2042年9月8日,黄昏时分。
原欧洲联邦首都现南部欧洲行政区首府罗马城。
一处古老教堂中,一个古朴的餐室里,烛光摇曳。
奥兰多坐在陈旧的长条餐桌一头,餐桌两侧坐着十一名互助会的高层领导。
其中就有太阳系人类联邦的现任副总统约翰森、鲍威斯以及五名高官,其他三人也是控制着联邦主要媒体的大公司董事长。
自从奥兰多将互助会改变成真正的慈善机构后,众人没有再像从前那样戴着面具参会。
在长条桌上每个人面前都放着一份相同的食物,一根粗制的长条面包和一杯没有处理过的鲜羊奶,但执事们却无意品尝。
他们按捺住不满,看着奥兰多慢条斯理地咀嚼吞咽着他面前粗糙、难以下咽的食物,就像是在吃着最后的晚餐。
奥兰多终于把最后一片面包吞下了肚子,抬起头来,用餐巾抹了一下嘴角。
约翰森立刻问道:“总执事大人,今天并不是开例会的日子,您急匆匆地把我们召来,请问有什么重要的事情吗?”
鲍威斯跟着说道:“现在联邦政府里的事太多了,我们这么多人离开海城,会招人非议的!”
其他执事也是纷纷附合。
奥兰多冷笑一声,说道:“如果你们不那么忙,联邦的事可能还会少点!”
众执事都干笑几声,只当奥兰多开了一个玩笑。
奥兰多心中叹息,曙光之战失败后,他的信心受到严重打击,随后又是罗宾和汉斯的公然背叛,更是让他心灰意冷。
他无意再打理互助会, 更不想再参与政事,放手众执事各行其事, 自己则是闲赋在家。
前几天, 钟成在奥地利的山间城堡中找到他, 把当前的局势分析一通,他才明白他以前的老部下们已经走得太远了。
奥兰多诚恳地说道:“诸位, 我不想以总执事的身份要求你们做什么,只当一个朋友劝你们,在联邦如此危急的关头, 请你们放下分歧,放下各自的利益,与华夏人携手赢得这场战争!”
约翰森、鲍威斯等人互相交换了一下眼神。
约翰森沉声说道:“尊敬的哈布斯先生,恕我直言, 我不认同您的看法,现在正是我们西方文明战胜东方文明的最好机会,用他们华夏人的话来讲,趁他病就要他命!”
“以现在的局面, 不用等到两年后的联邦公选, 我们就可以让他们下台!”
“只要我们执掌联邦, 欧洲文明的再次复兴指日可待, 这不正是您的毕生追求吗?”
奥兰多回道:“如果是在和平时期,我不反对你们这样做,但现在我们与东方人内斗,最终获利的只是罗宾、汉斯一帮人, 他们首先不会放过的就是我们!”
鲍威斯笑道:“您多虑了,罗宾不过是一个农夫的后代, 成不了气候, 只要我们统合了人类联邦, 收拾他不过是弹指之间!”
奥兰多惊醒过来, 试探着问道:“难道你们与罗宾、汉斯有联系?”
约翰森回道:“罗宾和汉斯是互助会的老人, 他们对华夏人同样有着刻骨铭心的仇恨, 我想只要华夏人下台,他们就会自动停战的,他们能够占据木星土星已经非常满意了!”
约翰森虽然没有直接回答, 但意思已经很明显了, 奥兰多惊怒交加, 万万没有想到他的这帮“最忠实”的部下居然瞒着他与互助会的叛徒勾结到了一起。
奥兰多强压心中的怒火, 再无犹豫地做出了决断。
他微笑着说道:“汉斯是可以争取的,他跟着罗宾一定有苦衷,但罗宾这个人你们一定要小心,他有着我们不具备的优点,那就是毫无底线和原则!”
约翰森等人闻言都放了心,只要奥兰多不反对他们的事情,他们就再无顾忌。
奥兰多如今虽然不问世事了,但他执掌互助会三十年,对他的敬畏不是一天两天能够消除的。
奥兰多不再谈论这个话题,他指了指面前的餐盘,笑道:“抱歉,我去方便一下,马上就回来!”
他站起身,走到门口,回头对众人说道:“时间不早了,你们难道都不饿吗?我可没有其它的食物招待你们,你们就勉强一下吧!”
众人看了看各自面前粗糙的食物,纷纷表示自己并不饿,这晚餐就算了。
奥兰多没有再说什么,转身推门而出。
门外的阴影中站着一名中年男子,奥兰多对他点了点,然后快步走进了教堂的礼拜大殿。
奥兰多站到祷告台上,对着巨大的十字架虔诚地朗诵道:
“……我们都如羊走迷,各人偏行己路,耶和华使我们众人的罪孽都归在他的身上……他们必担当自己的罪孽,先知的罪孽和求问之人的罪孽是一样……”
两分钟后,从大殿外的餐室方向传来了密集的枪声,伴随着奥兰多的诵读声持续了三分钟。
刚才的那名中年男子走进大殿, 对着奥兰多恭敬地说道:“主人,今晚的11名客人以及他们的135名随从已经回归主的怀抱!”
奥兰多闻言黯然半晌,然后自嘲道:“这样的交待,你们满意了吗?”