清晨的长江上雾霭沉沉。一艘黑色的大船正悄无声息地停在了江心，风帆早已放下，它如同一头氤氲在浓雾之中的庞大怪兽，无声无息，静静地等待猎物的到来。这时，一个仪表出众的俊美男子出现在了甲板上。他看上去二十多岁的模样，中等身材，肤色白皙，眉宇和举止都透着贵气，给人第一印象是一个沉稳内敛之人。他缓步来到栏杆旁，眯着眼向南岸望去。雾气遮蔽了一切，到处都白茫茫的，犹如置身云端一般。他叹了口气，厚厚的云层遮蔽着朝阳，这真不是个好天气。他正要转身回去，就见一个满脸络腮胡的中年男子正毕恭毕敬地站在了他的身后。他认得，这个男子是这艘货船的船主。“郎君，俺的船已经在这里停了三日了，来的时候只当是把郎君送到京口，就没做好补给，眼见……眼见这船上的淡水就要用完了，敢问郎君咱们能不能靠岸，到京口或者回广陵都行，去补充些给养也好。”“再等半日。”俊美男子语调冷淡，却也有种说不出的威严，船主那张淳朴的脸上露出了个讨好式的笑容，眼旁的皱纹又深了几许。“半日……也好，那就再等半日。”船主慨然笑道，但他那浑浊的眼睛又眨了眨，“若过了半日，郎君等的人还没回来怎么办”俊美男子若有所思地停顿了片刻：“答应的酬金一分不会少你，他们肯定会回来。”“是……是……”船主哈腰附和道。俊美男子不再去看船主，转头就要往自己所住的船舱走。还没走出五步，就听头顶瞭望台上传来了水手的叫声：“快看！南边有艘小船正朝咱们这里靠近！”得到消息，甲板上的人们忙碌了起来，生怕这艘小船撞上自己。但俊美男子却没有如此想，他回头正是与一个忙碌的水手撞到了一起，他一把将水手推开，几乎是用最快的速度回到了栏杆旁，探着头往南张望。只见一搜狭窄的船影在雾气中若隐若现。隐约间，他似乎见到那个让他牵肠挂肚的娇小身影就站在船头。那娇小身躯中迸发出的高贵与强大气场绝对错不了。俊美男子狂喜。她回来了，她完完整整地回来了。转头看着满船的水手都在忙碌，他却不知道自己该做什么，他激动之情溢于言表，大声喊道：“起锚，快！快靠过去！”船主也大声指挥着水手们活动起来。不多时就见一个头戴帷幔斗笠、衣着极为考究的华服女子站到了甲板上，她的身后还站着三个“煞星”一般的魁梧汉子。船主正在狐疑这几个奇怪之人的来路，就见俊美男子已经恭恭敬敬上前将他们迎到了自己在船上的居所。出于好奇，他想探头去看个真切，一个小山般魁梧的身形恰好挡住了他的视线。那是俊美男子身边的一个仆从，正一脸鄙夷地站在他的身前，仆从手里拿着一个沉甸甸的锦袋，“这是我家阿郎给你的一半报酬，另一半等回广陵再说。”船主伸出双手，千恩万谢地接过了那个沉甸甸的锦袋。趁没人注意，赶忙又将锦袋揣进了怀里，一溜烟就回到了自己的居所。他慌不择路地将锦袋打开，眼睛一眯，一整袋闪闪发光的金沙就映入到他的眼帘。……船舱之中。胡仙真眼珠有些发红，她强打精神地端坐在了房间正中的胡床上。三位北朝将领则恭敬地立在她的一侧。俊美男子上前向胡仙真深施一礼，三位北朝将领也向俊美男子拱手抱拳。“臣元怿拜见太后。”“末将等见过清河王爷。”胡仙真冲着元怿淡淡一笑，疲态尽显，她又瞥了眼三位将军，说道：“许久未见清河王爷了，朕想单独和清河王爷说几句话，你们先下去休息。”三位将军脸上闪过不一样的表情，先后躬身一礼便依次出去。这里没有别人，只有他们叔嫂二人，气氛便不似之前那么肃然。胡仙真懒洋洋地靠这榻旁的小几，她言语娇柔软糯让元怿坐下，元怿便恭恭敬敬地跪坐到胡仙真对面的矮榻上。他不去看胡仙真娇媚的身段，垂着眼帘恭敬地问道：“太后，南朝之行感受如何”胡仙真眼露轻蔑：“南朝表面富庶，实则外强中干，财不藏富于民，路旁饿殍遍野，门阀士族做大，朝堂人心惶惶，内无治世之臣，外无定国之将。萧玉衡不懂制衡之术，不分青红皂白，一味残杀，杀到最后，他身边可堪大用之人也不多了，只需一个契机，便可自取灭亡。”“一个契机……”元怿皱皱眉。“任何一个契机都会变成压垮南齐这个庞然大物的最后一根稻草。”元怿心中自有看法，但在此时他想先了解胡仙真真实的想法。“太后请明示。”“建康变乱不止，地方实力派做大，门阀大族冷眼旁观、皇权羸弱，诸王与齐主离心离德，哪一条出了问题还不能将它走向覆亡”胡仙真又笑了笑：“如今我国国力雄厚，兵强马壮，内外一心，一旦某个契机到来，我们只需坐收渔翁之利，便可完成先皇孝文皇帝未完成的宏图霸业，一统华夏，到时候还需仰仗四叔为皇上出力，统兵南征。”元怿轻轻点点头。“若有那日，元怿义不容辞，只是……百足之虫死而不僵，臣认为真到那种境地，还需时日，回朝之后，还需与诸位王爷及重臣再做商议。”胡仙真虽然对元怿的谨慎持重稍有不满，但她依旧摆出一副虚心纳谏的姿态。“太后南巡这段时日里，臣则在搜集江淮地区齐军的布防情况。”说着，元怿将一张提前准备好的江淮齐军布防图摊在了两人之间的长案上。胡仙真稍稍坐正，她看了眼元怿，又垂目去看那自家谍子绘制的齐军布防图