这封八百里加急的信第二天下午就被送到了皇帝的帐篷内。
皇帝把自己关在帐篷内捧着那幅小儿画，沉默了许久。
有人还听见，帐篷里传来压抑的哀哀痛哭。
当天下午，南安王留下镇守，圣驾回銮了。
其实前线战争吃紧，皇帝为了小儿子的夭折本不应哀毁过甚。但战士们也是爹生娘养的，他们宁愿自己效忠的是个愿意为了小儿子夭折而痛哭废止公务的人，也不愿意自己效忠的是个冷血无情的政治机器。
皇帝也只是做出了，在这个时刻他应该做出的正确选择而已。
圣驾刚走到城门外十里外，启明殿太子这边收到消息：十一殿下的生母石嫔娘娘，因看管皇嗣不力，自觉无颜面圣，已于午夜时分在寝殿内自戕了！第一个发现的人是她的贴身侍女豆蔻，现在已经叫人拿起来扣住了。
屋漏偏逢连阴雨……石嫔可是父皇现在最宠爱的妃嫔。
沈策捏着手里的折子，坐立难安，政事他处理得可以说是滴水不漏，但是这些算是家事的事，他有些拿不准主意了。
想了半晌，他换上了素净的衣饰，驾着快马，在城门处跪迎。
……
十一殿下和石嫔的事，就像小石子落入池塘一般，只在众人心中留下了小小的涟漪。日子还要继续向前过。
十月过后，秋意渐凉，前方收到消息大获全胜，举国欢庆，随着南安王的回朝，皇宫内举行了盛大的宫宴。
太子爷和太子妃觥筹交错了半宿，贺的都是南安王的功绩，监国的那些个杂七杂八的事，没有人记起。两个人的脸早就笑僵了。
回了东宫，二人把礼服袍子换了下来，里里外外的是一身的汗。
太子妃叫丫头们伺候着卸了钗环、换了常服，又把头发梳顺，拿着牛角梳通上一百下，这才把沉甸甸压着头引的酸痛感给缓解了。
宫宴上的东西看着精美，实际上都是不出错的“太平方”。炖的、煮的居多，而且都让御膳房煨炖在锅子里半下午了，就是有什么滋味儿也早就让锅子给吸收尽了。
太子爷还有些话要跟太子妃说，于是坐下来，两个人一同叫了一些吃的。
太子妃给苏姑姑使了个眼色，苏姑姑就去小厨房叫了。通常小厨房也是给主子备着晚膳防止主子们半夜饿了叫膳的，何况今日又是合宫宴会——伺候久了的都知道，在宫宴上是吃不到什么的，主子们回来必定饥肠辘辘的。
苏姑姑、画眉、莺儿并几个脸熟的小丫头捧着一些碗盏上来了。
团团摆在桌上，又开了盖儿。太子爷这才看清：有八宝鸡、蒸蛋羹、炖鸽子汤、子孙饽饽等。
这些都是不会出错，一时半会儿又不会失了味道的东西。太子爷知道，这是宫里下人的常见做法，他也不能说出个什么不好来，别说他了，就是皇帝本人来了，也挑不出一点错儿来。
但是，这些四平八稳的味道，实在是让人提不起兴致，他压着性子吃了几口蛋羹，感觉饭从胃里往上顶，有点吃不下了。
太子妃那边看着他的神情，就要跪下请罪。他虚扶了一把，嘴里道：“你我夫妻，不必这样。”
他最近觉得，太子妃有些过分小心了，也不知是有什么人说了什么的缘故。不过，这样也好……他心中叹了口气。
太子妃稳了稳心神，徐徐地道：“今日遇见了太后娘娘，娘娘说咱们成婚时她正病着，没能给咱们贺礼，过些日子送到府上。”
太子爷点了点头，有些心不在焉，太后娘娘年轻时可怜他年幼失母，对他倒还好，但是随着年岁渐长，明白了太后是令氏女，也知道了令氏和南安王以及自己的关系，渐渐也冷淡了。
但是对着太子妃，这个令氏女，他现在还开不了口陈述其中的利害关系——或许她懂，但是现在他对太子妃多少还有一些防备，因此他不预备与她多说什么了。
看着眼前快要冷了的膳，太子爷突然失去了食欲，他挥挥手，让人把膳桌撤了下去。
太子妃感觉讪讪的，说出口以后，她也觉得有些不妥了。太后娘娘……虽然现在影响力已经大不如从前，但毕竟是令氏女，若她能为太子爷诞下嫡子，或许令氏一族就能死心塌地地为她马首是瞻，太子爷也能真正地把她当成自己人了吧……想到这，她摸了摸肚子，期盼着美梦成真吧。
谁知太子爷突然站了起来，倒把太子妃给惊了一下，“夜深了，殿下不如就在这里歇下吧。”
太子爷沉吟了片刻，“孤去书房，还有些折子。”
出了琅华宫，他有些出神。鬼使神差地，他就这么出来了。脚步不受使唤地就往后院儿去了。
太子妃的话让他想起了一些不太好的回忆，他初初成人后，身边人会告诉他一些事：包括他、南安王，以及南安王背后的令家与自己的关系。如今他又娶了令氏女作为嫡妻，但是只要有一日他不坐上那个位置去，令氏家族就不会真正地从南安王背后退出来，皇贵妃也不会真正地死心。
他只想换换心情，也喘一口气。夜晚有些寒凉的风，让他的头脑有些清醒了，他迈开脚步往漱玉斋去了。
漱玉斋里，薛锦荔也