“轰”的一声，林玉追从沉香木的椅子上，猛然站起，一把将头上的范阳毡大笠摘下，走上前去，抓住洛湘竹的手。欣喜道：“你果然是我的湘竹妹妹，不会错，一点都不会错！我娘虽然没给我说过书信的事情，但你描述的那些细节，除非身边人，其他人哪会得知”眼中流光溢彩，脸上眉飞色舞，相见恨晚，把洛湘竹抱了又抱，甚至还要亲两口，不亲不尽兴。这般热情的模样，任谁来了，都不会相信，她先前还对洛湘竹充满过敌意呢！夜无眠心中道：“看来这位表姐，只是莽撞了些，并无甚恶意，小姐以后在这深宅大院中，应当是能好过了。”为洛湘竹感到高兴的同时，往外看去。只看到一堵墙，和灰色的天空。今日不见太阳，天空灰蒙蒙的，好像哭过一场，有些压抑。谭敬承咳嗽一声，道：“注意些仪态罢，女儿家的，拉拉扯扯，推推搡搡，成何体统”林玉追不服气道：“舅舅，你先前拿为将之事说我，我自无言以对，但现在，我却是理直气壮。我们姐妹两人，自打生出来，就没见过，只是神交已久。现在见了，你还不让我们亲密一下”谭敬承无言以对，只得喝茶解尬。两姐妹拉着手热络许久，夜无眠也借着这空档，将青松断剑送回到婵衣手里，抱拳道：“物归原主。”婵衣哼了一声，接过断剑，道：“却不是完璧归赵！剑已断了。”夜无眠道：“剑虽断，向武之心不泯，婵衣姑娘，共勉！”厅内寒暄了一阵，忽然听到外面有丫鬟娇声道：“太夫人来了。”众人顿时肃然。夜无眠朝厅外望去，只见一个头发花白、穿着碎花锦袄，颈上戴着佛珠，手上拄着黄花梨杖的老妇，在众人搀扶之下，走了进来。这老妇四处张望，生硬道：“两年前在安化时，不是信誓旦旦说不到黄泉终不见吗今日怎么又来，又来见我这老骨头了。”这话一出，夜无眠等人不解其意，谭敬承脸色霎时就变了。忙从主座上走下来，扶起她道：“母亲，妹妹年少时说过的话，你现在还要拿出来惩罚湘竹吗”太夫人顿着拐杖，道：“两年前，三十二岁了，三十多岁还算什么年少当时我从安化回来，把她这话转述给你听，你差点去安化找你那好妹子，被我拉住。”环视了一圈，却没见到人，面色难看了起来，道，“人呢，人在哪里”忽然看到了洛湘竹，像看到了救命稻草，连忙撑着拐杖，蹒跚前行，哀声道：“湘竹，我的心头肉，这些年来，跟着你那重利轻义的爹、你那忘恩负义的娘，为难你了！”众丫鬟怕她摔倒，连忙跟上，洛湘竹先人一步，抓着她的手，侧头低声哭泣，哽咽几乎不能语。太夫人道：“怎么了，我的心头肉，你怎么了”仿佛心有所感，又环视了一圈，神色慌张起来，枯槁的手紧紧缠住，眼泪哗哗落下，摇着洛湘竹道：“到底怎么了，我的心肝儿宝贝啊，到底怎么了，你慢些说，慢些说。”洛湘竹良久才哭得止歇，却仍抽泣不停，带着哭腔道：“外婆，我爹我娘，我爹娘他们，离我而去了，离我而去了。”“离你而去，离你去哪儿了”太夫人如遭五雷轰顶一般，尖叫起来，整个人一瞬间苍老了十岁，嘴里念念叨叨重复道：“离你去哪儿了你说啊，离你去哪儿了”她看着洛湘竹，表情突然变得呆滞，眼白上侵，摇摇晃晃，神不附体，竟然晕厥了过去。洛湘竹大呼一声，紧紧抓住太夫人，奈何自身气力小，险些被带倒。夜无眠早有准备，箭步上前，扶住她两人。谭敬承从夜无眠手中扶过母亲，搀着去后堂休息。之后赶过来、闻说了方才这一幕的其他女眷，都是垂泪不已。洛湘竹一一见过，行过礼，唯独不见静慧姨娘。林玉追道：“我爸目下出任成都府下辖一县知县，我妈给他当私人幕僚去了，只有我留在长沙。”洛湘竹擦着眼泪道：“我娘常说，敬慧姨娘有韬略，有见识，是女中诸葛，她在成都参谋，对姨父来说，是顶好的。”夜无眠则想起，折梅客栈中的传闻。心道：“成都也可能是老爷的身故地，如若他日我在江西庐山寻迹无果，就去成都。”这时，厅外传来一阵喧嚣，听得几个丫鬟的娇呼声此起彼伏，中间夹杂一个放荡的调笑声。林玉追脸色立刻沉了下来，哼了一声，道：“男儿中的糟糠来了。”她话才说完，却见一个摇摇晃晃的男人，拿着个精致的玉葫芦，从外面走了进来，边走，边腾出另一只手，左勾勾，右摸摸，被摸到的丫鬟皆是花容失色。所到之处，女眷们皆像避瘟疫一般避开，唯恐被其缠上。洛湘竹诧异地看了这个男人一眼，又看了看林玉追，虽没有说话，但夜无眠读懂了她心中所想，大抵是“此人是谁，好端端的谭府之中，怎么竟会有如此一号人物”林玉追没好气道：“此人，还是我们的长辈，是我们那个擅长教导人的舅舅的小舅子，名讳钱伯宁！”夜无眠心道：“此人竟是谭敬承的妻弟谭舅舅儒将风范，舅妈方才也见了，也是不错的一个人，怎么她的弟弟如此不堪”他看向舅妈钱氏，钱氏却正宠溺地看着钱伯宁，疑惑瞬间解开了。谭敬承从里堂走了过来，喝道：“又去喝酒了！”一把抓住钱伯宁，道，“今日我外甥女湘竹来了，休得造次！”示意洛湘竹来与这无状男人行礼。洛湘竹是见过山贼的人，并不害怕钱伯宁，但内心有抵触，颇为反感，只是远远地微微一礼。谭敬承点了点头，并不求全责备。钱伯宁的醉眼在洛湘竹身上扫过，露出一抹贪