距离荣国府不远的赖府，如今已成为薛府。
虽说薛蟠是个很不成器的，毕竟是薛家如今唯一的男主子，府上中路的正房大院给他住了，薛宝钗则跟薛姨妈一起住在西路的内宅大院。此前她们住的荣国府梨香院种有几株梨树，而如今住的这套西路大院，虽未种梨树，倒是种了两株桂树，分别种在东厢房和西厢房的窗外。
六月初八的上午，薛宝钗从自己住的东厢房走出，来到窗外的桂树下。静谧之中，她抬头望着头顶的树冠，望着望着便情不自禁叹了口气：“唉！”
现在这株桂树尚未开花，但到了八月初八，它就会开花。
而她已经得知了贾芸率军征讨江南的消息。她本以为当她的窗外这株桂树丹桂飘香的时节，便是她嫁给贾芸的时候，那时她便会离开这里，以郡王王妃的身份住进武郡王府。而现在，两人的婚期因为一场突如其来的战事而延期。
她难免有所郁闷，心中更多的是担忧。首先担忧的是贾芸的人身安危，战场既是沙场也是杀场，她怕他战死在江南。其次担忧的是这场战事不顺利，导致他因此获罪。
桂树下，伊人独立，神色中带着忧色，伊人矜持，忧色亦是矜持的。
薛姨妈不在家，被贾母召去荣国府了，而莺儿知道贾母此次召见薛姨妈应该会提到贾芸出征之事，所以习惯性地跟着薛姨妈一同去了。
这时有下人走了过来：“姑娘，香菱来了！”
薛宝钗眼睛一亮，忙道：“快请进来。”
贾芸一贯鼓励香菱跟薛姨妈、薛宝钗来往，因为如此，香菱每月都会来薛家探望薛姨妈、薛宝钗，封氏一般也会跟着一起，以至于如今就连封氏都跟薛姨妈、薛宝钗变亲了。
每当香菱来探望，薛宝钗都会心生欢喜，既在于她很喜欢香菱，也在于她可以通过香菱了解到更多贾芸的事情。
眼下听到香菱到来，薛宝钗格外欢喜，在贾芸刚出征的这种情况下，她渴望通过香菱了解到更多的相关事情，何况她知道，香菱近日做了贾芸的丫鬟，还跟着去长安服侍，昨日因为贾芸出征才将她送回神京。
花容玉貌、出水芙蓉的香菱走进了院中，虽没有插金带银，身上却穿的是华贵绫罗，身后还跟着一个粗使丫鬟。
看着这幕的薛宝钗，心里泛起涟漪，感慨于香菱如今不仅长成熟了更漂亮了，也越来越像个大户小姐了。
薛宝钗知道，这主要得益于贾芸，若当初不是贾芸要走了香菱，香菱哪有如今这般的好日子过，这也是香菱的好福气。
薛宝钗还知道，香菱的变化不仅在于她的年龄、容貌、物质生活，也在于她的精神生活以及性格。香菱跟了贾芸后，不仅可以读书识字，还跟封氏母女相聚，加上卜五娘、贾芸都喜欢她疼爱她，她的精神生活自然比以前好了很多，也影响到了性格，让她少了些忧郁多了些开朗。
这一点让薛宝钗更加觉得，当初香菱被贾芸要走，是香菱的好福气。
而香菱不过是去贾芸府上做了个丫鬟，就有了如此大的好的改变，这也让薛宝钗更加向往自己嫁给贾芸之后的生活。
眼下，香菱面带微笑走到薛宝钗跟前，习惯地行了个万福礼：“见过姑娘。”
薛宝钗忙伸出双手搀扶，嫣然笑道：“早让你别再对我行礼了，你如今是王府里的大丫头了，哪还有对我行礼的道理。”
香菱笑道：“姑娘这话可就错了，你可是要来咱们王府做王妃的，到了那时，别说这小礼了，就是磕头的大礼，也是要对姑娘行的。”
薛宝钗顿时有点羞赧：“好你个香菱，何时也学得这般牙尖嘴利了？”
香菱笑道：“我只是实说罢了。”
薛宝钗一边跟香菱聊着，一边牵着香菱的手走进东厢房，当她让香菱坐下时，香菱道：“姑娘，这回是府上的太太打发我来的，宫里赏了不少鲜荔枝，太太特特的让我和我娘送些来给姑娘家，也送些给荣府。我娘已去荣府了，姑娘这里的我带来了。”
说着，香菱从粗使丫鬟手中接过一个篮子，篮子用一条毛巾盖着，掀开毛巾后，里面放着一些鲜荔枝。
薛宝钗心生欢喜，她是很喜欢吃鲜荔枝的，而且，这次的鲜荔枝是卜五娘特意让香菱送来，虽说卜五娘并非贾芸的生母，但薛宝钗心里还是把这当成一种未来婆婆对自己的关怀。
在香菱面前，薛宝钗不会刻意矜持，欣赏了一下篮中荔枝后，便拿起一颗剥开吃了起来，风味佳，味甘滋，很好吃。一颗吃完，岂能过瘾？她又拿起了一颗，一边剥着一边关心香菱：“你也吃吧。”
香菱笑道：“来前我都吃了十多颗了，眼下可不能再吃了，何况这些是给奶奶和姑娘的，等我回府，若还想吃，府上自然有我吃的。”
薛宝钗微微一笑，心里感慨这个丫头真真是好福气。
这可是鲜荔枝啊！由于运输很难，哪怕神京城里富贵者多，但能吃上鲜荔枝的人是不多的，因为只有宫里能通过进贡获得。而即便是荣国府，如今也没资格被宫里赏赐鲜荔枝，除非有贵人相送，不然也吃不上。
看着已经在吃第三颗鲜荔枝的薛宝钗，香菱忍不住自豪道：“头