第章 炼虚中期
求变五百四十三年，九月十八。
李天余、李天霞大漠决出胜负，凌天五皇子略胜一筹，李天霞兵败山倒，再不见踪迹。
凌天皇朝历经近千年的波折，总算迎来新生，角逐出新主，不日李天余便登临皇位，从军队、香火、民生等地大行整顿。
李天余身穿衮服，会见河母。已是一国之君的他，气质截然一变，李天余不敢自比父亲那种雄才，若是李山河是鼎盛时期，统领一域的雄才。那李天余则是历经变法，又仙入凡的承前启后之君。
若能做好，却也可留名千古。凌天城，大殿内，赵青、司念一同走来，与李天余正面相对。
司念笑道：“李大哥，你刚继位，怎就这般奢侈无道？”
李天余全身派头，可谓是华贵至极，他自小奢侈惯了，这习惯更不打算改。李天余道：“司念妹子，你可莫要笑我了，国君该有国君派头。”说罢，便轻轻转身，帝王的华贵尽显无疑。
李天余道：“慕仙长，如今战事停，我凌天也该修养止战，此战中，你庙宇折损八成，我实在过意不去，我想为你再立庙宇，推崇河母，再立你为国母，香火体系全由你来管辖。”
司念一惊，需知凌天抱经战火，完成新生，这时候的香火神祇，受益最大。李天余这番承诺，可以说诚意十足。司念看向师尊。
却见赵青淡淡摇头，拒绝了再立庙宇，推立河母一事。她告诉李天余，让一切顺其自然便好。香火鼎盛与否，与她有关，却也与她无关。
赵青说罢，便要带司念离去，走出大殿时，又突然停下脚步，警告李天余，他若昏庸无道，自会有人来寻他。
李天余听后，浑身一个冷颤。身为李天霞对手，他怎会不知自己取胜关键。那日香火大争，本是他输了。但因那船伯与李长笑有私怨，被李长笑设法伏杀。
导致李天霞气数散去大半，在最后决战时，因是两位皇子皇女气数上的战斗，两方香火神，也以香火神术，以某种途径参与进来。
凡兵拼刀拼枪，香火神则是弄风云，弄天气，弄地利，弄手段。战争讲究天时、地利、人和。但以“人和”而论，李天霞稍有优势。但若结合“天时”“地利”，便是李天余更胜。
决战的最终结果，自不难猜测，而赵青离开前，说的“自会有人来寻他”，李天余第一个想到的，便是那一身白的剑客。
他总突然出现，又突然消失，寻不到他，但又好似哪里都有他的痕迹。李天余心道：“娘的，老子都成皇帝了，怎得头顶还悬着一把利剑？”他打个寒颤，叫苦不迭，又万分无奈。
转念一想，便打算自做主张，大力推崇河母，虽不用立为国母，却也要将河母香火，恢复往日欣荣。
李天余心道：“河母虽是冷淡，但对司念妹子助我之事，并未过多追问。她可不要，我却偏要给。且变法落寞，但武者、香火等体系，却真切极为不错，人族正是存亡之际，我该尽量推举。”于是大手一挥，连着颁布数道法旨。
又想到“天机道”，便也暗深感激，与那遥远国度结交之意十分浓郁。只是他刚登皇位，一切不可操之过急，只能徐徐图之。
……
李长笑在北漠中，遇到一个人。是彻底兵败后，侥幸逃脱的李天霞，她已不如昔日尊贵，衣裳虽还算整洁，但身形消瘦，看起来十分狼狈。
见到李长笑后，李天霞破口大骂，认为李长笑是来杀她的。也不再反抗，干脆原地跪下，静待死亡。却见李长笑仅是瞥她一眼，便又缓缓朝北方赶去。
李天霞大觉受到侮辱，便追上让李长笑杀她。李长笑懒得理会，自顾自走着，实在被吵得不耐烦了，才开口告诉李天霞，他真是碰巧路过，对两人的皇位之争，没半点兴趣。
李天霞这才信服，一路沉默不语，在一日，李长笑在大漠中生起篝火，将蝎子、毒蛇、仙人掌等杂物，一股脑丢入火中烧灼，待里外彻底熟透后，再用长剑挑出来，准备每每食用时。
李天霞终于忍不住，与李长笑主动说话，她一改往日态度，称呼李长笑为“族弟”，想叫李长笑帮她一忙。那忙倒也简单，就是让李长笑去将李天余杀了。
李天余一死，李天霞便又有东山再起的机会。不过李长笑拒绝了，凌天好不易安定下来，他若此时去杀了李天余，那便真是罪过了。且李天余与他并无仇怨，他手中血腥虽多，但都是事出有因，从不胡乱杀人。
李天霞听后失魂落魄，只觉彻底无望，全然没了目标，那日两人决战，李天霞兵败却侥幸逃脱，但皇位之争，自古便只能存其一，李天霞有雄心壮志，但终将受其反噬，命将不久矣。
她漫无目的，便跟着李长笑，如此走了数日，便也好似历经散道一般，道行一点点散了去。身体日渐虚弱。
李长笑看在眼里，轻轻一叹，皇位之争何其残酷，大道之争又何其残酷。
一日，李长笑喝几口小酒，见李天霞将死未死，动了恻隐之心，便主动与她，聊了些从前的事，为其排解愁闷。
两人不算熟悉，性格、经历、全然不同，李长笑聊了一二，见各种见解相差颇大