深夜，提乌斯在管家的陪同下回房间休息，江源坐在书房借着藏书了解情报，此刻的时间线在剧情开始之前。</br>由于超凡因素影响，帝国后期采取中枢和地方并行的制度，共计二十七座郡城，每个郡城下辖十到十二个邑城，上百村落，人口总数预估在五千万左右。</br>伯克郡是第十八个建立的郡城，位于北地，东边离海很近，受限于北方寒冷气候影响，捕鱼和农耕都不算出众，就连制盐也逊色于第二十七個建立的蓝海郡。</br>提乌斯伯爵封地位于海边，拥有一座邑城以及两名重要的附属贵族，波挪子爵和埃布尔子爵，两人算是提乌斯家的姻亲。</br>至于诺尔男爵领，范围包括了十个村落，靠近海边，自给自足没问题。</br>“冬狩开始前，我需要积累财富、人手、军备，同时八房必须填充一定战力，要做的事情很多。”</br>……</br>翌日清晨，古堡二楼。</br>餐桌上摆满了食物，依旧以肉类为主，蔬菜浓汤搭配坚果，主食是精心烘培的白面包，最终辅以饭后甜点和蜂蜜果酱。</br>四人坐在桌边，赤瞳早上起来就激发了强大的进食欲望吃个不停，黑瞳显得更安静一点，时不时把目光瞄向姐姐，提乌斯胃口不佳，喝完浓汤后就结束了用餐。</br>“你昨晚没睡吗?”提乌斯问。</br>“正常。”江源拒绝贴身男仆给他擦嘴，自己拿过手帕后说道，“上次外出狩猎，我在海面山林里偶遇了一位猎户，他掌握着家传的制盐法，我买了下来，投入使用后预计产量和规模都会有很大提升，而且相比于现在的盐要更加精细，购买群体主要针对贵族和商人，销往帝都是个不错的选择。”</br>管家小心翼翼地把纸交给提乌斯，这位伯爵看了两眼后问道：“人呢?”</br>“杀了。”江源平静地回答，“派人先试一试，成功后先借我一千金币，利润五五分账。”</br>“可以。”提乌斯转头对管家说，“让罗顿骑士去伯爵领带一只精锐百人队回来，另外，没有我的许可，赤瞳和黑瞳今年冬天不许离开城堡外围，护卫们的名字和籍贯再重新统计一下，以后每周检查一次，并且停止招揽新的护卫。”</br>“是。”管家恭敬道。</br>“对外透露我掌握着完整的制作方法，属于私有财产，成人礼后伯爵无权得知，信不信再说。”江源嘱咐道，触碰他人利益，敌意乃至绑架暗杀一定会有，只是早晚问题，他的八房正缺尸体。</br>“明白。”管家见伯爵没反对，认真地回答了自家男爵。</br>管家走后，江源又扔过去一张纸，提乌斯接住后哭笑不得，“你连伯克也不放心吗，他可是跟了我十几年，试探的环节早就做过了。”</br>“绝大部分忠诚都能明码标价。”</br>“也对。”提乌斯不再纠结这个问题，挥了挥手，黑暗角落里，一道人影从窗户翻了出去。</br>“皇拳寺出身的高手，离将军级还差一点。”</br>江源点了点头，这个世界的战力笼统分为四个级别，侍卫级、骑士级、将军级、以及罕有的最强。</br>在不持有任何特殊武器的前提下，正面击杀十名精锐士兵是侍卫级，能够击溃五十名军械完备的精锐战阵就是骑士级，至于将军级，通常得有扭转小规模战局的能力，帝国历史上有过将军级跟八百余中枢近卫军同归于尽的案例。</br>战斗型帝具使一般定义为千人敌，如果将军级手持帝具，在战场上有可能成为单人破军的强者。</br>用餐结束，赤瞳拿着小木刀去校场训练，黑瞳老老实实跟在姐姐身后。</br>江源回到卧室用纸笔记录自己脑海里的炼金术知识，免得时间长忘掉，文字选用简体中文，脱离象形演变后，从零破译比较有难度。</br>……</br>三天后，城堡校场。</br>阳光明媚，深秋时节的风还不算太过冷冽，城堡四周的塔哨里护卫正在执勤，根据伯爵的授意，三级危险种·黑猎犬的数量突破了两位数，某个小姑娘对此表达了不满，因为它们也吃肉。</br>校场上，江源正以一种奇怪的姿势静立不动，汗水从下颚滴落地面，赤瞳站在一边暗自颔首，同时用目光制止了黑瞳想要上前擦汗的动作。</br>五分钟后，江源更换姿势，赤瞳靠近掰了一下对方的手腕，确定姿势标准后又退了回去。</br>提乌斯坐在太阳底下翻着今年的账本，冬季即将来临，尽量保证领民不被饿死是领主的义务，当然，除此之外，他更大的义务在于参加宴会，身为伯克郡贵族群体中仅有的两名伯爵之一，团结贵族制衡太守是基本方针。</br>“叔叔，你很聪明。”</br>一次锻炼结束，赤瞳极其认真地评价。</br>“你比我聪