李走到山脚下敲了一声锣，立刻就有汉子披着衣服往外跑。
只一小会儿功夫他面前就排了两条队伍，少说也有上百号人物。
“现在抽五十人去暖房那边除雪，每日两斤米半尺布，愿意地跟我走。”
呼啦啦人群中跑出来六七十个穿着厚棉袄的男人。
老李只点了前面五十个，多出来的挥手让他们回去。
老李领着人去仓库拿铁锹，独轮车后，赤珠拿着一张纸走过来。
我这里需要三十个心灵手巧的，会刺绣的优先。
这次出来的人没那么多了，就出来二十多个，她看了又补充了一句，“会织布，搓麻绳的也行。”这次出来的就多了，她也没嫌弃人多，就领着人走了。
月奴细声细语道:“奴家需要有养鸡经验的妇人。”
这个出来的就多了，月奴只点了前十个领着人也走了。
陆陆续续有人过来招人，有要挖煤的，有要烧石灰的，还有要挖水渠的，总之尽量让所有人手里都有活干。忙起来才不会东想西想，才觉得有盼头。
京城里的市民躲在屋子里猫冬，小汤山的庄子却忙得热火朝天。
铲雪的人到处都是，这些雪被堆积在路两边，又被人推着独轮车送到附近的大湖里。
"曲三爷，快到了吗?”
一辆马车上，一中一青两妇人裹紧被子畏畏缩缩问驾车的男人。
曲三拉着马车行驶在官道上，回过头道:“快了，前面就入京了。
曲三，一个多月前跟郑掌柜告别，心里就装着一件事。
就这么巧，他在济南那地方遇见了一对条件符合的母女，这对母女日子有点惨，沦落到靠卖皮肉生意为生。曲三以前觉得官老爷高高在上，看到母女二人处境，不由感慨人生不是事事如意。
曲三几次上门，总算劝说母女同意进京，他也不拖延，在济南处理掉报纸，便躲开找这对母女要债的人带着二人入京。一路走走停停，谁料到通州是遇见了大雪，只能停留几日，直到今日风雪暂歇，他才带着人进京。马车进城后直接往聚贤楼开去。
聚贤楼很热闹，跟其他空荡酒楼成鲜明对比。
这一切还得从近日出现的暖锅说起。
跟常吃的锅子不同，聚贤楼的暖锅刚一出现就俘虏了众多人的口味。
没有人能够拒绝在严寒之日吃上一顿热腾腾火辣辣的暖锅。
冬日里蔬菜罕见，可暖锅的食材却是随处可见，什么豆芽、千张、冻豆腐、肉丸子、鱼肉丸，海鲜河鲜都能下锅。偶尔还有菠菜、菘菜少量提供，可以说天气越寒冷，聚贤楼生意越火热，火热到晚膳后都有人不断上门，就是想热乎乎吃一顿再发发汗。郑掌柜正在二楼给各个包间赠送土豆片。
楼下的小二突然跑了上来。
“掌柜，下面有人找。”
郑掌柜奇了，这个时候谁来找他?
他下楼就看到曲三和他身后瑟瑟发抖的两个女人。
曲三双手抱一起哈了一下，又忍不住打了个喷嚏，“哥哥，你这里可真热闹。”
郑掌柜愣了一下，连忙将人往后院领。
聚贤楼的后院其实连着大厨房，厨房边上有两间屋子，一间郑掌柜住，另一间小二和厨子轮流休息用。这两间都盘了炕，连着厨房的灶，所以屋子里比外间酒楼还要暖和。
曲三吸了吸鼻子，拱手道:“小弟我不负哥哥重托。”
郑掌柜看那畏畏缩缩的两母女立刻明白过来，他表情严肃，也没有当场问，而是道:“这一路都辛苦了，其他不用说，先填填肚子。他出去很快端着一盆大乱炖过来，香料气息直接馋得曲三直流口水。
郑掌柜招呼他们三人坐下，又去厨房拿了碗筷和几个白面馒头。
“时间急，没来得及准备，今日咱们跟后厨一起凑合吃一顿。
曲三招呼母女俩洗手，一点不见外往两女人手里塞馒头。
他拿着筷子夹菜，“吃吃。”
郑掌柜也和气道:“别客气，敞开肚子吃，后厨还有。”
曲三只吃了两口，就发出喟叹声，“又吃到辣子了，我就好这一口，没有辣椒吃饭都不香了。”
曲三很好奇地问，“上回来还没见京城有辣椒，这些是从哪来的?”
郑掌柜露出一抹苦笑，“哪来的?用这家店招牌换来的。”
曲三一听就知道这里面有内情。
郑掌柜摇摇头没有继续说，要不是他偷了房契去签了合同，恐怕这冬日热闹的就不是聚贤楼，而是一家叫“海底捞”的酒楼了!等漫长的冬日过去，聚贤楼也会泯然众人矣。
见三人吃得香，郑掌柜捏了一个馒头道:“你们在这吃着，馒头不够让厨房小厨给你们拿。
“够了够了，一大盆菜呢!”
郑掌柜匆匆忙忙去前