大炎二年冬末,数百侍卫护持两辆华车缓缓驶出皇宫，离京南下。
昔日那个嚣张跋扈的太子褪去一身凤凰毛,一夕之间落羽如鸡，正如他手中捏着的那根光秃秃的木柄。
有人嘲，有人叹，亦有人怜，每个人都认为他此刻必定面如灰。
车身华彩,缀以银铃,一路跋山涉水铃铃而行。
车中的信王,在梦中翘唇而笑，不知是梦到何种美事，将一场贬谪演绎成御风而行的怡游。
途中山水万千，无一景不美，这一生起落，一世离合,尽数遮掩。
车驾行至平原县郊，忽一黑衣刺客持刀而来,直入车中，以刀抵信王喉：“想好了怎么死？”
信王神色冷淡：“未曾。”
“那就用刀吧,你把眼睛闭起来，可能会有一点点痛，你忍一忍。”刺客温声劝说。
年轻的信王听话的闭起眼，他刚睡过一觉，面色红润,每一根头发都精神抖擞，发着蓬勃的光。
刺客轻轻叹息。
脑中幻化出一幅鲜活的画面：废太子出京路上自裁于车中，帝抚尸痛哭，捶胸顿足，老泪长流，肝肠寸断……想想这画面，多美！
刺客心中暗爽，虐不死他！
然而面对这脆弱的脖颈，刀子迟迟下不去。
信王忽然睁开眼睛：“我不想死。”
“哦？”刺客表情有一点懵。
“我说我不想死，没听到吗？”
刺客点头：“听到了。”
“把你的刀子拿开，冰死了。”信王不耐烦了。
“想好了？”
“早就想好了，我有三宝，失其一，率其二以身殉，蠢物所为。”
刺客收刀：“文绉绉的，听不懂呢。”他现在是个武夫。
“我妻贤子幼，你没瞧见他们吗？丢下他们自己去快活，留给他们一具血淋淋的尸体，让他们失去庇护，肝肠寸断，我渣不渣？”
“渣！”
黑衣刺客突然笑了：“王爷英明，冠绝古今，在下愿为王爷侍卫，逢山开路，遇水搭桥。”
信王也笑了：“何名？”
“袁机。”
“既是侍卫，出去骑马。”
“尊王爷令。”
黑衣的新侍卫跳出车厢，纵马走到队伍最前端，意气风发地放声而歌。
“风吾妻兮花吾妾，风莫停兮花勿谢，一物弃兮恩义绝，昔在掌心今长嗟……”
车中的信王掏出一张折叠整齐的纸。
“忆往昔，抵足同眠，携手共车，如亲如故，如兄如弟。花之红，不足百日，叶之鲜，难敌三秋。叹今朝，君臣谊，暗似漆，父子爱，薄如纸，月之盈，终有亏日，星之灿，必有陨时。”
从前刻意忽略的那几个字，突然鲜明起来，感觉心脏被扎了一下，正痛着呢，又听到他的新侍卫放浪形骸唱着临时编造七拼八凑的野词，又被扎了一下。
他探出头大吼：“袁机！这侍卫你还干不干了？”
“干！”袁总大声答应，然后闭嘴，提缰打马，领着长长的车队疾驰如风。
他一身纯黑紧身衣，四肢修长精壮，面孔彪悍，双目精光外漏，好一个虎豹儿郎。
信王倚在车门边看着他的新侍卫，一个雄赳赳的武夫，微笑，他想起那个宽袍大袖，仙气缭绕的斯文丞相，感觉他的系统君根本不是什么神仙，其实就是个妖怪。
车驾行至高唐县，信王叫车队进城，并没有提前知会县令来迎。
车驾径直驶入县中驿馆，一行人安顿好了，侍卫来报，高唐县令柳作舟率县丞、主簿、师爷、班头一众大小吏员在外请罪迎候。
金子彦换了身常服，作文士打扮，飘飘然走出来，馆外阶下铺了一大片人，个个拜服叩首，口称失迎有罪。
落毛的凤凰还是凤凰，金子彦信王之身，是当朝唯一的一个亲王，手指头仍然是金灿灿的。
他金手轻轻一挥：“辛苦了，都散了吧，柳县令留下来。”
柳作舟抬首，望见信王面容，脸上表情十足的精彩。
金子彦把他扯起来，他扭扭捏捏不自在，金子彦拿一把雕花的木柄戳他肩膀，他一眼就瞧出这是一把扇柄，惊恐的一跳：“这就是那把神奇的扇子，怎么秃成这样了？”
“我又不敲你，你躲什么。借你蹭蹭，给你添点寿元。”
柳作舟笑了，拘谨不知不觉散了：“先前还以为吾兄与国本重名，拿捏不定。”
二人夜宿驿馆，秉烛夜谈。
“子彦兄，宫中有妖妇作乱，令兄蒙屈？”
“非也，妖妇之子才周岁，乱不到哪里去，我这是自己拿的主意。”
“子彦兄一向稳重，主意比小弟多。”柳作舟只是一方七品县令，朝中国本动荡之时，也是有所听闻，邸报上写“储君自上谢表逊位”，看来是真的。
金子彦问这位故友：“愿入京为官否？”
柳作舟摇手：“免矣，水太深，怕溺毙。”
历经祸乱，柳作舟已无大志，守方圆百里的县城，每日理一些俗务琐事，游刃有余，平平稳稳，妻贤子孝，一世饕足。
信王在高唐县停了一日，与县令登山临水，