次落座，礼部的众官员开始发卷。
殿试只考一天，由皇帝亲自出题：天下之道，兼爱为本。
天下之道，兼爱为本出自《墨子》，意思就是，天下人若不彼此相爱，就会有不孝顺、不慈爱的事情发生。
这题目看似简单却蕴意深远，要求考生们在短短的时间里，深入理解其含义，并提炼出自己的观点。
众考生纷纷低头，开始深思。
整个太极殿一片寂静，只有偶尔的纸笔摩擦声。
皇帝端坐在宝座上，他身边除了几位辅政、阅卷官，还有几位皇子。
考生们或闭目沉思，或执笔疾书，或反复斟酌。
时间在慢慢地流逝，皇帝和众位大臣在一旁默默观察着，还不时交换意见，对考生们的表现进行着评估。
皇帝起身，从丹墀上下来，他在三个贡士的身旁停留了很长的时间，这其中就有赵胤。
官员们都是有眼色的人，看皇帝比较重视这三人，也记在心上了。
看座位，就知这三人，正是会元前三名。
“会元年纪看着稍大点，其他两人不知可婚配。”有人小声嘀咕。
家中有女儿的，已经暗中盘算起来。
午时初，皇帝暂离，去用午膳。
贡士们的午饭，则由内侍送进来，馒头两个、汤一碗，现在还只是准官员，待遇自然是不高。
考官们的午餐，规格颇高，茶食就有五碟，菜四色。