“对不起,我想我可能听错了”斯内普冷冰冰地说,“是什么让你为了一条死蛇决定去校长室求助,并在发现校长不在学校后在凌晨敲我的门”
安东尼坦白道:“我猜你大概还记得,我和你提过学校中有一只蛇怪。我找到它了……大概。”
办公室中突然传来一阵响动。斯内普皱紧眉头,大步流星地走回坩埚旁,恶狠狠地将漏干后在桌上蹦跳的沙漏翻了过去。
在转成小火后,他把台子上的魔药材料倒入粘稠的绿色液体中,缓缓搅动着,瞥了一眼站在门口的安东尼:“继续。”
“它应该还在休眠,正是最脆弱的时候。我想早点解决了,但是为了进入它的卧室,我需要一条蛇。”安东尼眼看斯内普就要拒绝,提醒他,“校长说当他不在的时候,有黑魔法或者魔药相关的事情找你。哪怕你认为蛇怪不属于黑魔法,死蛇无论如何都属于魔药材料。”
斯内普暗示道:“这样说来,安东尼,我想我或许可以提供帮助,毕竟蛇怪的某些部分也属于魔药……”
“没问题,它是你的了。”安东尼一口答应,“如果你想,你甚至可以和我一起去。”
他的目的仅仅是除掉蛇怪,如果斯内普愿意帮忙,他再欢迎不过了。
事实上,如果不是因为他不确定霍格沃茨中的这条蛇怪是否神经衰弱,是否会被他为小动物墓葬添砖加瓦的行为惊醒,他宁愿好好准备一场,最好将邓布利多、麦格教授、弗利维教授、斯内普和奇洛教授通通领过去。他相当确定,以这群人的实力,完全不需要他动用亡灵魔法。
斯内普向他示意桌上的沙漏和微沸中的魔药:“相信即使是你,应该也可以看出,我凌晨没睡是有原因的。”
他又及时翻过一个准备跳起来的小沙漏,将火转为大火。魔药立刻猛烈地沸腾起来,在升腾的白色雾气中逐渐转变成澄清的液体。斯内普打量了自己的魔药一阵子,满意地低头在火焰中撒入了什么粉末,原本颜色正常的火焰蓦然变成了诡异的紫色。
忙完这些后,他直起身挥了挥手,材料储藏间的门吱呀一声打开了。一个玻璃罐子飞了出来。斯内普打开罐子挑剔地审视了一阵,拎出一团非常小的、纠缠在一起的东西,丢给了安东尼。
安东尼在抓到它的那一刻就知道这不是自己需要的东西。尽管它确实有错综复杂交错排布的鳞片,但它缺少了很多死蛇应该有的东西。或者说,对亡灵魔法来说最重要的那一部分:骨头。
“这是蛇皮。”他立刻说,“不要敷衍我,斯内普。”
斯内普不耐烦地说:“蛇皮是蛇身上最精华的部分之一,仅次于蛇牙。任何一个稍微明白一点魔药知识的人都知道它的珍贵之处。”
安东尼坚持道:“我需要的是一条完整的死蛇,最好从来没被你们魔药师那些精妙的手法处理过。对我而言,蛇皮和羊皮纸没有区别。”
……
安东尼捏着盘在他手上的蛇走在走廊上,感到对斯内普有些抱歉。
斯内普在他面前利落地杀了一条蛇——据他说,这条蛇原本是用于采集魔药的——并冷冰冰地表示非洲树蛇皮比它宝贵百倍不止。
因为不耐烦和斯内普纠缠,安东尼直接在他面前唤醒了这具新鲜的尸体。他以为既然斯内普早就知道自己亡灵巫师的身份,应该和邓布利多一样能接受亡灵魔法。但当上一刻瘫在地上的蛇突然抬起头,嘶嘶地游到安东尼脚边时,斯内普脸色惨白得让他大吃一惊。
安东尼突然意识到这是斯内普的魔药材料。眼前一幕对他的冲击可能不亚于揭开锅盖的时候,拔净羽毛、剁下来的鸡翅突然伸展着扑腾起来。
“复活”斯内普嘶哑地问,紧紧盯着那条蝰蛇。
安东尼赶快安抚地说:“不,不是。只是……”他试图找到一个合适的词,但实在很难和不懂亡灵魔法的人解释刚才究竟发生了什么,最后他只好说,“只是控制。就像提线木偶……不对,没那么多控制,肉体有一些本能……算了。”
斯内普在他撤掉魔法的那一刻显得更加苍白了,就像躺在地上一动不动的蝰蛇将他的什么东西也带走了。
安东尼只好又让死蛇活动起来,然后被斯内普赶出了办公室。
……
他让蛇缠在自己手上,回了一趟办公室。一是他需要一条绳子——是的,他打算效仿忒修斯——而有求必应屋制造的东西无法带到屋外,二则是他应该告诉猫自己多了一只怨灵老鼠。
但猫又一次出门游荡了。安东尼只好拿着绳子和蛇,快步向楼上走去。
不料他在楼道中遇上了下楼的奇洛教授。
“安——安东尼教授。”奇洛教授吃了一惊,结结巴巴地问,“你——你要去哪儿”他犹疑地打量着安东尼手中的东西,蛇吐着信子,抬头看着奇洛。
“你也没睡吗,奇洛教授”安东尼惊讶地说,“我……我发现学校中有一条蛇怪,想趁早解决它。”
“蛇——蛇怪”奇洛教授惊恐地问。
安东尼点点头:“对,但是应该还在沉睡……至少我希望如此。我希望趁着它没有清醒,尽早将这个危险因素排除了。你呢,教授