慕容复微微颔首，沉稳解释道：“母后刚刚所言极是，端贵妃贤惠过人，众嫔妃皆难以望其项背；兰贵妃在这方面自然也有所不及……儿臣所取封号，乃是取蕙质兰心之兰，以蕙草之质朴，兰花之高洁，再合适不过！”
太后嘴角微扬，轻声念叨：“兰贵妃，兰……甚好，兰贵妃诞下四皇子，于社稷有功，晋升位份也是理所应当，哀家并无异议！”
她轻舒口气，对慕容复摆了摆手道：“罢了，哀家已知晓，你且与端贵妃去碧霄殿歇息吧……多日未见，哀家与兰贵妃叙叙话！”
慕容复稍作迟疑，最终还是点头应道：“儿臣谨遵母后旨意……先行告退！”
言罢，他便与端贵妃一同，朝着暖阁门口走去。
蕙兰目送着他们离去的背影，心中不禁泛起一阵酸楚与惆怅。
从前，在她身份尚未明确之时，因心中忐忑，处处小心谨慎，故而对于慕容复，虽有爱慕之情，却并未有过多奢望。
然而此刻，眼见慕容复与端贵妃并肩而行，渐行渐远，她似乎突然间才意识到，这个她深爱的男人，并不完全属于她自己。
即将踏出门口之际，慕容复忽然转身，远远地望了蕙兰一眼。
四目交汇，蕙兰仓促地对他报以微笑。然而她自己也深知，她的笑容，必定是充满苦涩与牵强。
慕容复与端贵妃离开后，蕙兰依旧留在暖阁。
太后屏退左右，又命乳母将烁儿抱走。
蕙兰想起烁儿方才与端贵妃在一起的情景，心中惴惴难安，总觉得端贵妃不怀好意。
太后凝视着蕙兰，仿佛看穿了她的心思，沉声道：“哀家晓得你在顾虑什么，是否担忧端贵妃亲近烁儿，惧怕她会借机对烁儿不利？ 哀家在后宫多年，自然也会考虑到这一点。因此从未让端贵妃和烁儿独处，哀家也是经过长时间的观察，才确信她是真心疼爱烁儿。
前些时日，烁儿不慎感染风寒，病情颇为凶险。端贵妃昼夜未眠地守在此处。太医所开的方子，她并不满意，称烁儿年幼，有些药不宜服用，会损伤脾胃。
她对药理颇为精通，便提议修改太医的方子，更换几种药材。哀家自然不放心，让数名太医一同查看。结果皆赞不绝口，称端贵妃的方子甚为恰当，药性温和，更适宜婴儿服用。
你看，这本应是你这做母亲的该操心之事，她反倒都替你做了。也是在她的悉心照料下，烁儿才迅速恢复了健康。 哀家觉得，端贵妃暂时还未有子嗣，故而格外怜惜烁儿。这一点，她和废皇后是不同的……
现今，皇上身边，唯有你们两位贵妃，哀家期望你们能和睦相处，勿要相互猜忌，再令后宫乌烟瘴气。 皇帝最为宠爱你，你需懂得分寸……就如这次，他执意要去江南，你该劝阻些的！”
最后这句话，太后虽然依旧和颜悦色，但言辞之间，却带着责备和不满。
蕙兰心中懊悔不迭，看来，自己当初没有坚持，选择此时与慕容复同去江南，实乃巨大的失误。
端贵妃正是趁着她不在的这些日子，不仅赢得了太后的信任和好感，还蓄意接近烁儿。
“烁儿尚小，幸得我及时归来，否则若真去了江南，耽误数月，恐怕我儿不识我矣。”
太后之意，蕙兰自是明了。
然，端贵妃真心喜爱烁儿一说，蕙兰实难相信。
“昔日，她算计于我甚多：分娩之时，她拿走温秋实予我的救命药，妄图一尸两命；暗助姐姐，令其梳与我相同之发型，以换身份入宫；
又虑及我此一路之遭遇，几葬身江底，恐亦与她有关。她于路中置我于死地，却于宫中百般疼爱我儿，恐非佯装贤惠如此简单。她究竟意欲何为？”
虽蕙兰满腹狐疑，但于太后跟前，自是不能流露半分。
她赶忙起身，一脸诚挚道：“太后，臣妾谢端姐姐对烁儿之照顾，日后，定与她好生相处。”
太后这才松了一口气，含笑道：“有你此句，哀家便放心了。早些回去歇息，将烁儿与乳母也带回去吧，哀家知你这些日子离家，定然思儿心切，哀家便不留烁儿了！”
“谢太后。”蕙兰甚是感激太后之善解人意，亦敬佩其恩威并施。
掌灯时分，她携思冰思菱及二乳母，同归醉心殿。
夜间，蕙兰特意陪烁儿玩耍良久，欲速消因这段时分离所生之陌生感。
直待烁儿玩累，哄其入睡后，方归寝殿。
她刚坐下歇了口气，思冰突然快步走进来，面色凝重地说：“娘娘，念瑶姑娘来了……她说打听到娘娘您回宫了，想在临走前见您一面……”
“林念瑶？端贵妃的妹妹，她这么晚来找我有何事？ 临走前？她要去哪里？”
她正想着，思冰凑近她的耳朵，压低声音道：“她独自前来，身边并未带宫女，奴婢注意到她进门时左顾右盼，小心翼翼的，似乎是瞒着端贵妃偷偷过来的……”
蕙兰心中一震，突然想起数月之前，她曾在林念瑶心中埋下一根刺。
当时，蕙兰分娩，端贵妃趁温秋实在太医院睡着的时候，派人偷偷潜进去，从他的药箱里取出了给蕙兰的救命药。