永定侯夫人去世了，在永定候的爱妾死去十年之后，永定侯夫人也死了。
因为人死在云岚寺，永定侯沈啸得知消息已经是一天以后了。
侯爷在书房待了一夜，十年了，妾室死后不久，永定侯夫人几乎是被他逼着走了去云岚寺的这一步。
永定侯夫人去云岚寺之后，夫人所生一子沈昭明下落不明，传闻是弃文从军，战场失踪。
永定侯夫人所生一女沈昭姝，被其父亲与庶姐调换了亲事。庶姐嫁入荣囯公府。
沈昭姝嫁去外地，大约十五年后随夫君返京。
沈昭姝生一子王肃文，一女王令仪，一女王兮佩。
又大约五六年之后，王肃文外派繁华之地扬州。他明面上是个普通官吏，其实是带着陛下暗查的任务。
陛下觉得扬州虽然还交着点看上去还行实际敷衍的税赋，但真正的收入多少，执行的政令如何却无法探底。
扬州的政商仿若铁板一块，对他这个皇帝只走过场式的上报。他下达的政令，扬州的官样回复都是在执行，但实际上却好像不是。
皇帝曾派出过四位地方大员去扬州任职，可空降的四位大员，一位好像去了就熔化在铁板里了，上的折子都一个味了。
一个没去多久就称病告老还乡。
还有一位手段了得，皇帝寄予厚望，也曾扫肃了扬州，皇帝正欣喜间就被这位官员突然的死亡浇了一头冷水。
最后一位成了扬州官场上被架空了的吉祥物。
皇帝前几次派出的人手中有一位随行不起眼的书案小吏张光和出人意料的在扬州立住了脚，正是这位小吏一次次不走官道传出的信息，让皇上了解到扬州些许的真实情况。
再派一品大员封疆大吏似的前去是走不通了，何况最后一位没被他们弄死，还在位置上待着呢。只是成了“瞎子聋子”“其令不能出其府”，实际上已是废棋。
今上明正帝选了从四品的王肃文以工部要修漕运为名前去扬州勘查运河水利，不由皇上指派，只是工部派遣，随行人员用今天的话说都是“技术咖”，一帮子搞水利的。
王肃文到扬州后不久，扬州首富万家的嫡长子，商界传奇，年纪轻轻就可震慑一帮老江湖的风云人物，二十六岁的万罗死了。
万罗幼时聪慧，三岁开蒙起学东西就快。六岁时被祖父抱在膝上听一众叔父伯兄谈生意。
祖父喜欢他，不论什么生意，家族里商讨什么，只要祖父出面参加的，一律都带着他，后来人人都知道了，万家老爷子的座位旁都会再放一把小椅子，万罗他就安静的听，从不说话。
他十二岁那年参加几大家关于钱庄是否联合的商会，被万老爷子点名：“罗儿，你说吧。”万罗站起身：“是，祖父。”从此开启他的传奇。
他站起来不过是个少年，身量虽高但毕竟带着稚气，当着陈，阮，宋，钱，陆几家的当家人，侃侃而谈，如果说万罗第一次的惊艳亮相被很多人认为不过是万老爷子的嘴替，那么接下来十三年，万罗一次次用实力打脸轻视他的人。
万罗的死可以说是机缘巧合，也可以说是王肃文有意为之。
王肃文到扬州之后，与当地富商之一的陆家小公子相处甚欢。陆家本来就是当地政商团协商好，推出来负责接待王肃文的。
这种接待不是官场上正式的接待，而是扬州每次有“外人”来，扬州的铁板就会推出相应的人选明面上去结交。
陆家公子陆明其和王肃文，各自心怀鬼胎，自然很快打成一片，陆明其给王肃文送的钱，王肃文收了，送的瘦马王肃文挑了最顺眼的一个。
收了人家的东西，自然“感情”更进一步，拿人手软，这嘴就大了，王肃文像是不经意说出来，这次看水利的队伍带了最新制成的火雷，制火雷的人也在队伍里，过两天要去炸“大片桥”。
这“大片桥”是挨着水面建的，下面有石柱，阻碍了行船。王肃文这支水利队伍要办的诸多事情当中有一项是要炸掉“大片桥”，新建拱桥，桥下可行船，让原有运河河道连成一体。
而这就要用到火雷。陆明其听到这眼睛一亮，忙露出纨绔的笑容，说到时要跟着去看炸桥，这么大的热闹总要去开开眼。王肃文哪有不答应的。