熙宁年间,南方真定府有一盐商,姓范名章,家资巨富,私宅偏院遍布江南,私船数十艇,豪阔如皇宫。
常乘船遨游于江海之间,谈吐雅趣,生性豪放不羁,豪侠文士竞相交结,面友心朋无数,在江淮一带名声大噪。
更奇的是,此人偶尔酒后狂言,自称为朕,言行做派,俨然如帝皇,威仪不可逼视。
妻妾友朋,只当他作戏,一笑置之,高兴起来陪他一起耍。
声名渐渐传至北方,熙宁二年,锦衣卫得了消息递往皇宫,熙宁帝哂笑,不做理会。
又数日,锦衣卫再报,此范姓盐商胆大包天,新得一子乳名十六郎,周岁上取了个名字范紫彦,犯了先帝的名讳。
熙宁帝把毛笔狠狠一摔:“什么东西?”因国事繁忙,暂不宜南下巡游。命几个锦衣卫前往查探。
这范盐商身家丰厚,仪表堂堂,人物风趣,引得女人们趋之若鹜,妻妾娶了几十房,就连端水倒茶摇扇的丫鬟,个个清秀可人。
熙宁元年,新收的一个小妾诞下一个男婴,到了周岁办了一场盛宴。
范盐商酒喝到半酣,命人把婴儿抱来看,这婴儿白白嫩嫩,粉扑扑一张小圆脸,黑眼珠清清亮亮,与他静静的对视,生得十二分可爱喜人。
范盐商心生喜意,正要拿脸凑上去亲,不料这安安静静的婴儿突然抬起雪藕一般的小胳膊,一巴掌拍在他仪表堂堂的脸上。
清脆的一声响,一时气氛就变了,厅堂也安静了。
范盐商再也不是先前那个范盐商了。
带着酒意与喜气的脸凝结,瞬间变出个悲伤的面具,眼泪裹着前世的记忆突然汹涌而出。
他轻声向孩子说话:“我的儿,是你吗?”
小妾与乳母跪倒,惊惧不已:“老爷息怒,孩子尚幼,求老爷宽恕。”
范盐商并不理会她们,他的眼泪止不住,突然又大笑起来。
“儿子!这是朕的儿子,你终于来了,朕等得好苦啊,哈哈哈……”
众客皆惊,妾哭道:“老爷,这当然是您的儿子啊!”
范盐商把周岁的孩子搂在怀里,当下取名范紫彦,抱在自己主宅中,亲自养育,爱逾珍宝。
熙宁帝得知这一出大戏,冷笑:“老疯子,老蠢材,我爹是有多傻,又跑去给你做儿?”
范老爷新得了个庶子,欢喜的要疯了,好似中了个举。
但凡有暇便抱在怀中嬉闹,也不知这小孩是恃宠生骄还是生性喜静,对于热情过头的老爹,爱理不搭,被逗弄烦了便一爪子挠过去,凶悍非常。
范老爷也不恼,哈哈大笑:“乖,再挠几下。”
这孩子还会翻白眼,常常两眼望天,神游物外,偶尔叹口气。像在感慨父宠太过难以消化,又像是在嘲讽这爹癫狂痴傻。
朋友曾劝:“十六子皆君之子,十指有短长,手心手背暖若有异,人之常情,然则十六郎恩宠太盛,非福也。”
范老爷给了他们一个呵呵。
朋友的话在理,都是骨肉,可他就是管不住自己的情绪。
上一世的记忆太过鲜明深刻,酸甜苦辣咸五味俱全。令这一世泼了孟婆汤的他,小小年纪便开始长吁短叹,想念那个前世半子。
想了这么多年,今朝到手入怀,能不欣喜若狂,惜之如命?
前头那十五个于他而言,都是白白的一张纸,不喂奶不把尿并不亲近,加起来也顶不上这一个。
范老爷喜欢给十六郎讲睡前故事,却不是什么八仙过海、哪吒闹海、罗成扫北、黄鼠狼偷鸡、二娃放牛……
他讲的是旧朝轶事,从开国皇帝造反那一年开始,讲到开国称帝,到立储,再到崩亡,一点一滴事无巨细,一部皇家父子有欢有虐的长篇传奇。
十六郎闭着眼听着故事入睡,有时嫌他吵,便捂着自己的小耳朵往边上一滚,范老爷便闭了嘴,轻拍他的小背哄他入睡。
他不后悔前世那一场荒唐的交易,江山换血缘,值得,他赚了。
临终前,守在床头的儿子眼里已经没有多少温情,令他懊悔恐慌,那一世他得了一座江山,临去前却一无所有,什么也抓不住。
范老爷抱着儿子酣然入梦,窗外有人隐约而歌。
“恩消情减成凉薄,凉薄过处遗恨多,遗恨多时何处补,竟将新子做旧儿。”
不足两岁的十六郎玩具堆成了山,两周岁生辰时,范老爷再设宴席,为爱子庆生辰,各种颜色尺寸材质的盒子堆满了轩屋。
十六郎坐在地上,把盒子一一掀开,看一眼便甩到一边,直到一只黝黑的木盒掀开,露出一段雕花的木柄。
这木柄有些年月了,漆掉的厉害,斑斑驳驳,红色的丝穗掉了一半,作为礼物寒酸可笑。
十六郎小小的眼里发出了光,他把小木柄抓在手里,迈着小短腿跑进宴客厅,在席间穿梭,把宾客一个个打量。
一个红衣少年冲他勾了勾手指,他小跑过去:“我要看流星雨。”
少年无奈的叹,摊手耸肩:“流星雨没有,可以变个白蛾蝶哦。”
十六郎范紫彦跳起来,往少年怀里扑。
“机机!机机机!”