驿恸哭而返。最后熊廷弼只好亲自巡历,自虎皮驿抵沈阳,复乘雪夜赴抚顺。总兵贺世贤以抚顺之地近敌营而阻止,熊廷弼却说:“冰雪满地,敌不料我来。”于是鼓吹入。时兵燹后,方圆数百里了无人迹,熊廷弼祭诸了那些为守城而死者,大哭。紧接着耀兵奉集,相度形势而还,所至招流移,缮守具,分置士马,于是辽东人心复固。
万历四十八年,三月,神宗朱翊钧因长期酒色无节,加上辽东战事接二连三地惨败,受国事困扰,终于病重不起。
四月,朝廷以辽东前线兵力不足为由,调派秦良玉率兵援辽,神宗赐其三品官服,并授其兄秦民屏为守备,其弟秦邦屏为都司佥书。
没想到,我在这明朝的有生之年,真的能看见这位中华历史上著名的女英雄赴任辽东。
这一年里,金兵也没有闲着。五月,金兵略地花岭。六月,略王大人屯。
然而时下明廷中,却发生了一件更大的事情。
七月二十一日,明神宗崩,终年五十六岁。二十二日发丧,二十三日颁布遗诏,命皇太子朱常洛嗣位。
一个月之后,皇宫里爆发了举朝震惊的“红丸案”。这位本就身体羸弱的光宗皇帝,在位不过一个月,便因“红丸案”而暴毙身亡。其长子朱由校继位。紧着着,又爆发了“移宫案”。后宫党派纷争不断,而那个臭名昭著的魏忠贤,也一跃登上了明末的政治舞台。
从神宗到光宗,再到朱由校,再到明末阉党横空出世。我知道,大明的末路已近。
原以为这明廷皇宫里的闹剧会就此收场,没想到却祸水东引,竟然还牵扯到了远在辽东的熊廷弼身上。
八月,金兵略蒲河。将士失亡七百余人,诸将世贤等亦有斩获功。
这朱由校刚刚继位,以给事中姚宗文为首的言官却开始连章弹劾熊廷弼,说其事“荷戈之士徒供挑浚,尚方之剑逞志作威”、“无谋者八,欺君者三”,熊廷弼恼火,极力辩解,再疏自明云“辽已转危为安,臣且之生致死。”最后自请缴还尚方剑,力求罢斥。
这辽东风云变换,真的是一日一个天下。我虽不知这言官惑乱其中深浅,但想来熊廷弼虽有镇辽之才,但实在不善人际。说熊廷弼这个人不懂治理辽地,倒不如说他是不懂笼络辽臣之心。刚来辽东,就把原来的守将都得罪了个遍,加之他心情刚烈负气,好谩骂,不为人下,自然玩不过那宦海沉浮,最终受人排挤。朱由校不堪众臣之奏疏,最终准许熊廷弼去职。令袁应泰接应经略辽东,同样赐尚方宝剑。
天高皇帝远,这坐在顺天府的朱由校不知辽东的真实情况,躲在沈阳的我,却是知道得清清楚楚的。八月金兵入抚顺而滋扰沈阳,熊廷弼亲自驻兵沈阳前线,督兵对敌。致使这半年来,金兵都拿不下大的城池。可惜明末朝廷各种党派势力相争,波及不断,熊廷弼对朝中那些奏疏的人言,你们若是有疑惑,就亲自来辽东看看,看看这辽东如今在我督军之下到底有没有那般不堪。
十月,袁应泰奉旨赴任辽东经略。持尚方宝剑后斩杀贪将何光先,又罢免大将李光荣及以下十余人,准备策划收复抚顺之大计。与此同时,还一路收抚归顺了不少蒙古的边民。蒙古时遭大灾,不少人流落到辽东来乞讨,袁应泰想招抚这些蒙古人,并让他们上阵去对付金兵。却没想到,这些蒙古人居心叵测,根本是来者不善。
熊廷弼走后,不过半年,金兵卯足了兵力,终于拉开了辽沈之战的序幕。
抚顺、清河、开原、铁岭……到如今的沈阳、辽阳,放眼整个辽东,已无处可躲,无处可藏。李如柏又举家迁回了辽西首府广宁,离开时,我最后看了一眼这沈阳城,看了一眼那大明的旌旗。因为我知道,若有生之年,我还能回到沈阳的话,这里只怕……已经易主了。
天启元年,三月十二日。金兵进攻沈阳,总兵官贺世贤、尤世功出城奋战,败北而回。次日,金兵与诈降的蒙古人里应外合,沈阳城遂失陷。沈阳是辽阳的屏障,沈阳一失,辽阳岌岌可危。袁应泰率领全部兵力,退守辽东首府辽阳。
为了势必保住辽阳,袁应泰下令调集附近营堡所有的兵将,在城楼外挖了三四层城濠,引太子河水注濠,环城列炮把守。
三月十八日,金兵进攻辽阳,鏖战三日,二十一日,袁应泰应战失利,辽阳城内起火,守军大乱,蒙古人带着妇女在城门口迎接金兵,袁应泰知大势已去,辽阳城不保,叹息对张铨道:“公无守城责,宜急去,吾死于此。”遂佩剑印自缢死。其妻弟姚居秀从之。仆唐世明凭尸大恸,纵火焚楼而死。辽阳遂失守。
在沈阳、辽阳和接连被攻占后不久,辽河以东大大小小七十余座城堡都被金兵降服。
五月,□□哈赤大举迁都辽阳,兴建“东京城”。
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