平手汎秀摆出“天下人”的架势之后,确切感受到了这顶尊号带来的压力。
天下列国的一举一动,都必须看在眼里,所有不服王化的势力,一一安排进讨伐日程,略一思索就是极长的名单,全部写出来甚至足以凑够一两天的更新量了。
如此想来,纵然如今还不到四十,竟有些“只争朝夕”之感。
但也不仅仅只是压力。
总有些“仁人志士望风来投”的戏码令人开心一下的。
在关西大有名气的复国爱好者山中鹿之介幸盛,在得知平手与毛利的关系转为敌对之后,只身前来拜访,寻求支持。
他身后是新宫党遗孤尼子胜久,还有立原久纲、神西元通、龟井兹矩为首的一众家臣,以及但马水军奈佐日本助、隐岐国人隐岐为清等地方实力者。
十年来,这些人已经有四到五次伺机起复又被毛利家镇压下去的经验,失去了不知多少亲眷战友,依旧坚持不懈地隐藏起来等待下一次作战。单纯从成果来看他们并无什么值得一提的建树,但这种精神实在令人无法不佩服。
恰逢战国乱世之时,天下间被仇敌攻灭的大名数不胜数,如此坚韧不拔的复国义士,却是不多。
若是今川氏真有这心性,大概也不至于要向仇人屈膝称臣才能回到骏府城了。
总之,作为团队主心骨和精神支柱的山中幸盛,是当之无愧的传奇人物。
历年的事迹已经证明了他的才能,之所以屡战屡败,屡败屡战,并非智勇和斗志有所不足,实乃力量对比过于悬殊之由。
起初平手汎秀冲着情怀接见了此人,并没指望能起到什么关键作用。
毕竟尼子复兴军加起来就大猫小猫两三只,在山**牵制一下吉川元春已经是极限了。
然而,山中幸盛呈上来的礼物却令人惊喜。
“我们这些年,一直死死盯着毛利家的一举一动,寻找破绽。所以如今得知,三岛水军之中,村上通总素与村上武吉交恶,不甘居于其下。毛利船大将乃美宗胜之子盛胜,常与其父不睦。鄙人已与此二者略有亲交,倘若平手大纳言大人赐下名目,必能成功将两人调略策反,进而独掌濑户内海之事。”
这个提议令人心动。
关西宇喜多,九州大友的战事,对于平手汎秀来说,都是长远视角下的面子问题,而濑户内海的航行安全,却是眼前就得考虑的实际利益问题。
当即准许了山中幸盛,并且允诺:“若调略此二人,助我破毛利水军,他日当以出云一国还归尼子,以酬大功。”
于是行动开始。
平手汎秀这边则是调集了大部分水上力量,准备作战。
不出一个月,传回消息,两人皆同意了内应之事,约定好在战场上忽然易帜,反戈一击。
闻言平手汎秀大悦,点齐兵马,计有旗本水军战舰二百艘,淡路水军战舰二百艘,熊野水军战舰三百艘,德川援助战舰五十艘,荒木援助战舰八十艘,三好援助战舰一百艘……
分门别类,共南蛮大船八艘,安宅船二百艘,关船七百艘,水夫一万四千人,浩浩荡荡,自和泉向西进发,过淡路、小豆诸岛,直向安艺、伊予之地攻去。
毛利家早得了军情的,亦竭尽所能,调遣大小船只八百,水夫六千,前来迎战。毕竟他们长期盘踞此地,不愿轻易让出,虽然船只、人数、火器皆在下风,却自度可以依靠质量来扳回劣势。
结果村上通总出发前忽然宣布改变立场,投靠平手家,拒绝为毛利而出兵。
乃美宗胜之子盛胜意图囚禁老父夺权,行事不密反被诛杀,不过倒也造成了很大混乱。
为此毛利家措手不及,不仅失去一翼,还需额外留下一些人手防备,上层对是否仍要应战产生争执。最终主战派占了上风,仍旧出迎,但只剩五百八十艘战舰,四千一百名水夫了。
对比更加悬殊,毛利方的村上武吉却是主动加速进发,提前占据大飞岛、白石岛之间的狭窄海域,企图限制作战宽度,来抵消敌方的数量优势。
十一月十二日上午,双方开始交锋。
甫一接战,毛利方的先锋,能岛村上武吉的直属部队,便以精准猛烈的焙烙玉攻击占得上风。
八艘装备了重炮的南蛮大船,由于转向不便,在群岛环绕的水文条件下,始终找不到最合适的侧面进攻方位,只能以船首炮射击,效率大打折扣。
但被分在右翼的九鬼嘉隆立即看破了地形的紧要之处,本着“将在外君命有所不受”的原则,先斩后奏,立即吩咐部队放弃逐步支援的计划,而是绕过白石岛打算抄后路,发出了命令才去派人请示。
他在这个行动中,证明了自己的部队是值得信任的劲旅。迅速从两个小岛之间,穿过了最窄处只有一百多米,被村上武吉认为难以通行而没有派人镇守的一块海域,只花费了大约两个时辰,没有一起搁浅灾难,忽然出现在敌人的侧后方。
这时平手军已经有大量的船只被击伤击沉或者失去战力溃逃了,然而水面上宽敞了起来,南蛮船开始找到射击角度,给了毛利水军猛烈还击,因此战局仍是僵持之势。
那么九鬼嘉隆的成功绕