海格宣布自己要为这本《妖怪们的妖怪书》找到一个能衬得上它的包装时,安东尼正在将自己的茶杯从它的撕咬中抢救出来。
妖怪书本来想要挑战《火龙温度:从冷血到烧伤》(书侧边写了一行醒目的警告:“轻拿轻放,请勿剧烈晃动”),但是封面上的匈牙利树峰危险地伏在书角,从它露出的牙齿间能隐隐看到一团蓄势待发的火光。
安东尼赶快将茶杯塞到妖怪书大张的书页之间,把它们分开了。这一举动无疑增强了妖怪书对他的兴趣——他的手骨如今被啃得嘎吱作响。
“我建议你至少把它捆一下。”他看了看海格举起来的圣诞节包装纸——安东尼也剩了一大堆彩纸和缎带——卖力将手抽了出来,“我不觉得凯特尔伯恩教授有兴趣让自己的木腿短上一截,尤其不是因为退休礼物。”
海格不以为意地说:“你太夸张了,亨利。”他将自己的食指塞进书中,将书噎了一下。
当凶神恶煞的妖怪书试图给他一口时,那看起来就像牙齿还没长好的小狗在撒娇。海格笑了起来:“看。”然后书愤怒地狠狠一合,“哈哈,想证明自己有一点点力气,小家伙?”
海格将手抽了出来,上面什么痕迹都没有。他将妖怪书放到自己的床下面压着:“太好了,我会给凯特尔伯恩教授一个惊喜的。”
安东尼说:“那你还不如把自己的龙蛋送给他,我保证他也会喜欢的。”
“那可不行,这是我的。”海格嘟囔道,将挡在壁炉前面的大衣取了下来,露出柴禾之中那颗黑乎乎的丑东西。它现在看起来就像一个裹满煤灰的大石头。
安东尼担忧地问:“你确定这是龙蛋吗,海格?”
“当然,我看书了。”海格拍了拍床头摞得高高的书。
它们随着他的动作摇晃了几下,乒呤乓啷地砸到了地上,《龙鼻子的防火性能》甚至掉到了壁炉里——“哎呦!”海格喊道,伸手想要将它拿出来——龙蛋晃了晃,因为突然涌进的冷空气而炸开一个小小的火花,溅在旁边的书上,于是安东尼和海格眼睁睁地看着《防火性能》被快速烧成了飘飞的黑灰。
安东尼说:“好吧,我想那确实是龙蛋。”
“是的,挪威脊背龙。”海格几乎是自豪地说,“很珍贵呢。”
但是安东尼提醒他了。既然学校中生活着一位精通神奇动物的老教授,他需要将自己的龙蛋更好地藏起来,才能保证不会有更多的人发现。
在安东尼的追问下,他承认此前是在敷衍安东尼,他直到现在还没有和邓布利多坦白自己房间中的龙蛋。
海格羞愧地说:“我……我不敢,亨利。邓布利多是个伟大的人,他为阿拉戈克提供了住所,但是他肯定会让我把龙蛋送走——”安东尼看了眼海格,把“那也不错”吞回了肚子里,“而且他肯定会对我非常失望,非常、非常失望!”
安东尼依旧觉得邓布利多应该已经知道了。既然海格没有一觉醒来发现壁炉上贴了一张罚单,想来校长不是很介意自己的猎场看守培养一些小小的养殖爱好。
“但是,海格,今年的保护神奇动物期末实践考试就安排在禁林旁边。”安东尼说,“到了那个时候,凯特尔伯恩教授肯定会过来的。”
“狂奔的戈尔工哟,他们就不能换个地方吗?”海格说。他盯着龙蛋看了又看,黑亮的眼睛倒映着熊熊燃烧的炉火,沉思了一会儿,然后猛地转向安东尼。
看着他的眼睛,安东尼感觉到了噩运的凝视。
“不,海格。”他警告地说。
但是海格说:“我能借用你的壁炉吗,亨利?”
“不。”
“求你了,为了你的教子?他会和你一样喜欢喝白兰地。”
“不,一万个不。”安东尼说,看着海格眼中期盼的光芒熄灭了,补充道,“除非你能征得校长的同意。”
海格垂头丧气地说:“我再想想别的办法吧。”
安东尼陪着他坐了一会儿,无法忍受这种沉痛的气氛,主动说:“我可以去问问凯特尔伯恩教授,有没有什么能让龙蛋不那么显眼的办法。他肯定不会怀疑我想要养龙。”
海格感激地抬起头:“太好了,亨利。你介意我用你的名字为你的教子命名吗?”
“请千万别这么做。”安东尼诚恳地说。
……
凯特尔伯恩教授的办公室在四楼。用不着差点没头的尼克更多的帮助,一踏入那条走廊,安东尼就能分辨出哪里是属于保护神奇动物学教授的办公室。一只斯芬克斯的石像站在一扇门旁边,遥遥看着安东尼。
他走近了一些,看到斯芬克斯旁边的木门上刻了一行大字:“答案是一百!”其中所有字母都大写的“一百”用红色的油漆随意地涂了涂,下面还有几道下划线。
在安东尼检查那道木门的时候,斯芬克斯张口了。它声音低沉地问:“我是确定的,也是未知的。有人因为恐惧而向我寻求庇护,另一些人恐惧我。我是什么,隐藏在阴影中,所有的路径都指向我?”
安东尼站在门口思索了一会儿。
“是一百。”他迟疑地说。
斯芬克斯显得很不耐