景明、景昱一干人等经水路北上吉州延齐，听取吉州巡抚、吉州提督的奏报，停留不到五日，便启程向西往宁州西凉。
途经吉宁两州交界，先后到扶州和隆州的案发地走访取证，耗时一月有余。于九月初到宁州饶乐县暂作停留，开始逐一排查线索。
景昱为官多年，政绩卓越，威名远扬，连月来巡访多地，所到之处各级官员无不趋炎附势，阿谀奉承，对景明则是视若无睹，为此景明毫不意外。
不得不承认，景昱真的比自己优秀，虽然羡慕，但不嫉妒，事实如此，景昱不是自命不凡之人，对自己一向包容，景明不屑旁人冷眼，跟随景昱走访专心调查，从旁协理，不多一言。
景明与景昱之间本来是没有太多隔阂的，景昱自小就不喜欢被鑫贵妃摆布，从来不肯听她的话参与后宫那些斗争，都是奇铭婼代替他帮鑫贵妃出头，而他老是喜欢跑去励精图治跟景旸、嘉懿一起听祭酒讲书。
虽然他也喜欢奇铭婼，小时候和景明打过架，但那也不过是小孩子之间的小打小闹，而且这事现在对于他们而言，已然不是问题。
自奇铭婼走后，景昱就请旨搬去了太微宫居住，景明从襄城养伤回来也鲜少出门，本来就因上一辈的恩怨走得不近，如此彼此之间交集更少了。
只是景明这个别扭性子，老是故意不给景昱好脸，只要一起喝酒，景明就借机灌景昱酒，想看一向冷静自持的他出洋相。但在正经事上，景明还是恪守规矩的。
因风闻流传甚广，民间对景明褒贬不一，经过这两个多月的相处，景昱发现他真的并非外面传言那般庸碌荒唐，他材优干济，知效一官，是个可塑之才。
他一向孤傲，不圆滑世故，面对谄媚之人不为所动，这样的性格便也成了他运筹帷幄的助力，将他真实的一面伪装起来。
他言辞犀利，思路清晰，见解独到，总能抓住各执一词的涉案人的性格弱点，另辟蹊径，通过对他们的下属或是亲戚的谈话，拿到佐证、获取情报。
兄弟同心，其利断金，案子进展得很顺利，经过对案情的分析，大家发现此案背后隐藏着错综复杂的关系网，由此景明不主张直接对涉案官员刑讯逼供。
提议审理时将已拿到的实证夸大，让他们误以为已经证据确凿，尝试通过言语诱导找到他们证词的漏洞，击破他们的防备心，借此找到其他未查到的案情。
但与此同时，景昱也察觉到景明有其他动作，结合之前宫中的传言，不难猜出他是得了烨帝的授意，借此行之便，接触因东都沉船案谪降的官员。
景昱也有参与沉船案的审理，多年虚悬未决，他深知烨帝心结在此，于是佯装不知，还故意给景明制造机会，做个顺水人情，与他方便。景明很快就看出景昱的意思，也就顺水推舟，抓紧时机，不露声色地收集他想要的信息。
这一日，因不适水土，景昱偶感风寒，起不来身，不便再听取饶乐县的奏报，只能托付景明替他坐堂，景明本再三推辞，却被景昱一语中的，“父皇让你来，便是给你施展的机会，你又不是不懂。”
景明倒也不避讳，“二哥就不怕我真的查出来什么吗？”
“无妨。”景昱嘴角衔着笑，“只要你查得对，我必秉公处置。”
若以当年东都沉船案来说，景昱所言自是不虚，饶乐籍犯官就是他亲自审理定罪的，那一年，他十四岁。
景昱和鑫贵妃的母子关系，一直是个不寻常的存在，母子性格不合，鑫贵妃时常怨怼景昱叛逆，他刚正不阿的处事姿态，更加激化了他们的矛盾。
细想这些年饶乐所犯之事，或大或小，景昱都避嫌不理，偏帮饶乐。入朝多年，从未瞻情顾意，借职务之便，荣获嘉奖之际，求烨帝给饶乐的人谋一官半职。
沉船案烨帝钦点他协理，意在让他多见世面，锻炼他的能力，可他铁面无私，竟丝毫不给他外祖父和母妃留情面，将饶乐的人单独提审，把案子做成了标杆案件，明镜高悬，名震九州。
借着这位青天大老爷的势，景明倒也敢放开手脚，谋划自己的事。他手握烨帝密旨，借机接触因沉船案被贬的都察院官员，亲自询问他们所知的案情，意在把复述的内容与现有卷宗的记录对比，核查是否有出入。
按照计划共有三人，但其中两人皆与赈灾案有关，景明不便和他们单独见面，能拿到的信息有限，眼下只能寄希望于这最后一人了。
因昨夜官驿请了郎中，饶乐县衙内现下生了火盆，但饶乐知县奇肃怎么也没想到会是景明独自前来主持堂审。
“请睿郡王殿下安。”奇肃虽心有疑虑，但不敢含糊，待景明在公堂上坐稳，便躬身行礼。
“奇大人不必多礼。”
奇肃故意试探景明，“恕老臣冒昧，敢问豫郡王何时过来，老臣好吩咐底下人带嫌犯登堂。”
“奇大人又不是不知道驿站昨夜传了大夫，可惜您这炭火白生了，二哥他真是病得