建安七年，九月初二。
下邳郡，下邳县，徐州牧故邸。
一大清早，一个红面长髯身高九尺的威猛武将，便在院中舞刀炼体。
刀光掀起的猎猎风声，凛凛呼啸，逼得院中落叶飒飒而鸣，全部被卷到了墙角，有些甚至贴到了墙上，嵌入砖缝，抠都抠不下来。
府上的侍从没有一个敢靠近的，都是躲在院门外、背靠院墙，竖起耳朵听候吩咐，一旦风声停歇，才会进来伺候。
只有一个十三四岁的少年，虽也躲在门外，但毕竟敢直面门洞，又紧张又期待地凝神细看，一边在心中揣摩这套刀法。
毫无疑问，这舞刀大将当然就是关羽了。那十三四岁的少年，是他儿子关平。
六年前，刘备在淮阴、广陵遭遇吕布袁术夹击绝境时，年仅七八岁的关平，以及刘备那個当时才两岁多的女儿，都留在下邳，被吕布俘虏了。
后来诸葛瑾的蝴蝶效应，帮刘备解了绝境。又设计派简雍出使吕布言和，要回了刘关张的家眷，当时诸葛瑾也见过关平和刘蕊。一晃六年多过去了，关平已经长成十三四岁的少年，刘蕊也是个九岁的女童了。
而且关平已经不再是关羽的独子，他如今还有一个两岁的弟弟关兴。只不过这一世的关兴，是从杜氏的肚子里生出来的。
或许是关兴母亲变化的原因，关羽爱屋及乌，对小儿子关兴特别溺爱。而对于长子关平倒谈不上疏远，但毕竟比另一个时空更严厉了些，教训时也更下得去狠手。
反正对于不受宠的儿子，那就狠命操练，严格要求呗。自从十一岁那年，弟弟即将出生时，父亲对关平的训练强度，就陡然提高了。
关羽一点都不担心儿子哭闹，敢哭闹就继续上强度，上到没精神闹为止。
自从去年被刘备派来下邳后，关羽就一直住在原徐州牧的官邸内处置军政事务。
但至今为止，刘备也没有给关羽表徐州牧的官职。或许是为了一碗水端平，也为了低调、协调友军关系吧。
刘备毕竟只占据了徐州的一半，还有一半在曹操手上。
刘备手下一些文官，倒也撺掇过刘备，说既然主公已经奉了衣带诏讨贼，而徐州的另一半在国贼手上，那就无视国贼另表一个徐州牧好了。
可刘备在这方面非常老成持重，拒绝了这一提议。他觉得，如今自己实控的地盘，相当于两个州，可徐州荆州都只有一半。
如果徐州这边可以表关羽为徐州牧，那荆州那边能不能表诸葛亮为荆州牧呢？如果都表了，又置作为友军的刘表于何地？就算只表徐州不表荆州，会不会让刘表多心？
既然如此，那就都不表，暂时欠着这个名头。刘备准备等将来自己实控的地盘，至少有三个州了，最好是有两到三个州都是全境掌控的那种，然后给所有心腹属下一起升官，一碗水端平。
到了那一步，刘备也没必要再挂着扬州牧的头衔了，他自己可以要更高的头衔。到时候扬州牧的头衔让给诸葛瑾，荆州牧的头衔给诸葛亮，徐州牧的头衔给关羽，三个人谁也不落后。
至于张飞、赵云，论对匡扶汉室的功劳，在刘备心中肯定要比诸葛兄弟低一级，只有三个州牧的话，还轮不到他们。
他跟张飞的兄弟情谊是一回事，封官授权是另外一回事。历史上刘备打赢汉中后，也是让魏延当汉中太守而非张飞，可见刘备心里对于用人之道还是很清楚的。
如今的关羽在下邳，干的就是州牧的活儿，也就是差最后一个名分罢了。
自从两个多月前，夏侯渊进攻琅琊郡，关羽每天都保持警惕，对徐州各郡边境防务毫不松懈。
他麾下的部将和文官幕僚，戒备得久了，倒是有些心理疲态，但关羽本人始终如一，绝不肯露出半点破绽。
……
或许是今天兴致比较好，秋高气爽的，关羽练了整整一大早的刀法，直到巳时才收了架势，随手把刀丢给周仓。
门外的关平也连忙收好刀，亲自递了一大碗刚从温水浴锅里拿出来的酸奶，孝敬父亲。旁边很快有侍女过来，帮关羽擦汗更衣。
“哈——还是子瑜和孔明会过日子，怎么给他们琢磨出来的，这酸酪又要热喝，又不能太热，就这样温水浸着，还非得比暖酒的锅凉些，不过喝着倒是真舒服。”
关羽擦完汗喝完饮料，只觉神清气爽，练了一个时辰武艺带来的疲惫，也一扫而空。
“将军的刀法真是越来越纯熟了，气力也更觉绵长，居然一个时辰都不累。寻常人年届不惑，或许招数经验依然见长，体力却未必，将军真乃神人也。”
关羽身边，一个二十来岁的近侍幕僚陈矫，也是发自肺腑地吹捧。
陈矫前些年在广陵郡做事，是陈登发掘的人才，也是陈登的同宗远房亲戚。在灭孙之战中，陈矫留在广陵，跟陈登一起抵御过孙策的进攻，当时也立了一些鞍前马后的苦劳。