街阵眼位置，面对燃着火焰的祭祀高台，缓慢张开双臂。
不知是他干了什么，叶瑾视野里的鹤城随即开始晃动扭曲。
掌中还扣着叶卿池的腕骨，对方站得离自己很近，仅是后退半步便再度撞上他肩膀。
“起阵了，”叶卿池轻言，“好生看着。”
叶卿池低头，嗓音同呼吸一同落在叶瑾耳侧。
青年下意识缩了下脑袋，却被对方挣脱掌中，反而抬手捏住了自己的下巴，迫使他直直面向兜帽人的方向。
“看着，”叶卿池重复，“看他在做什么。”
转变来得突然，愣是让叶瑾没反应过来，本能顺着他的意思去认真看。
原先叶瑾还说，兜帽人的步阵水平很一般，动作慢又迟疑。
时下再看去，却见对方从怀中摸出一根羽毛，将其一并放入阵眼，动作熟练异常开始催动阵法。
须臾间，有长风呼啸，从另头城门而来一路卷至脚下。
刚遭遇雷击的鹤城早已变了模样，虽还未达到百年后叶瑾他们所见时的程度，可个别房屋也已坍塌。
但在长风之下，所到之处又如同被施了什么还原的法术，地面上的每块砖瓦接连飞起回归原位，就连墙上的血渍都逐渐淡化直至消失。
就像是什么也没发生，从远到近逐渐变回最初的祥和模样。
灯笼依旧高挂，街上摊位还保留着出事前的样貌。
若非亲眼见到鹤城遭遇的一切，叶瑾还真当自己梦了一场。
坦白说，不诧异是假的，不好奇更是假的。
面颊上的手指力道很轻，叶瑾只要挣脱便一定可以成功。
可他没有去做什么动作，就着这个姿势开口：“这是回溯之法吗？”
因被捏着，叶瑾说话声带了些含糊。
叶卿池笑了声，轻轻念着他的话：“回溯？”
若是回溯倒好，还显得不是这么恶毒。
他漠然给出答案：“是轮回阵。”
闻言，叶瑾心里的诧异瞬间翻倍。
这可是阴邪之法，多数用于禁锢和折磨的场合。
叶卿池并未解答，反倒是引着他：“那你可知道，他们方才在鹤城内是在做什么吗？”
城下的兜帽人抬起灯笼，将里头收集到的灵体分离魂魄。
注视对方从医馆出来，一路上洒下不少小人模样的纸片，叶瑾轻声回答：“那个魔种在进食。”
将所有人灵体吞噬，却又没有吃完，还故意留了几缕。
他先前没怎么注意，现在想来便觉处处有问题。
叶卿池拉长语调：“是啊，进食。”
魔种的胃口很大，且很难被满足，在百年前最常见的事便是魔种将人拖入魔渊，吃一点给人养回来一点，如此往复不断，直至灵体遭受不住彻底破碎。
而滋补凡人灵体并非难事，一枚简单灵石就可将好几个人重新养活。
对于魔种来说显然是个划算至极的买卖。
这是人界后来当恐怖传闻的故事，叶瑾幼年便听师门长辈讲过。
魔种手法残忍，叶瑾忆起那个故事，心里忽得冒出一个想法，不由打了个寒颤。
“他轮回的可是鹤城所有人？”
叶卿池嗓音凉凉：“是。”
“…”
这确实是一件很难相信的事，可若是出自魔种之手，又瞬间带了不少说服力。
像是印证他的猜想，那些落于地上的小人体型逐渐拔高，变为大大小小面颊带红，眼眸黝黑的纸人。
它们分得灵体，成形间便继承百姓们记忆，在主街上如人般来往不断。
“三魂寄于纸人，为的是保持灵体活性，”叶瑾道，“剩余七魄被存于药柜，目的是滋养和禁锢。”
叶瑾不再言语，看向城下纸人们一一找寻自己的尸体，将它们抱回主街两侧屋内的场景。
“轮回几年为期？”他问。
叶瑾的领悟能力很好，叶卿池便没有隐瞒：“理应是十年。”
十年一轮回，期间由阵眼放入的东西滋养，待灵体恢复大半，又会同最初那般被收割，只留部分继续再次重复始末。
好一个源源不断的轮回。
叶瑾心里冷笑：“那我们应当过不了多久，就可以和魔种见面了。”
在将药柜中的灵体放出时，叶瑾便观察过它们的状态。
他那会还在疑惑这些灵体为何比常人要轻，现在想来经过多次轮回，现在的情况应还算良好。
再加上他从纸人身上取回的三魂，如此算来，他们或许刚好卡在灵体恢复的时间点。
说来赶巧，空中刚落下声轻呵，叶瑾还未继续说话，脚下城墙已在呼吸间化为斑驳碎片。
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