率先开口:“南竹将军,这么晚还来拜访我,是有什么要事吗?”</br>南竹将军沉吟片刻,道:“前几日就听说皇上召你回京了。我一听你到了千风城,就立刻赶来拜会老友。”</br>太皓心下了然:“南竹将军如今位高权重,还能记得我这个老朋友,真是让我感到荣幸。”</br>南竹将军摇头道:“你太谦虚了。我向来知道你的能力,当年在东南沿海与倭寇作战时,你便表现得十分出色。只可惜朝中奸臣当道,你才会遭人诬陷,走了一段弯路。否则以你的才华和能力,如今的地位肯定不止于此。”</br>太皓感慨万千:“多谢南竹将军的肯定和支持。”</br>南竹将军缓缓开口:“太皓城主,想必你也清楚,皇上在这个时候召你回都城的原因。关于皇位继承的问题,你心中有何想法?”</br>太皓微微皱眉:“昨日凌谊大人来我府上,似乎也是为了皇位继承之事。但这样的大事,我一个地方官员又怎能参与决策呢?再者,皇上已经册封太子玄信,储君之位已定。”</br>南竹轻轻摇头:“太子玄信只是个三个月大的婴儿,若他即位,岂不成了天下笑柄?”</br>太皓沉吟道:“吐蕃王国的赞普尚在襁褓之中,不也稳坐赞普之位吗?只要选择一位有才能的摄政大臣辅佐,一切都不是问题。”</br>南竹语气严肃:“这几天,皇上陆续召见了八位他最为信任的官员。你是其中之一。想必皇上也对你说了这句话:‘信儿年幼,还望爱卿多加照拂。’”</br>太皓点头确认:“没错,皇上确实这么说过。”</br>南竹继续道:“据我所知,卯景宰相已奉命撰写遗诏,只待皇上一驾崩,便要昭告天下。而这份遗诏的内容,似乎与这八位官员息息相关。太皓城主,若一个皇帝有八个摄政大臣,朝廷岂能不乱?”</br>太皓反驳道:“南竹将军,你所说的情况我明白。但是有八个摄政大臣,可以在朝政上集思广益,更好地治理东方帝国。”</br>南竹将军叹了口气:“太皓城主,你一直在地方任职,可能不太了解中央官员之间的复杂关系。前些年,东方帝国掀起了一场轰轰烈烈的惩贪风暴,许多中央和地方官员因此落马。如今在朝中为官的人,都对此心有余悸。说句大逆不道的话,如今想要皇上早日驾崩的官员,在东方帝国多如牛毛。”</br>太皓听后感到震惊:“南竹将军,这种话可不能乱说。”</br>南竹将军缓缓道:“如今在朝中,官员们议论纷纷,焦点都集中在了皇位继承的问题上。各种派系已经逐渐形成,皇上已经一个多月未曾早朝,这无疑预示着江山即将迎来新的主人。”</br>他顿了顿,继续道:“太皓城主,你此时被召回都城,必然会受到皇上的重用。关于谁来做下一任皇帝,你有权向皇上提出建议。在众多官员中,你算是举足轻重的角色。”</br>太皓听后,谦虚地回应:“南竹将军过誉了。我向来只是执行皇上的命令,皇位传给谁,岂是我能左右的。”</br>南竹将军语气坚定:“太皓城主,你莫要谦虚。当年玄呈皇上在灵川城称帝时,你可是陪伴其左右的。对于皇位的得来,你也有功劳。”</br>太皓好奇地询问:“南竹将军,如今朝中有哪些派系?他们都想推举谁为新皇?”</br>南竹将军低声道:“如今朝中分为三派。一派主张遵从皇命,拥立太子玄信为帝。至于这派中有哪些官员,我暂时不便透露。另一派则支持长襄公主……”</br>太皓惊讶地插话:“长襄公主?她不是一直在为先皇守陵吗,怎么还能涉足政治?”</br>南竹解释道:“长襄公主一直与朝中官员保持着密切的联系。如今她的势力逐渐壮大,打着皇位正统的旗号,意图成为东方帝国历史上第一位女皇。”</br>太皓好奇地追问:“那第三派系又是怎样的立场?”</br>南竹将军深吸一口气,道:“至于第三派,则是那些处于中间立场的官员。他们既不希望太子玄信继承皇位,也不愿看到长襄公主成为女皇。于是,他们开始在玄氏皇族中寻找其他合适的继承者。”</br>太皓眉头紧皱:“他们难道真的认为,可以找到一个比太子更有资格皇位继承者吗?”</br>南竹将军深叹一声,缓缓摇头:“唉,太皓城主,朝中局势如同一团乱麻,各派系都有自己的算计。中间派的官员们在户部搜寻了许久,终于找到了一位皇族的后代,他就是已故玄冈皇帝的三皇子玄界的嫡长子玄宵。”</br>太皓眉头微皱,语气中带着一丝疑惑:“我曾听承范大人讲述过,玄冈皇帝有四位皇子。其中三皇子玄界年少时被封为齐王,然而他好色荒淫,年仅二十八岁便去世了。他虽然有三个儿子,但自幼并未在都城生活,对朝政一无所知。这个玄宵今年多大?他一直远离朝政中心,怎能胜任皇位呢?”</br