名源于滇池之称；
二是认为滇国之名源于某位首领之名；
三是认为滇国之名源于当地语言，为汉语转译记录下来；
四是认为之名源于当地主体名族族称，滇国、滇池因皆由此得名。
古代滇池一带生活着很多自称“滇”的部落。
考古资料证实，古滇国出现的时间最迟不晚于战国初期。
西汉元封二年，汉武帝兵临滇国，滇王举国投降，并请置吏入朝。
于是汉武帝赐给了滇王之印，令其复长其民，其后，史料无滇国记载。
公元前278年，楚国遣楚将庄硚率领一支队伍到达滇池地区，征服当地人后，后因归路被秦国所断，就留在滇池地区，建立滇国，都城在今昆明市晋宁区晋城镇。据文献记载和考古发现，滇国在云南历史上大约存在了一百七十年，出现于战国后期而消失于汉武帝时期。公元前109年，汉武帝出兵征讨云南，滇王拱手降汉，武帝赐滇王金印。