于像孤魂野鬼一般，漂泊在外……可你和你爹爹都不赞同，你爹爹甚至对我隐瞒一切！如果不是我遇到……”
邓夫人猛然意识到自己失言了，顿时闭嘴。
“遇到什么？”蕙兰追问。
邓夫人眼神恍惚：“没什么，没什么。”
蕙兰双眼圆睁，难以置信地望着眼前的母亲，她知道母亲定有所隐瞒，心中一阵剧痛。
自幼时起，邓夫人就对蕙梅偏爱多些，蕙兰对此一直心知肚明。然而，她万万没有料到，在这般是非对错分明的大事面前，母亲依旧偏袒姐姐，说出这番话来。
她气得嘴唇颤抖，哆哆嗦嗦地说道：“娘，你说姐姐可怜，那难道是她咎由自取……若真换过来……那在外漂泊的孤魂野鬼便是我了，我难道就不可怜吗？你心中只有姐姐，可曾为我想过？”
邓夫人见蕙兰动怒，忍气吞声地说道：“你不是还有秋实吗？这孩子重情重义，换回来他定不会弃你于不顾的……事已至此，兰儿，你姐姐她……是有些任性，但她绝非坏人啊，她也是迫不得已的。
归根结底，都怪那心狠手辣的废皇后，将梅儿逼入绝境。而且，梅儿喝过那么多避子药，上次怀孕又未能保住，娘估计，她这一生，恐再难有身孕了……”
听着母亲的唠叨，蕙兰凄然一笑。
“原以为，我苦苦期盼的母女重逢，会是娘对我心疼不已，为我在后宫的孤军奋战而痛哭流涕，为我所经历的种种艰险和苦难而痛心。
令人始料未及的是，她竟当我面心疼姐姐，哭诉其种种艰辛。想来在娘眼中，如今的我，是锦衣玉食、荣宠万千的梅妃，而她的大女儿却在外流浪，生死难测。为人母者，常会被蒙蔽双眼，不顾事实，一味偏袒处于弱势的孩子。可她怎不想想，今日之局面，究竟是谁造成的？”
蕙兰强压心中悲愤，面无表情地对邓夫人说：“您或许不知，四月初三那天，若不是我提前让爹爹藏身槐树林，姐姐怕是已将我杀害……还有，我从锦城返回京城途中，她藏身我住的客栈，在我茶水中下迷魂药，若非得知我有身孕，她怕是早已不顾我死活，强行进宫了……
互换身份之事，还请您日后莫再提及，我腹中已有皇上的孩子，不可能再回到从前。而我与姐姐，早在她不辞而别，将所有危险转嫁给我时，姐妹情分便已断绝，您莫要指望我还会怜悯她！”
邓夫人不住摇头，用愁苦至极的目光看着蕙兰，哀求道：“兰儿，我深知事已至此，无法改变。娘说这些，只是不愿见你们姐妹反目成仇，娘这一生仅有你们两个女儿，手心手背都是肉……梅儿与你年纪相仿，尚未满十九，若将她终生囚禁，娘实在于心不忍！
兰儿，你且深思，你姐姐她……年仅十四便入了宫，彼时，她还是个孩子啊。你或许不知，当初，在选秀之前，圣上不知从何处听闻我家有对孪生姐妹，竟特意提出，欲让妹妹入宫为梅妃。是你姐姐，你姐姐知晓后，以你与温秋实自幼相识、两情相悦为由，主动提出自己进宫选秀，才让你留在父母身旁！
蕙兰满脸惊疑地看着邓夫人，问道：“娘，您所言何意？选秀之时，圣上竟指明要我？为何？”
邓夫人微微皱眉，解释道：“或许……只是随口一言罢了，后来你爹爹如实禀告圣上，称你与温秋实自幼一起长大，两小无猜，不日便要定亲……当时温秋实已为太医，圣上亦知晓他，便不再强求……于是你姐姐参加了选秀，顺利留在宫中，备受圣上宠爱！”
邓夫人如此轻描淡写地说着，可蕙兰总觉得有些怪异。
“我与圣上，素不相识，他贵为天子，怎会预先打听邓家状况，更主动提出要我入宫？再者，以姐姐的性情，这算是为我做出牺牲，理应时常挂在嘴边，让我感恩戴德才是。然而，无论是在她入宫前我们形影不离的时光，还是她此次归来与我反目之时，姐姐都从未对我提及此事。”
见蕙兰陷入沉思，邓夫人审视着她，字斟句酌地说道：“故而兰儿，梅儿……你姐姐，她亦有难言的苦衷，她后来那般，也是身不由己。唉，这后宫，有时真如虎狼之窝……”
蕙兰惨然一笑，打断邓夫人的话语：“然而，姐姐口口声声说不愿拆散我与温秋实，最终却还是以如此自私卑鄙的方式将我们拆散……若是早知今日之局面，我宁愿当初就入宫，至少还能光明磊落、名正言顺，也免了这诸多恩怨纠缠，更不会有这一重一重的危难！”
邓夫人深深地看了蕙兰一眼，叹息一声，似有话想说，最终却还是沉默不语。
在她眼中，蕙兰已不复往日的乖巧温顺，变得冷漠刻薄，不近人情。
蕙兰也无心再解释，语气淡漠地对邓夫人说道：“无论如何，还望娘回去后告知爹爹，让他动用一切力量，尽快找到姐姐的下落……她这般在外漂泊，于我们大家皆不利。况且，姐姐身为女子，手无缚鸡之力，孤身在外亦是危险！”
邓夫人又看了蕙兰一眼，点头应是。
日影西沉。
殿外，传来思菱轻声提醒：“娘娘，时辰不早了，夫人也该回去了！”
邓夫人恍然惊醒，这才想起此次进宫，主要是为了探望