伯爵拄着手杖坐起身，饶有兴趣地打量他们：“听说你们是金银花商会的人，刚从葎草王国过来？今年从那边过来的商人倒是比平时早些。怎么还有个小孩子？”
阿尔宾一脸乖巧，偷偷看向那位粉发管家，总觉得对方有点眼熟，但又想不起来。
一位车夫听懂了他的暗示，向他脱帽致敬，恭敬道：“正是，阁下。为了让您这样高贵的客人不必久等，我们提前出发，携带了最上等的葡萄酒，以及葎草王国的特产作物……”
他接连报了好些货物的名称，又说：“希望我们带来的货物能够得到您的认可，让我们在此借宿。至于这个孩子，我受人之托顺路把他送到他亲戚家。”
这些货物不仅是他们的住宿费，也是他们需缴纳的税费，每经过一片领地就会少上许多，贪婪的贵族们从不客气。
伯爵欣喜若狂：“好极了！我明天正好有一场盛宴，需要上好的葡萄酒。帕德玛，去安排一下客人的住宿。”
粉发管家应声走来，带领他们去往一楼的客房。
阿尔宾好奇询问：“天气好冷呀，动物好像都睡觉了，这种时候伯爵大人还要去狩猎吗？我们一路走来附近都没看到有什么猎物。”
两位车夫也觉得奇怪。
最近已经入冬，不少动物刚刚冬眠，天气恶劣，猎物也少，极少有贵族会在这种时候去狩猎，还在没有猎到猎物的情况下就广发请帖。
管家帕德玛微笑着解释：“因为伯爵的猎物并非那些寻常野兽，而是魔物。”
“原来如此。”车夫们都露出恍然大悟的表情。
“魔物？”阿尔更加好奇了，“那不是很危险吗？”
“没错，魔物很危险，所有的魔物肉对人类来说都是有剧毒的。人类若是误食魔物的血肉，身体上会长出畸形部位，还会在短时间内精神失常，发狂而亡。”他亲切地笑着，缓缓道，“中毒之人唯有及时接受神官们的净化才能解毒，恢复原状。”
阿尔宾听到他的介绍，倒吸一口凉气。
“好可怕呀……不过只要不吃应该就不会中毒了吧？”
“是啊……不吃就没事了。”帕德玛笑意更深，却感觉不到什么暖意，“可这种对于普通人来说无法享用的食材，贵族们却趋之如鹜。”
“这是为什么？他们吃了难道不会中毒吗？”
阿尔宾瞪大双眼，怎么都想不明白。
“正因为这是普通人无法狩猎，无法享用的美食，所以有能力狩猎魔物，享用魔物，并雇佣神官解毒的人，就被视作是有能力有地位的人。”
这与魔物肉是否好吃完全无关，有些贵族认为只有这么做，才能彰显自己的与众不同、能力卓越、品味高尚。
狩猎魔物还能保障领地居民的安全，彰显领主们的责任感和英勇，对贵族来说意义丰富。
阿尔宾突然想到了血酒池里看到过的一个小男孩。
那个小男孩被贵族夫妻从贫民窟里骗来顶替他们的孩子，也被带去参加了彰显贵族身份的魔物狩猎活动，回来就发现所谓的客人居然是要带走他献祭的神官。
帕德玛补充说：“不仅如此，端上桌的魔物还必须足够鲜活，才能展现主人的强大。”
所以按照习俗，必须在宴请那天前去狩猎，当天捕捉，当天宰杀，当天烹饪，如果是放太久或采购来的猎物，还会被人质疑。
“总觉得是作死行为呢。”阿尔宾嘀咕道。
帕德玛没有评价什么，只是笑眯眯道：“贵族们喜欢追求刺激。”
他们继续朝房间走去，半途却听见婴儿的啼哭声。
阿尔宾探头看去，帕德玛保持着一贯的笑容，向客人们解释道：“这是明天狩猎魔物需要用的诱饵，请放心，今晚不会让他吵到诸位的。”
“婴儿……诱饵？”阿尔宾脑子一懵，实在没办法把这两个词汇联系到一起。
“魔物具有智慧，狩猎起来难度很高，一旦发现成群的人类就会躲藏起来。这种时候，贵族们就会使用婴儿的啼哭声诱使魔物出来。”帕德玛深深瞥了一眼那木质房门，“据说是因为魔物幼崽的啼哭声和人类幼崽的啼哭声一致，能将魔物们骗出来。”
他收回目光，露出饶有深意的笑容：“只不过，发现上当受骗的魔物通常会愤怒地将诱饵咬死。”
阿尔宾一震，凝望着婴儿的房间，一张脸皱起来。
连两位车夫也露出了不忍的表情。
帕德玛补充说：“那是奴隶的孩子，奴隶的一切都属于主人，这个孩子也任由伯爵处置。”
阿尔宾愈发无法理解，喃喃道：“为什么贵族要做出这样的事情……”
帕德玛笑容淡淡，眯起的眼睛微微睁开，粉色狐狸眼眼底透出些许冷意：“因为是人类。”
阿尔宾还没从震惊中回过神来，他们今晚住的房间就到了。