，苏相府。
苏循正读着一封密信，脚步声至，他迅速将信收回长袖。
来人是他的妹妹，宁国侯的夫人苏娉婷。
“哥哥，你如今连我都要拦着吗？”宁国侯夫人不悦地推开挡在身前的侍人，她一身华服，满头的金钗玉环叮当作响，因走的太快，面色微微泛红。
苏国相朝她身后的侍人摆摆手，对她轻声道：“怎么会呢？我拦谁也不会拦你啊？”
屋内烛火摇曳，香炉中的青烟袅袅升至半空再轻轻散开。
林氏自身后轻轻环住苏循的腰，软语道：“哥哥，我害怕。”
“怕什么？”苏相握住她的手。
“老东西如今吊着一口气不肯死，就是等那小子回来传位于他。”她刚过三十，正是风韵的年纪，一双秋水般的眼睛，无限柔情。
“宁国现在，由不得他。”
“可尧儿还小，论制是不能接受侯位的。”
“论制？论谁的制？大州朝的制？”苏循嗤笑，“与外人勾结抢回来的王位，何以服众？”
“可，他是太子啊？”
“废太子！”苏循纠正道，“如今他外祖公死了，召岩国不可能再像之前那般拥护大州朝，他一个孤家寡人又能有什么能耐统领诸国。”
“哥哥说的成竹于胸，可那璟彧一日不除，我就一日寝食难安。”
苏相转身，捏住她的下巴一提，娇滴滴地眼里含着泪，楚楚可怜怎叫人不动容：“大州朝那边正在安排，定教那璟彧不能踏入宁国一步。”
美人眼中精光一闪，扑进苏相怀里，娇声道：“如此，妹妹就放心了。”
怀中温香软玉，苏相的脑中一片混沌，抱起她放在榻上，美人娇笑着将手里的锦帕一拋，那锦帕在空中飞舞着，飘飘然落在香炉之上。
听风小筑内，璟彧一脸愁容地坐在书案前发呆，段鸣换了五盏热茶也没见他动一下。他脑子抽筋竟去探主子的鼻息，自然被璟彧不悦地推开。
“原来主子还喘气啊。”段鸣将凉透的茶撤走，换上杯热的。
“我死了，你就能回宁国复命了？”璟彧说着，拿起茶轻啜一口。
“对啊，”段鸣摸摸脑袋，恍然大悟，“义父的意思是要我保你回宁国，可你若死了，我就能直接回宁国了。”
“那你还等什么，”璟彧冲着他腰上的剑努努嘴，“杀了我，不仅能回宁国跟你义父团聚，拿我的头去苏循那，说不定还能讨个一官半职，从此锦衣玉食，不必受冻挨饿，不必奔走逃命，岂不美哉。”
段鸣闻言，眨眨眼，说：“主子认真的吗？”
璟彧抬眸看他，眼里寒光一现。段鸣扑通一声跪下，委屈巴巴地说：“主子，您怎么就不信我呢，苏循那个老贼的确是写了封信给我，可我没看就给烧了啊。”
璟彧起身，望向窗外，那是宁国的方向。苏循为何突然有了动作，会不会父君已经……
段鸣还在絮絮叨叨地表忠心，发誓自己绝无二心，指天指地，痛哭流涕。
“好了，”璟彧听得头痛，“你通知下去，苏循最近动作频繁，所有人静默。”
“静默？那保护您的暗卫呢？”
“是新赫城，谁敢造次，再说，”璟彧挑眉看他，“你不是自称宁国第一剑客吗？”
“打十个百个自然不在话下，可是暗箭难防啊。”
璟彧想起五年前逃出宁国时，与暗卫走散，他与段鸣皆身负重伤，好不容易乔装成乞丐进入新赫，却被苏循安插在这里的细作发现，慌乱中逃到锦绣楼里躲藏。
当他用匕首胁迫一白衣少女时，那少女竟不哭不闹，淡定从容地叫门外的侍卫去楼下牵马。
“哪来的流民啊？”少女被抵着咽喉，却仍神态自若。
“宁，宁国。”段鸣双手胡乱抓着桌上的吃食往嘴里塞，璟彧的手微微发抖，他们逃了三天粒米未进，此刻早已饿得头昏眼花。
“仔细你手里的刀子，”少女显然感觉到他全身发抖，“割伤了我，你们可就走不出这锦绣楼的大门了。”
“你，你别说话。”璟彧努力稳住自己的手。突然，虎口吃痛，手指一松，匕首当啷一声掉在地上，门外的侍卫听到动静，正欲推门。
“不许进来！”少女叫住侍卫，被半推开的门又合上，她捡起地上的匕首，仔细研究一番，咧嘴笑道，“好漂亮的匕首，倒也值这一桌的好菜。”说着将匕首别在腰上。
“你，还给我！”他捂着手低声吼道。
“不给，我的！”少女调皮地冲他一笑，似是破开密云突然出现的骄阳般明媚。
“你，无赖！”璟彧一时竟不知如何对付。
“主子，马备好了。”门外侍卫沉声道。
“嗯，吩咐掌柜的，我没等到人，晚上会再来，不许放人进来。”
“是！”
少女凑近他，仔细瞧他的脸，可惜脸上满是泥垢，看不清长相，她拿出一颗金子，递给他说：“小乞丐，你的匕首很好，我很喜欢，这是赏给你的。”
璟彧没有伸手，问：“你，你为什么帮我？”
少女笑笑，眼睛弯成月牙：“你这双眼睛生得好看，我很喜欢，