京湖军在城西郊外驻扎下来，而鞑军军营夹在京湖军与芜湖县城之间。
京湖军前任老大是孟珙，孟珙治军有一套，贾似道还是他推荐上任的，因此对于先前行之有效的一套，贾似道基本上接受下来。
如今京湖军营垒是梅花营，一个大寨，数个子寨，避免敌军马踹连营和炸营，营盘是深沟厚垒，战士上垒防守，弓箭、神臂弩和床弩一应俱全。
孟珙遗风犹在！
鞑将八里赤率精骑试探，近迫宋营，放箭袭拢，宋兵不乱，待鞑骑近至营外七十步许，宋兵乱箭射出，力道强劲有力，鞑骑十数人中箭堕马，宋军出营接战，八里赤转身即退，宋军追击里许，退还营内。
八里赤损失十七精骑，皆真鞑也，他返营后向忽必烈报告说宋军战斗力强，敢打敢战，进退有序，他在营外二里高地伏有千骑，待宋军追来时杀出，然而宋军没有上当。
忽必烈以八里赤擅动未得战功，还损失兵力，罚羊十只。
如果死的人是汉人，则八里赤不会受到惩罚，除非死的汉人多，造成的影响太坏。
八里赤乖乖受罚，罚羊是好事，如果不赔，挨皮鞭更惨，曾有个吝啬的鞑子做错事被罚羊，他明明有羊，舍不得不肯给，接受了皮鞭惩罚，结果身体受伤感染而死。
他退下后，忽必烈召来军师张柔商量如何对付宋军，说起京湖军的表现，忽必烈脸有忧色，张柔轻松地道：“贾似道不是两孟（孟珙、孟之祥），汗王不必担心！”
“是两孟又如何？”忽必烈问道。
张柔回答道：“孟珙足智多谋，孟之祥心黑手毒，皆不好对付。贾似道是文官出身，以文制武，能够不打败仗就不错了，况且京湖军虽有一定素质，但将星寥落，底气不足，我军主力不动，贾似道必不敢决战！”
能对付汉人的只有汉人，张柔对宋人的分析到位，言之有理，忽必烈大悦，遂不以京湖军为患。
而在京湖军营内，帅帐里，拥有大宋临海郡开国公、知枢密院事、参知政事、端明殿学士、京湖安抚制置大使、江陵知府等诸多显赫头衔的贾似道坐在帅案前，风度翩翩，心中却是腹黑一片，问候着安庆水师都统制麦炳峰的祖宗十八代，他是安庆水师的总指挥官，可怜这位老兄于先前一役中战死，沉江底死无全尸，死后还不得安生，被贾似道碎碎念。
贾似道老早前就接到了增援江南的命令，但他来得不快，主要是他率京湖军是步骑军队一万五千，水军五千，水陆并进，船骑双行，沿江而来。
如若京湖军纯用水运，则速度就快。
他乃军机重臣，边镇大将，率军往下游而来，消息往来不绝，当他知道芜湖县以偏师力拒鞑军主力，看过地图后，即时决定率军直扑芜湖，与各路宋军合击鞑军。
这当中，安庆水师属于重要一环，贾似道计划水陆齐攻鞑军，安庆水师该当重任。
因此他派人通知安庆水师方面，要他们等着他来，再发动攻势。
以他的地位，虽不是安庆水师的直接上司，还是能够节制安庆水师的。
万万没想到安庆水师都统制麦炳峰贪功急进，不待京湖军到来，径直发动进攻，结果兵败。
贾似道心中疯狂吐糟，破口大骂麦炳峰罪该万死！
在他了解了鞑军的情况后，贾似道踌躇了。
原本他以为鞑军已经在芜湖碰了个头破血流，可以捡个便宜，没想到鞑军主力纹丝不动，若以京湖军去硬磕总兵力达到四万的鞑军主力，贾似道倒抽了一口凉气！
他不想战，但又怕失了面子，于是他派人去请来制置司参议、鄂州府通判李庭芝前来商议。
不久后，腮骨饱满搭配国字面脸型、英气勃勃的李庭芝前来报到，他向贾似道行礼毕，贾似道令人设座，请他坐下。
李庭芝出身不凡，字祥甫，祖籍汴州(河南开封)。李家十二世同居一堂，忠信节义，代代善武，人称“义门李氏”
公元1234年，金朝灭亡，襄、汉一带遭受战乱，李家又徙居随州。
据传，李庭芝出生时，李家的屋梁上忽然生出一朵灵芝，乡人聚观，连连称奇，认为是生男的祥兆，庭芝由是命名。
他还年轻时，王曼任随州长官。他贪婪残暴，跋扈专制，弄得当地民不聊生，百姓痛恨至极，他的部下对他也十分不满，都在暗中策划造反。李庭芝敏感地看出随州必将会有场大乱，劝家人们离开随州。
果然不出庭芝所料，他们刚离开还不到十日，王曼的部下便发动了叛乱，随州百姓惨遭噩运，死伤无数，其先见之明至此。
之后他以进士出身，在盂珙帐中主管机要文字，深得孟珙重用；孟珙死后，留下遗嘱推举贾似道代替自己，并且把庭芝推荐给贾似道。庭芝为了感激孟珙当年的知遇之恩，亲自护送其灵柩安葬于江西兴国，而且不顾众人的挽留，辞官还乡，为孟珙执丧三年。
他有情、有义、有本事，乃国士无双！因此深得贾似道敬重，视为智囊，与闻机密，这次李庭芝随军来援，贾似道其他人不问，专门问他。
贾似道将当前情况与他的为难之处对李庭芝说了，李庭芝毫不犹豫地