【九十四】
“接下来的一段日子, 我需要去完成一件有些危险的工作。”
坐在国木田为他拉出的一张空办公椅上，织田作之助面对着江户川乱步，直白地说出了自己造访侦探社的目的。
“这件工作……可能稍微有些棘手, 孩子们或许成为敌人袭击的目标，虽然我的一位友人已经帮我给他们找到了一个适合藏身的地方, 但调拨人手来帮我保护这些孩子们却是不可能的，因此我想委托侦探社派一名社员帮我照顾这些孩子的安全, 大概会需要一个星期左右。”
他的双手交握着放在大腿上，说完这段话后, 顿了顿，又补充了一句：“……我会尽快解决这件工作。”
“危险的工作？”乱步以一种看起来就十分舒服懒散的姿势仰靠在办公椅上，在喝了一口水后，顺手将一次性纸杯放到了边上的桌面上，歪着脑袋看向织田作之助, 像是在面对一道杂志上的字谜游戏一样, 尾音微扬的语气显得颇有兴致。
“不如让我来猜一猜你正在做的是件什么工作好了~”
他这么说道，半睁开着眼睛, 锐利无声的视线在织田的身上只是一扫而过, 随即就变成了漫无目的地在他头顶上的天花板徘徊，脸上的表情淡淡的，看不出来是在思考还是单纯的走神，在几秒的安静后，他开口道：
“要说最近黑手党的动静，果然也只有那个了吧？——来自欧洲的一伙犯罪组织。”
织田作之助只是面无表情地注视着他，没有点头，也没有摇头。这是港口黑手党的工作机密，他自然是不能对乱步的问话给出任何回答。
但他这样的反应就已经足以说明些什么了。
“知道对方的能力是什么吗？”乱步问道, 从袋子里掏出了一块薯片。
“……不。”织田作之助在略一迟疑后，回答了他的问题，“目前还不知道，我没有和对方的首领交手过，只听情报说似乎是个厉害的异能者。”
乱步两口咬碎了薯片，咀嚼了几下咽了下去，对织田反问道：“但是你已经知道问题很棘手了不是吗？”
织田作之助没有否认，语气平静得毫无波澜：“就是因此，我才打算来委托侦探社保护那几个孩子。”
乱步停下了吃薯片的动作，拿着手里的半袋薯片，盯着织田作之助，目光深深地凝视了他半晌，长久的沉默无言，没有开口说话，连空气仿佛都在这一分钟里停止了流动，直到一分钟后，他才再次张开了口。
“你真的觉得这次事件的‘问题’，在于这个犯罪组织吗？”
乱步用碎裂的玻璃一样冷静而透彻的语气，尖锐地说道。
织田作之助的脸上露出了带着些许困惑的表情，没能理解乱步所说“问题”究竟是什么意思。
将一起事件细细碎碎地掰扯开，然后向警察、委托人明明白白地解释清楚——这也是乱步日常工作的一环，虽然很麻烦，但他也已经对此习以为常了，总是一边说着“你是笨蛋吗”、“给你生锈了的大脑上点油吧”这样不客气的话，然后把事件的来龙去脉和对方说清楚。
然而此时，乱步却是一反常态地用上了耐心的语气，和织田作之助解释了起来。
“你的身份只是黑手党的最底层的成员吧，虽然对方组织的情报还不清楚，但唯一可以确定的，就是这个组织显然很不好对付，即使是港口黑手党的首领也颇感头疼。”
乱步这么说道，织田不知道他是从哪里看出连“首领也颇感头疼”这一点的，就又听见他往下问道：“既然如此，为什么你这样一个底层的成员，却会被任命为前锋呢？”
——确实，正如他所说。
织田作之助在心里这样想到。
最开始首领只是委派他进行“寻找安吾”的任务，但显然首领也清楚事情不只是找一个失踪的成员这么简单，否则也不会赋予他“就算是干部也可以驱使”的【银之手谕】了。
在得到这张手谕、离开首领办公室的时候，织田作之助的心底就察觉了某种难以言明的模糊异样感。
只是他并不明白这到底是因为什么。
他沉默着，像是一座石像般静坐在椅子上，一言不发地看着乱步，但目光却又仿佛毫无焦点，顺着乱步的话陷入了思考。
“我调查过你。”乱步语速平缓地说道，和他平日里那喋喋不休的语速相比，简直就像是换了一个人，“织田作之助，港口黑手党的底层成员，曾经是个令许多人胆战心惊的杀手，有着某种类似于【预知】的异能，枪法超凡，面对任务目标无一失手，即使是社长也很难成功制止你杀掉你想杀的人。”
“——但是从某个时间点起，你就不再杀人了。”
“你变成了一个‘不杀人的黑手党’。”
话语在这里停滞了几秒，连带着让人的呼吸也一并停滞，再开口时，乱步的话锋却是倏地一转：“在黑手党，一个能够杀人但却不杀人的黑手