必须在金城首轮上映，不得在其他影院首轮上映。他拍摄的电影这么多，金城大戏院来不及放映，其他影院又拿不到影片，这可如何是好？
能不能违约呢？
金城大戏院的大老板柳中亮、柳中浩兄弟俩是上海闻人，不好惹啊。不能违约，看着许多新电影不能放映，怎么办？
金钱在流失啊！
张善琨想出一个巧妙计谋，电影除了挂新华影业拍摄以外，另外挂出“华新”和“华成”两块牌子，但所有电影都打上张善琨监制的字幕。这样一来，跳出合同的制约，全上海几乎所有电影院又都能放映张善琨的新电影。
此计一出，张善琨拍摄的新电影在