接下来的几天，徐阳就不得不放弃了原本准备到处游玩的想法，因为红花会在兰州城的内应已经发来消息，清兵已至。 这次领兵的，是宿将阿桂，历史上的他，此时原本应该还在被乾隆处罚之中，在帝都担任吏部员外郎的闲职，而现在则被委以重任，重新披挂上马，统领十万精兵，来平息西北回疆及准噶尔的各路叛乱。 此人可称为岳钟琪之后，清廷的又一员良将，原本时空的历史中，西北的各路叛乱最终都是被他平息的。 当然，那也是多年之后的事情了。 而此次，由于徐阳的设计，他被当头一棒打得晕头转向，十万大军，加上原本数千人的前锋，都陷入了无粮可用的困境之中。 不过阿桂倒是有急智，先是急命从西北各个还属于清廷掌控的府县急调军粮，然后又从原本驻守西北，常年无功的兆惠将军那里强征了部分军粮，又谦辞厚币从一些还未有叛意表现的回部蒙部收购牛羊充作军用，短短数日之间，居然被他筹集了可供大军食用十数日的军粮。 此时他已严命三军出动，向回疆进发，很明显的企图是就粮于敌。 徐阳之前的判断其实并没有错，只是他没有料到，回疆各部意见其实并不统一，既有早已发动叛乱的各部，也有木卓伦部这样骑墙派，更有早已臣服于清廷的一些部落，因此清军才会获得了一些救命的粮食。 十万大军啊，即使回疆各部都联合起来，对付这批精兵强将也非常困难，何况人心还不齐，若是清兵到来，正面迎敌恐怕只能是惨败一途。 阿桂用兵老辣，不肯过于冒险，因为乏粮，此次发兵只动用了五万先头部队，剩余各军还在四处筹粮，因此他们的粮草应该可以坚持一个月左右，徐阳的谋算算是成功了一半。 幸亏之前劫取了西北军全部的军粮，若非如此，现在都不用打，直接投降就好了。 木卓伦收到消息后，召开紧急军议大会，军议会上，众说纷纭，有人提议趁清兵落足不稳，连夜偷袭的，也有人提议联合各部，积蓄力量注重防卫的，还有人提议暂退以避锋芒的，甚至有些提议投降的…… 各说各的主意，偏偏都很有些道理，木卓伦听了头疼。 最后在霍青桐的力决之下，决定暂时撤往回疆深处，以空间换取时间，同时联络回疆各部，争取联合起来，共同对付外敌。 徐阳倒是对霍青桐的军事才能刮目相看了，这种时候，强行对战其实是阿桂心里最理想的局面，而一旦战线拖长，清军随时会面临断粮之危，只要拖上半个月以上，阿桂就是再不愿意，也只能撤退了。 而以目前的情况，如果这次清军撤退了，那么短时间内他们绝对筹集不到足够的粮草来发动二次进攻，而只要再过两三个月，回疆会比中原各地提前进入严冬，此时无论是谁统领清军，都不可能在这种恶劣的天气里讨伐各部，那简直就是送死。 商议已定，众人各自执行会议上的安排，红花会诸人和徐阳都被安排为哨探，严密监视清军的行进路线。 这个任务恐怕也只有他们能执行了，回疆各部的人手中，除了霍青桐算是高手，其他人一旦碰上随军出征的清廷大内高手，都是白白牺牲的命运。 徐阳独自一队，他并不愿意和别人搭伙，很多秘密的手段，会因为要隐瞒同伴而使不出来，相反，如果他独自行动，即使是碰上清廷的大队人马，只要别被团团围住，他总能安然脱身。 红花会众人则分为三队行动，陈家洛、无尘道人、赵半山三人各自带领几位当家前去哨探，而剩下的那些普通会众，则和部落里的大队人马一起撤退。 霍青桐还特意在沿途安排了几个联络点，以便众人获得情报后可以及时联系，也算给众人留了条退路，不然在茫茫回疆的戈壁滩中，他们可找不到部落的落脚之处。 原本徐阳还准备抽空找霍青桐翻译宝藏地图的，只是计划赶不上变化，现在时间上已经来不及了。 好在宝藏不会跑掉，晚一点就晚一点吧。 看着回部撤退的队伍慢慢消失在视线之中，徐阳心底难免生出沉重之感，文泰来拍了拍他的肩膀，笑眯眯地说道：“不舍得了？” 徐阳明白他的意思，笑道：“哪有？只是担心他们，阿桂用兵如神，纵然是五万精兵也能打出别人十多万人的效果，若是有朝一日必须正面对敌，只怕他们会吃亏。” 文泰来也叹了一口气：“清廷气数未尽，倒下了一个岳钟琪，又出了个阿桂，只是我辈更当努力，清军粮草不多，我们除了哨探情报，最好也要伺机骚扰，让他们疲于奔命，越是多拖延一日，我们的胜算便越大一些。” 徐阳点了点头，这才是老成之言：“保重！” 两人互道珍重，徐阳也向其他红花会的英雄们拱了拱手，并不多说什么，翻身上马，各自奔向前程。 数日之后，清军果然如期而至，徐阳躲在一处沙丘之后，微微探出头，看着远方连绵不绝，足足有数里之长的队伍，眉头皱得死死的。 与先前的预料有所不同，清军士气并没有因为缺粮而低落，相反，阿桂统兵有方，虽然每顿饭都是按照最低标准来配比的，然而从上到下，包括阿桂在内，每个人吃的都是一样的饭食，士卒见将军也是节粮缩食，一点也没特权，所以对阿桂的话很是听从。 对清军大部分人来说，阿桂的鼓动还是很有效果的，是啊，只要击败回人那些可怜的叛军，他们的粮食就是自己的粮食，他们的牛马骆驼就是自己的牲口，到时候想吃什么没有？ 一番