蒋星的表白真挚热烈, 仿佛藏着青年全部的感情。
褚镇乾却并不为此高兴。
青年所了解到的自己来源于西夷口口相传的恐惧传说，来源于同僚和下人对褚镇乾的猜测加工。
而青年口中所谓的一眼沦陷，也只是因为初来乍到，在最慌乱无措时看到了自己。
中秋宫宴对蒋星来说可谓群狼环伺, 想要拿他开刀恫吓西夷的人、单纯心生恶念想要折辱他的人……
蒋星见了并未抱有这两种心思的褚镇乾, 本能地认为他可以依靠。
褚镇乾声音微哑, “你知道我想说什么。”
“你太年轻，没有爱过人。”摄政王柔和地抚摸青年软发, “以为在危机中第一眼见到本王, 就是爱。”
蒋星并不恼他仗着人生阅历说教，反而轻快笑问：“皇叔也不曾爱过别人，是不是？”
褚镇乾道：“重点并不是……”
蒋星：“那就够了。”
青年愉快地眯起眼睛, 分出一只手解去摄政王衣袍, 温暖面颊相贴，呼吸凌乱。
“既然都没有爱过, 你凭什么说我的不是爱。”
褚镇乾有上百种办法可以拒绝蒋星, 可是看着青年仿佛跳动着生命火光的双眸, 他再难开口。
卷发被拢到身后, 手的主人花了点力气抓住它，微微发疼, 蒋星却更加热切回应。
“你会后悔。”
青年低低地笑了笑，痴迷地望着天下的无冕之主。
“后悔就后悔，现在放过，才会一辈子后悔。”
焦焕抱着刀平躺在床上, 睁着眼过了一夜。再热的炭火也暖不了他的身体。
他低声念叨着祖母往日祷告时的经文，双目血丝密布。
焦焕喃喃：“焦焕啊焦焕，你做了件天下最愚蠢的事。”
在褚镇乾尚能对蒋星下手的时候, 焦焕选择隐瞒蒋星的异常。而现在无论他说什么都没用了。
普天之下皆是褚镇乾耳目，摄政王无所不知。而这种信念会让他在蒋星身上栽跟头。
他自认已经看清了蒋星的真实目的和身份。但焦焕不敢相信那就是全部。
一定有更巨大的阴谋在等待他们。
蒋星现在给他们吃的只是前菜而已。
船只顺流而下，在上午时分抵达东南口岸。
因为水患，港口水位已上涨数米，水面与行走的木板平齐。
本地官员本该在各镇救灾，此时却聚集一堂迎接摄政王，甚至让人不断运来更多沙袋铺在地面上，为摄政王填出一条不沾水的落脚处。
蒋星站在甲板上，褚镇乾说马上就要杀鱼，不让他下去。
周敬云也在人群之首，不过他身边只有一个冒死给褚镇乾递消息的小官，比起侧方谄媚迎合的十几位官员实在式微。
他见了蒋星，笑起来，嘴唇微动似乎喊了声“公主”。
将军轻拍刀柄，无声道：“给你看场好戏。”
对于娱乐匮乏的古人来说，去刑场看斩首也算难得的乐趣之一。
甚至在再过个几百一千年的蓝星，也有不少自诩绅士贵族的富豪们一掷千金，只为在刑场对面的宫殿租个临窗房间，好细细观赏。
蒋星回以微笑，对他挥了挥手。
迎接官员并没有他那么好的目力，只能看见一个修长的影子半倚栏杆，兜帽遮住了大半张脸，还当是哪位皇亲国戚随褚镇乾来此巡查。
褚镇乾带人下了船，他的门客对视一眼，都默默踩在有水的木板上，远离沙袋。
水面与陆平齐，其实也就起风时会掀起些许水花，地面积水不过一指宽，根本没有必要大费周章。
褚镇乾面色冷凝，径直踩在积水中，大步上前，踏出大片水花。
摆明了不吃他们这套。
官员们笑意不改，拱手称赞：“王爷体恤万民之心，我等敬服。”
然而褚镇乾并不与他多说，反而将一卷明黄丝帛扔与周敬云。
“念给诸位大人听听。”
周敬云面容一肃，蒋星头一回见到他从战场上带下来的冷酷杀机，不禁目露诧异。
周敬云打开丝帛，朗声道：“……颜骥、孟博、邹振生三人，就地问斩。剩余人等收监审讯，以寻赈灾款流向，抵抗者，斩立决。”
周遭哗然，邹振生当即软到在地，苦苦哀求道：“王爷！臣也是被逼无奈！”
而为首的颜骥却冷然一笑，道：“王爷此举明目张胆违背我朝律法，往后还如何治理百官、信服天下？”
褚镇乾淡声反问：“哦？本王却不知何处违背我朝天律？”
颜骥道：“不问而斩，此为其一；越皇命而判，此为其二……”
周敬云冷声道：“皇命？”
他上下打量一番那紫袍颜骥，目光落在此人御赐的锦带上，讥诮笑道：“颜大人，此乃陛下亲旨，你有何异议？”
颜骥面色一沉，“伪造圣旨，褚镇乾，你好大的胆子！”
听他直呼摄政王真名