是不少!”
“如今他跟了王化贞,得东林党力荐,坐镇皮岛,挂起军印,还有御赐的尚方宝剑。不仅如此,属下还听闻,此人亦曾在李成梁账下为官,李成梁晚年时,还不忘提携他。”
佟养性一向消息灵通,又别有心机,汗王对他也是信赖有佳的。范文程没有吭声,比起佟养性这个二等总兵,他只是个学士参谋罢了。
“辽东只有二人可惧,一是李成梁,二是熊廷弼。熊廷弼如今有王化贞压制着,然李成梁虽死,但他生前的余部如今皆身处辽地要职,实在不容小惧。”
汗王点了点头,觉得有理,“那你有何计策?”
“属下以为,皮岛靠近北岸,东北临海朝鲜,要牵制皮岛,便要从朝鲜下手……”
佟养性的话未说完,大殿上便匆忙跑进来一人,那人正是额亦都。
“汗王,费英东他——快不行了!”
此言一出,汗王直接从汗座上一跃而起,甩下了满堂众臣,呼啸而去。
一等总兵费英东,是汗王的左膀右臂,如此失态是情有可原的。范文程想着,这是他在金国从仕的第二年了,今非昔比,两年前的沈阳还是大明的沈阳,如今那里早就成了金国的地盘。万幸的是,四贝勒帮他将范氏故居给保留了下来,没有让女真族人给侵占了去。现在偶尔闲暇时,他还是会回去看看,只是独身一人。大哥有好几次都想跟他一同去,只是病得重时,连床都下不了。
离奇的是,这一天,突然风起云涌,电闪雷鸣,霹雳震天,雨雹聚降,过了好一会儿,又放晴了。费英东去世的消息传到大殿,范文程跟着一众汉臣前去悼念,只见汗王在灵前,痛哭流涕,大恸着说道:“他是我的佐臣呐!与我痛生死、共患难,如今要我看着他去了,我怎能不悲?”
这是范文程第一次见到这样的汗王。这个金国的天命大汗,是个屠遍清河百姓,也不眨一下眼的人;这个令大明闻风丧胆的“奴酋”,是个手刃了妻儿兄弟,却也未曾悔过的人;这个年过花甲的老人,如今穿着绣金蛟龙的褂袍,却泣不成声。
只要是人,便会有弱点,就连皇帝也不例外。
对于这一点,范文程从另一个人身上,看得很清楚。
他还记得十多年前的那个夜晚,那个建州的八王子,如今的四贝勒,驾着乌云兽,因为他的一封飞鸽传书,连夜赶来了沈阳。
如果那时的范文程知道,这一封信会彻彻底底地改变了他的人生的话,那他宁愿不曾写过那封信。
来到辽阳后,四贝勒虽然戒了酒,却比往日还要更加消沉。在早朝上时还好,但回了贝勒府后,便闭门不出,把自己关在书房里头。他去教大阿哥汉学时经过,便会敲门拜访,其实也不是真为了要聊那辽事,只是想多少能开导他几分。日积月累,状况却丝毫不见好转。
聊及辽事也好,一旦说到家长里短,他便总是心不在焉,屡屡走神。
两年前,连范文程也未曾想到,她会就此一走了之,音信全无。普天之下,她无人可以投奔,茫茫人海,她有心要躲,如何会让他寻到呢?
“四贝勒,所谓的相思之苦,忧思难忘,我不曾懂。但我决意投金,是为了助四贝勒一臂之力,开展宏图伟业的,而今——”
范文程自觉逾越,没有再说下去。
只见他搁下卷轴,喃喃道:“你曾说,她临走之前,还嘱托你来投奔我……”
“是的。”
“那证明,她至少还是关心我的……”
范文程终于是看不下去了,所谓情深不寿,大约就是如此吧?
“如果姐姐就此销声匿迹,难不成四贝勒想放弃这一盘好棋,就此颓唐下去吗?”
他摇头长叹:“宪斗,若有一日,你寻得一位知心人,大约就会明白了。”
他确实是不明白,因为二十多年来,除了忧心天下,想着继承家业、光耀范氏门楣外,他别无他想。他想不明白,为何世间情爱令人受尽折磨,却还是有人求之不得,思之如狂。他想不明白,这个他曾经仰慕的至交,这个聪明过人,精明干练的金国四贝勒,也会沦陷其中,无法自拔。
“可这也是她的夙愿啊……如果姐姐知道,四贝勒如今是这幅颓然的模样,只怕亦会伤心失望。”
“没了她,一切都失去了意义。我就算是当上了贝勒又如何,就算是扳倒了大妃又如何?”他满目哀色,怅然若失道,“是我骗了她。她曾经问我,会不会为了一己私情而弃天下……我当时答不会。如果她知道,我本就没有她想得那般坚韧,如果她知道,这样一走了之会令我溃不成军,无心恋战,是不是便不会走了?”
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