1996年, 西铁路城中村。
热腾腾的夏日傍晚，周六，王林祥带着当时的女友佟蕾跑来找梁彦平, 加上叶词, 四人一起去吃大排档。
两个男生去点菜拿啤酒，两个女孩趁机聊些私密话。
佟蕾饶有兴致打量叶词, 问：“你多大了？”
“二十。”
“看上去像十七八岁。”佟蕾抽着烟，朝她挤眉弄眼：“专门过来陪梁彦平呀？”
叶词笑了笑，双眸弯弯, 红润而紧绷的脸蛋好像水果硬糖, 娇俏“嗯”一声，点点头。
“你俩睡过吗？”
“啊？”
佟蕾言语大胆：“我们学校很多女生都想跟他上床。”
叶词愣怔。
“怎么了，很意外？”佟蕾举着烟，毫无顾忌：“我们宿舍楼有人酒后说醉话，看见梁彦平走过去, 她就想把腿打开。你说奇不奇怪，瞧着冷清的样子, 性魅力却那么生猛。一直不见他和哪个女孩子亲近, 大家各种猜测。”
叶词垂眸缄默，不知此刻该接什么话。
“你别误会，学校里专注念书的人很多，只是我认识一些女生比较忠于自我, 嗯，也比较敢于试错。”佟蕾说：“有个学姐专找漂亮男生上床, 把这个当成战绩，她一直想拿下梁彦平，其实不见得有多喜欢, 就是挑战欲上头，想试试他在床上的能力到底怎么样。经验丰富的女人和青涩小女孩的侧重点不一样，男人嘛，那方面不行，长得再帅也没什么意思，对吧？”
叶词一下笑出声。
佟蕾又道：“你别介意啊，我说话比较直接，没吓着你吧？”
叶词随手拿起打火机，也点了根烟：“没关系，人欲都是正常的，我可以理解。”
佟蕾见她不是一碰就碎的玻璃人，禁得起调侃，不像外表那么好欺负，挺有趣，能聊得来。
“所以究竟怎么样？”佟蕾碰碰叶词的胳膊：“满足一下好奇嘛。”
梁彦平和王林祥拎着酒瓶回来了。
叶词稍稍撇过头，佟蕾把耳朵凑近，听见她小声说了几个字，然后两人相视一笑。
饭吃到一半，隔壁桌的情侣闹分手，突然爆发争执，男的指着女友大骂：“你为什么变成这样了？看看自己那副现实的嘴脸，丑陋至极！开口闭口都是钱，一身铜臭，简直庸俗不堪！”
女子却异常平静，近乎漠视般看着他：“我自己努力赚钱，拼搏奋斗，你跟不上我的步伐，甚至适应不了社会，在这儿无能暴躁有什么用？不切实际的理想要是能当饭吃，那也是碗馊饭，你自个儿慢慢享用吧，别指望我留下来跟你一起腐烂。”
说完转身大步离开。
男子被友人搀扶，不甘心，痛心疾首地质问：“这种社会还有救吗？没救了，现在这个世界人人虚伪，追名逐利，保留初心就那么难！我不想变得跟他们一样复杂，难道也有错吗？！”
佟蕾撇撇嘴角，有点听不下去，烦道：“妈的别嚎了，哭哭啼啼没出息，抱怨这个抱怨那个，自己没适应能力，还要指责努力上进的人虚伪复杂，这什么扭曲心理啊，初心就是你无能的遮羞布吧？我他妈最瞧不上你这种人了。”
男子已然喝醉，被朋友带走。
王林祥笑着安抚佟蕾：“干嘛这么生气，跟我们又没关系。”
“想起我哥了。”佟蕾冷笑：“和那人一个德行，自命不凡但得不到重视，整天攻击别人虚伪，好像他自个儿是什么沧海遗珠，简直莫名其妙。”
王林祥说：“我有个叔叔，从前是文学青年，会写诗，特别受追捧。后来市场经济飞速发展，大家都赶着去赚钱，诗歌一下被冷落，他也成了边缘人，格格不入，现在整天在家里批判社会堕落。”
佟蕾摇头哼笑，接着转向叶词：“小叶你觉得呢？适应社会很难吗？”
叶词琢磨了一下：“我没考虑那么多，只是想赚钱过更好的日子而已。其实进入社会就像武侠小说里闯荡江湖，要想取得成绩，肯定得习武练功，因为别人都身怀五花八门的技能，你不可能只靠一招半式就走遍天下的。”
“就是嘛。”佟蕾嗤道：“我看某些人是想让大家都自废武功来迁就他。平庸没什么，可怕的是没有能力却想得到成功，但又不肯花力气拼搏，还要把自己的无能美化成单纯！我的天，这种扭曲的心态要是不调整，一辈子就那样了！”
愉快的聚餐结束，各自回家，叶词与梁彦平走在清净的胡同里，十指交错，牵着手，头顶星星满天。
梁彦平忽然问：“为什么叶樱和你性格差别那么大？”
“你说樱子？”叶词道：“她腿脚不便，从小格外敏感，我妈对她没有要求，还说如果她不愿意出门，养着她一辈子都行。”叶词稍微停顿：“其实我也担心她将来难以适应这个环境，虽然我自己有一套生存法则，但希望樱子这种理想主义者也可以如鱼得水，这个世界应该有他们的位置。”
梁彦平笑了笑：“你还挺有人文关怀。”
叶词仰头瞧着他，忽而疑惑：“你喜欢我什么呢，彦平？我这么市侩。”
他微怔，没想到会听见这种问题：“怎么了？”