夏天最热的时候已经过去了，晚风已经有些清凉了，但宫中西瓜仍是常备着的瓜果。
漱玉斋内灯火通明，东篱几个把井水湃好的西瓜给拿出来，切成大小一致的块儿摆盘端上放在茶几，以备主子们随时取用。
正此时，太子爷没经通报就悄无声息地步入内室，只见薛锦荔斜倚在软榻上，手中拿着一卷书，眉宇间透着一丝为人母后的恬静。
他瞧她看得入迷，悄悄地靠上前，存心吓唬她一下：“阿荔，夜了，怎的还未歇息？”
薛锦荔猛地抬头，见是太子爷，忙放下手中的书，一双细白小手在胸前不停地顺着气，“爷，您吓死我了！”
太子爷乐了，就是太子妃也不敢这样，突然瞧见他，谁不是赶紧冲上来行礼，小小女儿家，居然还恶人先告状，吹胡子瞪眼地嫌自己吓唬她。
看来阿荔，确实把自己当成她的夫君。
太子爷拱手赔不是：“是孤失礼了，不知薛良娣可否给孤腾一方寸之地容身？”
薛锦荔见好就收，整个人往里挪了挪，小口打个哈欠，“爷这么晚怎么来了，我差点睡了呢，拿它打发时间罢了。”
太子爷揉揉她的头发，随即在她身旁坐下，目光落在她手中的书上，轻笑道：“得了什么好书？”
薛锦荔羞赧一笑，将书递给太子爷：“市井杂书罢了，爷您瞧。”
太子爷接过书，随意翻了翻，见外头赫然写着《茶馆异事》，里头多是精怪狐妖之流。
薛锦荔絮絮地说，这是一个开茶馆的老头儿写的，每天在茶馆坐着听故事，听完了就记录下来，没什么原创，听个有趣罢了。
太子爷一叹，平民百姓亦有自己的乐趣。说着，却忽然想起日间三皇子受训斥之事，不禁叹了口气：“今日三弟受训斥的事，你可听说了？”
薛锦荔摇摇头，外头的事，她怎么知道。
太子爷问完以后，自知失言，阿荔一深宫妇人，只有一个弟弟在做着编修，也是远离权力中心，她又向来不像太子妃一样爱打听外头的事儿，问她，她自然是不知道的。
他于是细细给她解释起了今日之事，把三皇子送了什么，皇帝训斥，他又来找自己怎么说的，以及去年圣寿的情况都给说了大概。说完了，他自己先叹口气。
薛锦荔知道，太子爷这是实在无人倾诉了，这才跟她说这么多的。何况说这么多，他也知道她给不了他什么中肯建议，只是想说说而已。
但虽然太子爷只是说说，她却不能仅仅只是听听，还是要适当地给出一点点反应，证明我在听滴。
薛锦荔脸上露出了几分担忧：“三殿下真是运气不好，原本好意献礼，怎么能料……”
太子爷把书卷成了卷儿，叹了口气：“父皇如今也是越来越让人琢磨不透了。三弟来问孤，孤也看不透。将来……”
话说到一半，他又噤了声。他本想说，将来他若登基，一定不让别人猜，但这话不恭敬，即便在阿荔这里，也不能说。
薛锦荔轻声道：“爷别烦，三殿下不会怪您的。”
太子爷“噗嗤”一声笑了，瞧她，想到哪儿去了。
太子爷玩起了手里头的坠子，屋里的烛花噼里啪啦爆，二人沉默了片刻，太子爷忽然道：“阿荔，你说，为人父母，究竟看重的是什么？”
薛锦荔微微一愣，随即道：“我想，为人父母，最看重的莫过于子女的孝心与诚意了吧？就像妾小时候，每逢父母生辰，家中总是热闹非凡，一些求着办事儿的会把礼物堆成山。然而，我爹却总是淡淡一笑，说那些不过是些身外之物罢了。直到有一次，我亲手做了一碗长寿面给爹，上面卧了一个荷包蛋，撒了一点葱花，他吃得都流眼泪了呢。”
太子爷闻言，眼中闪过一丝动容，他揉揉薛锦荔，叹道：“正是，孝心与诚意，才是为人子女最应该给予父母的。只可惜，这宫中之人，往往被权力和利益蒙蔽了双眼，忘记了这最基本的道理。”
薛锦荔轻轻回握住太子爷的手，心想：太子爷就是太子爷，这么一碗长寿面，他也能扯到这么远去……
太子爷听完薛锦荔的讲述后，心里有了一个想法。他沉思片刻后，忽然道：“阿荔，你说得对。过于孤也应当亲自为父皇做一碗长寿面，以示孝心。”
薛锦荔瞪大双眼，这确实是没想到，太子爷的思维也太跳跃了吧，不是说君子远庖厨吗？但她仍点点头道：“爷若有心，定能做得极好。妾愿意在一旁帮忙。”
第二日清晨，漱玉斋的厨房内便忙碌起来。
太子爷身着便服，系着围裙，站在灶台前，一手拿着擀面杖，一手捏着面团，神情专注。薛锦荔则在一旁耐心地指导着他，不时地调整着面团的软硬和厚度。
两个孩子，二公子世尧和二姐儿元宜，也被乳母们给抱了过来。他们奶声奶气地围着太子爷和薛锦荔，好奇地看着太子爷笨拙地擀面。
元宜小手一指，脆生生地说：“父王，面团要圆圆的，不要扁扁的。”世尧则认真地模仿着太子爷的动作，虽然手上沾满了面粉，但眼中闪烁着对父王的崇拜：父王的手，可真大呀……
薛锦荔笑着抱起元宜