敌。
然而今日，他并未到场，那个原本属于他大周秦王的位置，此刻空空如也。
倏忽之间，萧长耀扫去脸上先前的温润，目光骤然变得凌厉。
“秦王今日缘何未来？！”
他的这句话，声音冰冷到了极点，就像从齿间一点点挤压出来似的。
须臾，百官噤若寒蝉，无一人出声，皆垂首屏息，不敢直视大周天子那双寒冷的眼瞳。因为，众所周知，一直以来，秦王和他旗下的四十万靖北军，就是陛下的心头大患，况且，秦王与贵妃的过往，更是扎在陛下心底的一根刺。
众臣俯首。萧长耀面露不悦，深深吸了一口气。
“杨清越！”
“臣在。”一身绯色官服的秦王府长史杨清越，颤抖着身体站了起来，双膝跪在御前，始终没有抬头。
“卿是朕钦封的秦王长史，你说说，这是怎么回事！”萧长耀冷冷问道。
“回陛下……，秦王殿下病了。”杨清越答道。
什么？！
秦王病了，身经百战的秦王萧长陵，竟然病了；瞬间，文武百官的表情，立刻出现了微妙的变化，有的一脸惊诧，有的一脸错愕，有的则将目光投向了皇帝陛下那张不怒自威的脸孔。
“病了？！什么病？”萧长耀轻轻地哼了一声。
“据说是……，昨夜感染了风寒，着了凉。”
“着凉？！”
只见，萧长耀面部的肌肉，仿佛正在变换着各种抽搐的方式，似乎是在冷笑，似乎是在癫笑，又好像是在发狂，那样近乎扭曲的神情，简直是难以描绘，全然不似一位帝王应有的仪态。
一刹时，庄严的太极殿上，清寂无声，安静得唯有呼吸之声。
“真是奇闻呐，大周第一战神，居然也能着凉。”
猛然间，萧长耀发出一阵大笑，那笑声，仿若深夜中的枭唳，有些狂放，也有些震撼，以至于众臣们的身体在笑声发出的那一刻，竟不自觉地抖动起来。
当所有大臣的目光再次汇集到丹墀上的大周天子萧长耀时，大家惊异地发现，陛下脸上的阴霾，一扫而空，平静若水的神色，充溢于面颊之上。
“既然病了，那就派御医前去诊治，替朕转告秦王，让他好好养病，为国珍重，朕……与他，来日方长。”
“是，陛下。”
杨清越诺诺而退。
“好了，今天就到这儿吧。”萧长耀面无表情地一展龙袍。
“恭送陛下！”群臣起身行礼。
萧长耀离开御座，沉缓地步下丹墀。忽而，天子脚下一绊，身体晃动，险些站立不稳，一旁随驾的雷皓见状，马上扶住了帝王的龙体；就这样，一行人快步走下丹墀，在文武百官的凝视之下，背影越来越远，直至消失在千层宫阙的尽头……
显阳殿中，香烟氤氲，紫雾缭绕，一代帝王峻拔的身姿，孤独地凝然立在窗前，满目萧然。
“阿瞒，朕与你……，终究还是到了这一步。”
……
原野之上，永平猎场。
朔风劲急，寒冽的北风，席卷过衰草遍野的京畿围场；苍黄的野草，被迎面刮来的呼呼狂风，折磨得纷纷偃倒，哗啦啦响成一片。
一时间，开阔的旷野上，风吹草低，风行草偃。
时下，凛冬正盛，入夜一场北风肆虐，到了清晨，整个永平城的一山一水，一草一木，竟然落满了一层雪砾。拒马河的水流，横贯靖北行营，它刚刚甩脱了连日大雪的束缚，变得喧嚣起来，欲以野马奔腾之势，冲向远处的松林之间。
从永平城沿拒马河溯流北上，便是沟壑纵横，草木蔽天的永平猎场。只见，漫山遍野，铺满无数落叶，树干上残存的积雪，在风中挣扎，放眼望去，尽是苍茫一片。
早在先帝在时，这里，便是秦王殿下策马打猎之所，方圆数十里，皆有靖北铁骑布控，寻常百姓不许进山。
当时，广袤的猎场上，放养着各类禽兽，基本以鹿、麋、羊、兔、獐为多，更有几头蓄养的花豹和黑熊，以及少许的老虎、野猪，混杂其中。
山林沟壑间，野鹿飞驰，鹰犬相逐。
突然，前方烟尘滚滚，骏马奔腾，马蹄声越来越近。
飕！
但闻霹雳弦惊，一支羽箭破空飞出，一头母鹿应弦而倒。
清脆的马鞭之声，旋即在山谷回荡，余音不绝。随着马鞭声起，一袭白衣策马而来，雄骏的飒露紫，驮着一位白衣男子，飞马纵跃，一骑绝尘，马蹄卷带的尘土，亦被远远抛在身后。
当这匹飒露紫迎面贴近那头中箭倒地的母鹿时，马上的白衣男子，紧夹马腹，缓缓放下手中长弓，飒露紫顿时前蹄腾空，一声长嘶之后，便如雕塑般耸立定格。
天地间，萧长陵孤身策马，一抹白衣翩然的身影，挺拔地矗立在苍穹之下。他端坐