大和，位于京都平原和纪伊山地之间，是一个地形十分丰富的令制国。
国内东西南北四面都遍布着海拔不等的大小山脉，尤其是南部的吉野郡，几乎全被丘陵覆盖，但是群峰环绕之间，却又有一块宽阔平坦、土地肥沃、水力充足的盆地。
这块盆地被称为奈良，提供了丰富的农业产出，自古以来就是扶桑国内经济发达的地域。大和国四十多万石的产出，大半出自此地。
平城京时代，朝廷的首都便在奈良。当时正是疯狂学习唐朝的巅峰，许多中土的文化艺术、典章制度、风俗习惯、科学技术都被一股脑吸纳。
与此同时，佛教也传播了过来，在奈良落地生根，发展壮大。这个过程中，法相宗的兴福寺独占鳌头，香火最盛。
禅宗是“明心见性，直指人心”，法相宗却讲究研读经典，把佛法当做严谨的学术来对待，这正切合了大和国上层人民的性格特点，因此得以广受拥护，势力越来越昌盛，拥有极大的影响力。
到源赖朝创建镰仓幕府，武士掌握政权之时，幕府干脆不在大和国设置守护职位，而是指定兴福寺来行使管理权，这是扶桑历史上极其罕见的殊荣。
而筒井家，原本只是兴福寺麾下的世袭僧兵头目。几百年来，在和尚们的内部斗争当中，他们逐渐打败并吞并了其他僧兵势力和土豪地侍，成为大和国的实际掌握者。至今每一代筒井家继承人，都会在元服的同时，于兴福寺剃度出家，以佛门弟子的身份同时领导僧俗两路。
所以——
正式见面之前，平手汎秀原以为筒井家全是和尚。
但实际见了面，做了自我介绍，才发现，森好之，岛左近，松仓重信，这三个家老都是普普通通的武士打扮。
唯一一个穿着袈裟，手持念珠，头上还顶着戒疤的是一个看上去二十出头的年轻人，被三名家臣拥护在正中。
毫无疑问，这人应该就是筒井顺庆了。
真没想到，只派人稍微接触了一下，对方居然就搞出这个阵容来了。
对此，少年心性的织田信忠不禁动容，颔首称赞道：“筒井家家主只带着这几人就敢单刀赴会，真乃勇士也！令人钦佩。”
而一旁打酱油的绣花枕头畠山昭高却问了个蠢问题：“阁下就不担心我等将您扣押，逼迫福住城守军投降吗？”
“不敢当。能得织田家少主一句‘勇士’，深感荣幸。”对面筒井顺庆面沉如水，先礼貌地回了织田信忠，而后不屑地瞟了畠山昭高一眼，淡然地反击到：“畠山左卫门大人有所不知，鄙人出城之前，已经向一门众和家臣们交代过，一旦事态有变，立即由叔父接任家主，不必管我的死活。”
语气虽淡，掷地有声。
畠山昭高羞红了脸，大为窘迫。
而在场其他人皆露惊讶之色。
这一番大胆的宣言，可不仅显露了视死如归的豪气，更是展示出对一门众和家臣的绝对信任。
说完之后，筒井顺庆侧过首去，与三个家臣逐一交换眼神，四人都显得坚毅果决，生死无惧。
平手汎秀感觉有点头疼，下意识揉了揉太阳穴。对方表现得这么直率，原先准备好的外交辞令，似乎都用不上了。
……
趁着夜色，双方选择了两边军阵的中心地带作谈判地点。
织田军的人选，除了织田信忠之外，还有平手汎秀、织田信包、蒲生定秀、畠山昭高四人，共带着二三百侍卫。
这个人选是汎秀精心安排的。
织田信包是一门众，从立场上说不会捣乱；蒲生定秀自保为上，不会做损人不利己的事；畠山昭高是个大草包，就是想做坏事也没那个智力。
利益最相关的，也是最有可能把水搅浑的是松永久秀，这老狐狸当然是不甘心被排除在外的。但讨论人选的时候，平手汎秀以言辞相激，令其拉不下脸，无奈同意回避。过程比想象中更容易。
对此汎秀还疑惑的说：“堂堂松永弹正，什么时候变得这么好对付了？”
织田信忠的反应则是：“毕竟是年近花甲的人了，或许已经精力衰退了吧！”
想想好像也很有道理。
形成鲜明对比的是，对面只有筒井顺庆和三个家臣，没有带上任何的士兵。
双方的实力完全不对等，所以心理预期也大相径庭。织田这边是游刃有余，而筒井家则已经到了生死存亡之刻。
“筒井大人能站在这里，就说明我们存在着求同存异的可能性，让鄙人十分欣慰。”
织田信忠还打算再寒暄几句。
但筒井顺庆却伏身施了一礼，慨然开口道：“请恕直言，鄙人已经到了山穷水尽的地步，无暇多做客套。今日既然来此，便已做好了臣服的打算。但是，鄙人还有三个条件，斗胆请织田家的少主恩准。否则，唯有殊死一搏，战至最后一人了！”
“这……”织田信忠有些慌乱，一时犹豫不决。
侍立身后的河尻秀隆顿时心焦，连忙向平手汎秀和织田信包投去求助的目光。
但在他之前，平手汎秀已经抢先进言道：“少主，我看此人慷慨激昂，恪守武家之道，枉死在此未免可