却被宋修濂喊住，“原二郎，我不要你名垂青史，我要你安然无恙，好好活着。”
“好啊，本
公子应你。”
烛火摇曳，屋门开了又合。
翌日，正月初六日，原武彰随郭怀远大将军前往边关，皇帝亲自送出城。同年四月，谢广筠大婚。今年是个吉祥年，皇帝的生母——懿德太后，五月份过六十大寿。
皇帝孝顺，为贺其母生辰，朝廷特设恩科。这于考生而言，无疑是天降甘露，雪里送炭。宋修濂被任命为江南一带乡试的主考官，江南离京城路途遥远，车程将近一个月。七月初他与另外一位主考官乘马车，在几位官兵的护送下往江南而去。
八月初三日，他们到达目的地，直接住进了贡院，而后贡院门锁，此后吃住都在这里面，直到考生考试结束他们阅卷完，方可出来，此制度名为“锁院”，为的是不让他们与外界有所联系，从而泄露考题。
初八日凌晨，贡院门开，上万名考生在衙役的搜检下鱼贯入场。宋修濂坐于后堂内帘之处，除批阅试卷外，不得干预考场事。他与堂内几位同考官称之为“内帘官”。外面负责管理考场各项事务者，称之为“外帘官”。内外帘官考试期间不得往来。
十六日，乡试结束，考生陆续出了考场。试卷弥封，誊录，校对无误后，由外帘官送至几位同考官手中。乡试阅卷除正副考官外，朝廷还会任用同考官帮助阅卷，同考官也称“房官”，八至十八人不等，皆从外省调入，为的是防止本地考官舞弊本地考生。
江南贡院是南方地区开科取士之地，是本朝规模最大的科举考场，每次乡试参加人数多达上万，本朝有半数官员出自江南贡院。考生之多，可以想见。
正因其考生多，同考官也多。这次乡试的同考官共有十六名。同考官批阅完试卷，中选之卷推荐给正副主考官。正考官宋修濂看着眼前堆叠如山的试卷，心里也不知是什么滋味儿。考了四辈子试，好不容易当了回主考官，本想着可以风光一次，不想却是从一个炼狱进入另一个炼狱。
待中选试卷批阅完后，宋修濂又去检阅被房官咔擦掉的落卷。昏黄灯光下，他一份一份仔细着翻阅，生怕遗漏了
哪份天人之卷。所幸，辛苦总不算白费，上千份落卷中他还是捞出了五六份合格的试卷。
未中取的试卷，他在后面写了批语，待放榜之后，这些试卷是要发放给考生的，便是落榜也得落得个明白。
所有试卷全部批阅完毕后，排出中举者名次，而后交由填榜官写榜。榜单填写无误后，再有衙役张贴在贡院外的一侧宽阔墙壁上，便是放榜。
放榜次日，宋修濂与诸位内外帘官，以及中举之人，一道参加了当地巡抚举办的鹿鸣宴。宴会一结束，他便与另外一位主考官，马不停蹄滚回京城去了。
到得京城时，桂花已谢，残瓣不见一片，余香也不留半点。他独自一人坐在院中，清冷的月光如水一样洒泄而下，薄薄凉凉，杯中的酒无甚滋味，他心里也觉无趣。家里来过几封信，信为宝儿所写，信上说，家里一切安好，问他什么时候回来，家里人很是想念他。
他任翰林院修撰，虽是个虚职，每日繁务杂多，在其位谋其事，若非重大事情，皇帝不允他随意告假而去。家里离京城来回一个月的车程，他回一趟家着实不便。他想，在翰林院任职这几年怕是都不能回去了。
不只家里，姐夫那边也有来信。姐夫的铺面又扩大了一倍，生意越做越大，姐夫信里还说，他欲开个布坊，找人纺织布，自产自销，把生意做到瞿州城最大。
不知怎的，他心不由己想到了原武彰。自原武彰去后，他这里连个说话的人也没了，将近一年，那人连封信都不予他，着实不够情义。不过，他也没给人书信一封，这么说来，倒是扯平了。
还有二姐，二姐也给他寄信过一封。二姐生了个儿子，他掐指一算，现下也有半岁了吧。每个人都过的很好，他合该高兴。可是，他心里怎么就快活不起来呢。
广筠，广筠自得了娇妻后，来他这儿也少了。
时间飞快流逝，秋尽冬来，冬来冬又去，一眨眼，又是春暖花开。
恩科殿试过后，又出了新的状元郎。恩科状元郎入职翰林院，与宋修濂同职位同待遇。二
人共职一事，相处倒还融洽。
今年是兴和二十一年，甲子年，乡试正科之年。这次，宋修濂又担任了卞京城乡试的主考官。因为有去年恩科主考官的经历，今年的主考及阅卷事务做的相当得心应手。
此届乡试后，再用不了几个月，他便要离开翰林院，离开京城，到地方上上任去了。此事他尚未禀明皇帝，只告知了老师晏启深。他的老师并不愿意他到地方上去，凭他的本事，大可继续留在翰林院，再过几年，调往六部，担任个正三品的六部侍郎，再进一步就是正二品的六部尚书。
俗语讲，人往高处走，步步高升，只有越爬越高的理，哪有往下走的，又非是水。地方上的知县就是个七品芝麻官，他一个从六品出身的翰林，怎可屈尊到那种地方去。
可他说归说，说再多也改变不了他这个弟子的决定。相处两