入选世界杯的二十八个人, 在从深山训练营离开后的第十天，重新集合起来, 准备飞往澳大利亚进行海外短期集训。目的则是为了准备即将到来的世界杯开幕战。
越前龙马拒绝招选的消息在训练营结束的第二天就通知到了已入选的其他成员，补充人员会在赛前决定。而与此同时，后勤组的一系列邀请函也发到了选手们的手上。
比如柳，又比如乾。所谓数据组。
桑原语带悲戚：“只剩下我们两个人了，柳生……”
柳生面无表情，并不知道该如何回应。
返校的最后一天, 立海的人看完了学校的成绩排行榜——第一名果真变成了仁王。
柳生莫名觉得自己有点惨。
开玩笑的。
他看了一眼有些心不在焉的白发搭档，拍了拍他的肩：“刚好，世界杯期间, 赤也的功课就交给你了。”
仁王眨了眨眼回过神来, 脑子里将柳生的这句话过了一遍。
他侧了侧头：“你不打算去看比赛？”
“去，但是补习的工作是你的。”柳生道。
“说不定你也有机会呢, 搭档。”仁王说。
事实上仁王总觉得以世界杯目前公布出来的比赛规则, 在预赛过后国家队人员估计会换一批。国中生真的能够完全支撑下来世界级的比赛吗？纸面实力上, 可以。但实际呢？
平等院那样的实力, 依然对世界杯持那样的态度。
他甚至明示了, 说虽然社主说你打的是日常分, 但世界杯期间，牵涉到黑暗世界的情况不会少。
“你觉得，日本队, 一个你, 一个我, 算多吗？”平等院这么说。
仁王觉得不。
但这是一个悖论，因为特殊力量在网球上并不都能起到决定性的作用。
比如观月的魔法网球，又比如日吉的古武术。
亲和度和融合度决定了特殊能量能在网球上发挥多少作用。
柳生听完仁王的话，倒是面不改色。
“就算名单替换，作为后勤跟队的莲二他们才是第一选择。”柳生推了推眼镜，“只练习了不到两年网球的我，基础还是不够牢固。”
仁王挑了挑，想说你这样的基础叫不牢固的话，切原又叫什么？偏科严重吗？
但这并不能作对比。
天赋。
有些时候，短板没有那么重要，长板才决定了一个人的极限实力。
这种说法，反而更伤人吧。
“你不用这个表情，我只是稍稍有些遗憾。不过有过国家队选拔的经历，也是很好的。”
仁王哼笑出声：“我又有什么表情？”
他们没聊太多。
这方面的话题聊得深了也没有意义。
总归柳生不会自怨自艾，他还有很多事可以做也有很多事能做的很好。
而那一点隐藏在温文尔雅外表下的不甘心，或许会点燃“绅士”内心的火焰。
学校里的事暂且不提，在邀请函和通知单上写下的集合时间当天，来到机场的选手们，在见到他们的领队时，不由得露出了惊讶的表情。
不，不是作为教练的那个领队，而是——
“平等院，你终于改变了你那诡异的审美了吗？”入江直接道，“说实话，你确实是这样子比较顺眼。”
平等院抱着胳膊，哼了一声，看都不看入江。
而这时，不少人才确认，站在集合地点最显眼位置的金发的人，确实是平等院凤凰。
国中生们议论纷纷。
“我还以为是替补越前君的人呢，还说怎么没见过。”
“是啊是啊，以为是找的外援。”
“一看就是日本人啊。”
“但没想到，那个平等院剃了胡子剪短头发，居然……”
“变帅了，但是霸气程度和以前不太一样。”乾突然冒出来，做了最“大胆”的评价，“是受了什么刺激吗？失恋？”
平等院丢过来一个冷冰冰的眼神。
种岛不在场，高中生其他人都不敢明目张胆调侃平等院。倒是入江说过一句以后，面向德川，用讲故事的语气道：“你还没见过他这个样子吧？”
德川：“……嗯。”
“他高一刚来的时候就这个造型。”入江微笑着，语气却带着不客气，“当时还说鬼到底是不是高中生看过去像个中年人一样。”
德川瞥了一眼鬼。
坐在椅子上闭目养神的鬼被突然牵扯进来也不觉得意外。
他对自己的外表没什么意见：“以他当时的造型，那么说我没问题。”
“结果他两年后还不是和你差不多。”入江说。
鬼睁开眼睛：“那只是胡子的问题，或许还有头发。”
杜克看似天真地插话道：“老大每天都精心修剪胡子的。”
“噗。”
此起彼伏的喷笑声，大部分来自高中生，小部分来自胆子大的国中生。
平等院面不改色，任由队友们对他进行调侃，也不在“激将法”之下说出缘由。
虽然那个小鬼大概率是开个玩笑才说出那种话，但他真的这么做了以