一个垂垂老矣的老翁带着十几个家人已经等在院子里。
那老翁大概已经有五、六十岁，须发皆白，驼着背拄着一根拐杖。他身边十几个家人看到杨鹏进来都板着脸，一个个都没有向杨鹏行礼的意思。那架势是不准备请杨鹏进屋喝茶了，十分敌视。
杨鹏愣了愣，拱手说道：“敢问这位是？”那老翁柱了一下拐杖，大声说道：“在下刘家家主刘见深。”顿了顿，那老人似乎是觉得自己名头不够响，又说了一句：“湖广巡按御史刘秉传，便是我儿子！”
杨鹏还抱着缓和事态的想法，拱手说道：“原来是刘公！天京新城杨鹏，为灌溉渠一事来拜访刘公！”那老人哼了一声，说道：“这灌溉渠占用我们的土地，修不得！”杨鹏想了想，说道：“占用的土地，我以三十两一亩赔偿给刘公，如何？如今那些旱田市价不过十几两一亩！”
老人柱了柱拐杖，朝旁边的一个中年人一指，说道：“你来说！”那个中年人站了出来，大声说道：“我二弟刘秉传书信来说了，我等是有名望的清流！匀田给奸臣修建灌溉渠万万不可！将军想要我家拿田出来给你修水渠，先停了与民争利的商税，我家才和大人讨论这水渠占用田地的补偿问题！”
杨鹏冷冷说道：“征收商税就是奸臣么？农民苦苦耕耘要交田赋，商人为什么就交不得商税呢？”刘见深听见杨鹏的话，激动地一柱拐杖说道：“征收商税是夺民之利，与民争财！显皇帝时候税监之祸，天下人共反之！”杨鹏说道：“天下烽烟四起，国家没有军饷养兵，已经要破产。再征收田赋农民就要饿死要造反，这种情况下商绅也不能让一点利么？坐视国家有难不出一点力，这才是真正的奸臣！”
那刘见深说不过李植，剧烈地咳嗽了几声，大声骂道：“奸臣强词夺理！老夫不和你理论，速速离开我家！”杨鹏问道：“那灌溉渠怎么办？”刘见深一挥袖子，说道：“免谈！”杨鹏来了脾气，冷冷说道：“你不要太自以为是！”
刘见深冷冷哼了一声，似乎不把杨鹏的警告放在眼里。出了刘家宅子，郑晖问道：“大人，刘家带头不肯给我们修灌溉渠，怎么办？”杨鹏说道：“带人去修！哪里需要修渠就挖了，他小小一个巡按御史，怕他做什么？”
郑晖呐呐问道：“要是刘家说我们强夺私田怎么办？”杨鹏说道：“怕什么，天塌下来我顶着！”第二天，郑晖就组织农民，在刘家的田地上开建灌溉渠。刘家的人见状，气急败坏。等有杨鹏的人挖了三天，刘家人就动手了。几十个刘家家丁气势汹汹，手持木棍冲了上来。
“哪个敢在刘家私田上刨水沟？”“打死你们这些为奸臣种田的佃农！”“敢挖刘家的田？”修灌溉渠的都是农民，没有拿兵器，哪里敌得过这些高大的刘家家丁。几百人被几十个家丁打了一顿，被打得鼻青眼肿的有，被打得流血受伤的有，四散奔逃。郑晖本来在现场指挥建渠，看到刘家的家丁来也只能撒腿跑。
第二天回到天京新城，郑晖把在庆云县挨打的事情和杨鹏说了。杨鹏听到这事，勃然大怒，暗道这刘家是一点也不怕自己啊，他不知道自己有强大军队吗？自己在他家地上修水渠，也就占用二十多亩田，他竟这样和自己死磕！难道自己在刘家人眼里，就真的是不共戴天的奸臣？
他就那样迫切地要和自己撇清关系？如果刘家不让出土地，其他缙绅有样学样，自己的新田开垦就是空谈了。第二批一万佃农已经雇佣，杨鹏不可能现在停下新田开垦。现在杨鹏是骑虎难下，也只能和刘家死磕了。
杨鹏在屋里来回踱了几步，暗道这个刘家关系网还真是宽，对他不能一味用粗，免得给清流攻击自己找到理由。本来杨鹏是准备直接带兵冲进刘家抓人打板子的，但现在看下来，最好还是抓到他贪赃枉法的证据，师出有名。
“郑晖，去叫韩金信来！”没多久，韩金信就小跑着来到了城主府的二堂。“韩金信见过将军大人！”“韩金信，庆云县的巡按御史刘家你知道么？”“小的知道，他家在月牙河边有良田一千亩。”
“他一个言官，哪来这么多田地？”“至道三年庆云县发大水，月牙河溃堤把河边的田地全淹了。等洪水退了以后，刘家就勾结当时的县令，以那些良田是无主地的理由霸占了千亩河边良田，把河边的有田农民全变成了他家的佃农。”
杨鹏冷笑了一声，说道：“好！这刘家人屁股不干净！你去搜集证据，把刘家的肮脏事情整理出来，无论花多少银子都要办成此事！”韩金信点头说道：“下属得令！”
韩金信办事十分高效。二十天后，韩金信回到了杨鹏面前，把这二十天搜罗的刘家罪证呈现在杨鹏面前。这刘家屁股十分不干净。他家原先是个贫寒家族，但二儿子刘秉传当官后就一发不可收拾，不但倚靠权势抢夺小民一千亩旱田，还联合衙役威逼利诱欺诈镇压，吞并了附近笼水镇上的十几户商铺，垄断了笼水镇的粮布等各种生意。
光是因为被刘家抢夺财产，上吊自杀的平民就有三个。这刘家仗着有权势，吃相十分难看，韩金信稍微一搜集就找到了大把证据——韩金信找到了这些受刘家欺压的平民，花了二百两银子买下了他