地茫然四望着。
洪文定于影影绰绰间，俨然看见一座寺庙的轮廓，却又担心那里不辨深浅有所埋伏，故而站在原地稍作等待，准备等到老林中天光大亮再做打算。
今夜经历太过曲折离奇。
先前在水门小铺之外，他已经察觉到了其中的古怪，那更夫虽然行为诡异，但细细观察之后，却更像是在提醒着几人多加小心，试图以铜磬之声驱赶走什么不祥之物。
若是以此推断，小石头与赵二官早在回家路上便已经被尾随，真正的凶徒则应该是眼前的麟皴怪猱——洪文定之所以主动选择被擒走，正是想转移战场远离二人，也好为自己寻得一处更加有利于发挥的所在。
对此洪文定已经思考得很清楚，有时候打架不是人越多越好，比如自家师父就经常轻装潜伏消失数日，等他再回来时，便能胸有成竹地破解出各种谜题疑案。
在这一点上，洪文定自觉是远不如师父江闻的能力，譬如自己虽然通晓不少的武功，却不管是在拳脚还是兵器方面，始终缺乏一击制胜、一锤定音的能力，除非再度使用诡谲万分的秘传龙形拳，否则与强敌对战，极其容易被拖入久战不胜的泥潭之中，最后也仅仅能维持个不胜不败的局面。
而自己的师兄小石头在这方面，则远远胜过自己。他守则依靠着刀枪不入的铁布衫，功则不论擒拿之术还是铁掌崩摧，都有办法让敌手吃足苦头。
但他的缺点也极为明显，以至于这次不管怎么看，都只能由他来孤身寻敌……
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夜深人寂之时，崇安县城之中，赵二官舌举不下地呆立于门板破洞之前，仍未从震惊之余醒来，嘴里只能嘟囔着“有鬼”“有鬼”，直至小石头警惕万分地从屋中钻出，他才好似抓回了乱飞的魂魄，紧贴小石头的肩膀说道。
“不妙！洪师弟……洪师弟他被抓走哩！”
小石头拍了拍衣服上的灰土，有些心疼这件破烂了的棉衣，神情沉闷地点了点头。
“嗯，我看到了。”
赵二官愣了一下，似乎没领悟出这个反应的用意，便着重音量再次强调道。
“他真的被抓走了！”
小石头也很笃定地点了点头。
“嗯，我真的看到了。”
赵二官猛拍了拍大腿，仿佛胆气都从腔子里泄走，这次连话都说不出来，而小石头却在他身边的门前石阶坐稳，托着下巴郁闷且坦然地说道。
“……主要是我追不上。”
小石头说的也是实话，江闻在传授他武功的时候，想的是让小石头既有铜皮铁骨，又要擒敌制胜，却从没有想过教授给小他轻功步法一类的武功——
姿势禀赋暂且不提，光说小石头如今稳定在六岁的短小身量，纵使轻功练到了举世无双，也得花三步才赶得上别人一步的长短，这属于是天生的短板，与其浪费时间在这里，不如好好再把降龙十八掌的另外几招学会。
可放到了今日，就导致小石头根本追不上洪文定与麟皴怪猱，固守有余灵动不足，追击一事终究只能将他排除在外。
而就在此时，屋外忽然闪现出几道或立于屋脊间、或掩映门树下的皂袍青靴身影。
他们渐渐步向了瘫倒在地的赵二官，略过了无语望天的小石头，而随之片刻，狭窄的小道间又有一群平民百姓打扮的人，正敲锣打鼓、擎着火把地往这里涌来，只是他们全都脚步犹豫、神情忧恐，生怕见着什么令人恐惧的事物。
先来皂袍青靴的几人围上来，后并未说什么话，只是保持警惕着四处探查，既看见了瘫倒在地的更夫，也检视了满地狼藉的小铺，直至最后才对视一眼，缓缓说道。
“不好，我们终究来迟了一步。”
手持令牌的皂袍青靴之人面容严肃，对着身旁两人说道，“刚才那人恐是遇害，只有这二人侥幸逃生。”
边上腰插令旗的皂袍青靴人怪道“师哥你看，那不是城隍庙赵家的二郎吗？他怎么又冒冒失失，闹出事情来了？还有边上这个小孩是谁家的，为何城里从未见过？”
“哎，可叹那少侠一身好武艺，竟是被鬼物给害了……
这时有身后举火把之人附上来，小声解释道“这孩子是前两日住过来的，像是方家布号的人，刚才我也见他一道扑跌出来，根本就不懂武艺，只会龇牙咧嘴的。”
说话之人是附近居住之人，方才小石头只在扑摔更夫时被他瞧见，而小石头出手姿态向来不雅观，远不及洪文定的身手隽秀飘逸；而小石头恶斗麟皴怪猱之时，又是单独发生在小铺之中，那时候一边黑灯瞎火一边鸡飞狗跳，更是什么都看不清。
于是阴差阳错间，众人都以为洪文定是带小石头出远门的哥哥，而这个傻弟弟如今惊吓过度，还不知道发生了什么事。
小石头倒也不在意他们在说什么，傻愣愣地问起对方“刚才那是什么？”
手持令牌的皂袍青靴人，闻言忌惮万分地对他解释道““此乃旱魃，猱形披发、踉踉行者，为兽魃也！你们一无所知也真的是福大命大，居然能从这种鬼怪手下逃生！”
随后高举令牌喊道。
“大家放心，如今有净鬳