赚不了钱，还得倒贴，卖儿卖女的就在多数。“到了灾年，你往县镇城中一走，不要说给钱，给口饭吃就能将人牵走——”张传世说到这里，偷偷看了赵福生一眼。他知道赵福生的来历，怕她听到这话发怒。赵福生愣了一愣。她是知道大汉朝百姓贫穷，但重生之后她进入了镇魔司，虽说驭使了厉鬼，生死难料，但吃喝有人侍候，还没有尝过生计之苦。此时听到武大敬提起这些事，竟像是比谈起遇鬼还要恐怖。“税收这么高？”她问了一声。张传世转头与武大敬对视了一眼，两人俱都苦笑。气氛冷了片刻，半晌后，张传世打破沉默：“朝廷量地而收。”他赶着马车往村庄方向行去，说道：“反正我们这块儿地方朝廷半放弃了，说说也无妨。”他道：“前些年，老皇帝在位时，鼓励农耕。”“农耕是好事啊。”赵福生犹豫了一下，答了一句。“哪儿好啊！”武大敬摇了摇头：“我看就是一个昏招。当初朝廷鼓励开荒，说是开了多少有奖励米粮，我们当时就去开了，忙活了大半年，最终米粮也没领到，官府说是记账。”当时众人怨声载道，而开荒有功的官员则丈量土地后受到了朝廷嘉奖，没过多久平步青云，升官调任了。“开后的地记到了我们头上，到了来年，便该要上交税赋。”这些地当时开是开了，可惜穷苦人家自己吃都不够，留的种也不多，开的荒地大多也就不了了之，最终逐渐荒芜。但民众没有种地，这些开过荒的地却留记在册，成为了铁板上钉钉的田地，每人要交的税是实打实的。“一年年累积下来，可不是个小数目。”赵福生听武大敬这样一说，脸上露出匪夷所思之色：“这岂不是官员做假业绩，把糊涂账留给老百姓了？”武大敬苦笑：“除此之外，地方还有另一笔税收。”他说到这里，忧心忡忡。“什么税收？”赵福生问。“镇魔司的保护费呢。”张传世顺口答道。“什么？”赵福生匪夷所思，奇怪道：“我没有收过镇魔司的保护费啊？”张传世的脸上露出懊悔之色，他说话太快，有些话不过脑子便提了，这会儿听赵福生一问，只得硬着头皮答道：“大人您仁慈，确实还没有收。”“但按照镇魔司以往规则，上头的令司、令使确实不沾手收取保护费、税费的活，都是由底下的杂役去做，这笔钱比朝廷的苛捐杂税还要多，摊派到每个人头上，非交不可。”他说完，又小声的道：“以往我们也得交，我店里的尸奴每年都得交二钱银子呢。”杂役们收了钱后，分出一半交到镇魔司令司手中，一部分交给令使们花用，另外一部分则揣入自己的腰包之中。所以当时赵福生提起要招揽杂役时，范无救感到困惑异常：招杂役还要花钱？那不是消息一放出去，便有大量的人抢着要做？赵福生面色有些难看。张传世感觉得出来她心情不妙，心中惴惴不安，不知自己是不是不该与她提起这个话题。“但大人您与以往镇魔司令司可不同，您上位之后，我们万安县——”“好了别拍马屁了。”赵福生将张传世的话打断，又问武大敬：“这几个月以来，你们可被收了镇魔司的保护费？”“……”武大敬不敢吭声，看了张传世一眼，表情有些可怜巴巴的。他再傻也知道这个话题让赵福生心情不好，本不欲再说，赵福生就道：“说！”村老吓得一个激灵：“收、收了。”他点头哈腰：“镇上的大人说了，朝廷的税收可以暂时拖欠到明年开春，但镇魔司的钱是一刻都不能拖缓的。”“你们一家一年得交多少银子？”赵福生再问。武大敬就老实道：“一家一年得交二十两银子。”“……”赵福生突然觉得万安县的问题并不只在于厉鬼杀人了。这世道苛捐杂税之重，几乎逼得普通人走投无路，再加上厉鬼纵横，一般人怎么活得下去呢？“镇魔司收了这么多钱，一些鬼案还敢不做？”她有些惊奇。张传世就撇了撇嘴角：“那有什么奇怪的，谁的命不是命呢？”令司使用厉鬼力量，可是要拿命去拼的。收钱的时候归收钱，要命又是另一回事了。更何况，强大的力量掌握在令司手中，百姓敢不付出？就算镇魔司收了保护费，令司不愿意出手，那又如何？百姓有什么办法呢？“这可不好说。”张传世摇了摇头。赵福生呆愣当场，半晌没有说话。这一会儿功夫间，马车已经离村子越来越近，可以看到村口前方高大的门牌匾额。正如武大敬所言，狗头村并不大，人家也不多。村里人兴许是沾亲带故，住得也近，村子的造型类似于一个很大的胡同合院，围绕着山坳之内而建，从村口的牌坊大门进出。这里离镇上颇远，平日来访的人应该不多，马车的到来引起了许多人的关注。不少人端了碗站在门口往远处看，一脸好奇与揣测。武大敬临近家门，探身出来看，见到远处一个端碗的中年男人，突然冲他招手：“立有、立有！”他喊了两声，那男人转头过来，一见到他，便喊：“爹——”“快回去喊你娘带着你媳妇马上生火，家里来客了，我请来了镇魔司的赵大人及张大人一路来村办案子了！”一听‘镇魔司’，人群传来倒吸凉气的声响，纷纷后退了数步。那武立有一脸不知所措，武大敬恨铁不成钢：“快去呀！”“哦哦哦。”他应了一声，接着撒腿就跑，边跑边喊：“娘、娘——”“……”武大敬又是有些尴尬，又觉得风光。车辆在入村大门前停住，马匹进了门槛，但两个木制的车轮却被卡在了门槛的