叶辰没说话。芳夫人咬了咬嘴唇，“多谢公公引荐，我必不忘公公大恩。”这种话芳夫人自己大概都不信。在这宫墙之中，没有实际的好处，谁又会将谁放在眼里叶辰淡淡一笑，“夫人不必客气，你且安心等着吧，什么时候太子再往你房里去，你就知道太子妃接受你了。”芳夫人想问太子和太子妃之间到底是什么情况。到底没敢问，曲膝谢过叶辰，默默回转碎玉轩。之后她的待遇悄然发生了变化。比如每晚会多出一碗补身的药膳，日常用的香料、脂粉提升了一个档次……这样的小变化很多，又做的不显山不露水。比之前太子高调赏她东西，引起种种嫉恨更加实惠。芳夫人也不去深究，这些好处是叶辰的手笔，还是叶轻茹授意。见过叶轻茹之后，芳夫人心里莫名踏实了很多。人终究斗不过命。与其妄想出人头地，不如踏踏实实改善自己的生活。偶尔听到红儿带回外面的风言风语，也不再往心里去。红儿是真为芳夫人着急。太子府后宅之中女人少说有十几位，更别说以后后宫三千佳丽。不争只能被太子忘到脑后，难道以后数十年光阴，都要无人问津，直到老死明显暗示了好几次，奈何芳夫人只是不予理会，说的多了反而怪她话多，红儿只能暂时忍着。但是心里难免生出几分怨气。不敢怨芳夫人不努力不争气，只能怨林美人抢走属于芳夫人的风头。这天到花园里里采迎春花，正好遇到林美人的宫女也来采花。仇人相见份外眼红。红儿故意与其相争，二人吵了起来。越吵越凶，到最后动起手来，红儿扯掉对方一把头发，对方在红儿手上划出几条血道子。被小太监报到叶辰这里来。叶辰将二人叫到司礼监问话。林美人的宫女哭哭啼啼认错求原谅。红儿却理直气壮一口一个“小蹄子”、“小贱人”。叶辰看在芳夫人的面子上，训诫几句，双方各罚三个月月例银子，平息此事。红儿心里不服气，回到碎玉轩嘀咕个没完。“叶公公明明得了我们那么多孝敬，却帮着林美人的人欺负我，真是没良心的白眼狼儿！”“住口！”芳夫人听得心惊肉跳，厉声喝止红儿。心里暗暗叹息，红儿这样的性子，教了多少次都不听，怕是留不得了。二人是从小一起长大的情份，一起经历了多少艰苦。一时要分开，芳夫人心中不舍。但是不让红儿离开，以她这种争强好胜的脾气，早晚得把自己也搭进去。纠结了两天，支开红儿，来见叶辰。叶辰以为芳夫人是着急复宠，来打听消息。没想到芳夫人却拿出一大叠银票，请他想法子消了红儿的宫女身份，放还老家。叶辰扫了一眼银票，少说有五百两，大概是芳夫人所有的家底了。不禁挑了挑眉。芳夫人担心叶辰不肯帮忙，又道：“我也知道这点小钱难入公公法眼。只是我手里暂时只有这么多了。”“红儿从小跟着我一起长大，我不能眼看着她把自己作死。还请公公帮忙想想办法，花费多少人情公公先帮我垫着，之后我一定还你。”叶辰突然对芳夫人生出几分好感。这个女人势利又心机，对红儿却仁至义尽，可见还有几分良心。“夫人既如此说了，咱家便帮夫人想想办法吧。”叶辰答应下来，到晚间又让小果子把银票还了回去。红儿惊喜又纳闷，“哎呀，奴婢正想着开春适宜进补，想打点厨房为夫人开几次小灶，叶公公就让人送了这么多银票过来，明日奴婢就给厨房送一百两过去。”“好好的叶公公怎么突然让人送银子过来，莫非太子殿下想起素日与夫人的恩情，又拉不下脸来往我们这边走动，先让叶公公送银子过来缓和”听红儿为自己打算，芳夫人还有点舍不得送她出去。待听到她说太子拉不下脸来之类的话，顿时又觉得自己的决定是正确的。将银票收拢到一起，用帕子包好，一起放进红儿手里。“我已经求叶公公帮忙，送你回归本家了。这些银子你带在身上，以备不时之需。”“财不露白，就算是亲人，也不能全然相信，到什么时候都要给自己留后手，可记下了”红儿突然听到芳夫人要送她走，脑子里一片空白。哪里还听得进她的教导。嘴唇颤抖了半天，才憋出一句话，“夫人是嫌弃奴婢笨，不要奴婢了”芳夫人不想哄骗红儿，又不想说实话打击她。只好沉默以对。红儿脸色惨白，凄然一笑。“奴婢知道了。”“奴婢的确不如别人的奴婢机灵，会帮主子争宠，夫人不要奴婢也是应该的。”“奴婢没帮上夫人什么忙，倒是经常惹夫人生气，这些银子奴婢没脸要，夫人自己留着吧。”红儿扔下银票，赌气跑回自己房间。芳夫人默然长叹，过两天红儿离开时，还是把那包银票悄悄放进她的包裹里。红儿离开后，叶辰给芳夫人送了个名叫杏儿的宫女。杏儿比红儿年纪小些，性格也更活泼，说话做事都很谨慎。芳夫人却时不时想起红儿。毕竟是多年的情分，别人再好也取代不了。不过很快，芳夫人就没有时间和精力思念红儿了。二月二龙抬头，太子进宫随帝后祭天，向龙王祈求一年风调雨顺。太子却在仪式开始没多久突然晕倒。顿时引起现场一片混乱。太子再无能也是一国储君，出点什么事必定引起朝堂动荡，百姓不安。之后仪式草草完成，急召太医为太子诊脉。十几位太医却都没能诊出太子的身体出了什么问题。最后只能商量着给出一个，劳累过度的结论。别说皇帝不信，大臣们也不相信。太子平时除了吃喝玩乐，一点正事不做，能劳累到哪去