前就中了状元，又自小是太子伴读，是京城有名的才子，他不知得了多少贵人的赏赐，但他给江棉棉的也的确都是稀罕物。
尤其是那玉佩，随身佩戴的，当即就摘下给江棉棉，把江棉棉都给镇住了。
偶尔，她会想那位哥哥长什么样子。
其实她都没有与他真的对视过，只远远地看见过，他长得是很好看的，结合了父母亲本身就出众的长相，出落成一位翩翩公子，说他俊秀，其实也带点刚硬，说他刚硬吧，却又掺杂一丝温润如玉，总之在他身上似乎有万种风情，但每一种都足够迷人。
顾家小丫鬟很多，都爱悄悄地议论又有哪家的大小姐芳心暗许，特意来顾家做客，只为了见顾明愿一眼。
“咱们家公子不论是才情还是长相，都是京城一等一的，又是状元之才，也不知道将来哪家姑娘会成为咱家的少奶奶呢？”
“反正呀，咱们家公子是看不上那些庸脂俗粉的，他只喜欢读书，上朝，日日忙活的都是这些。”
……
江棉棉从那些丫鬟嘴里零零散散地几乎把顾明愿自小到大的事情全部都听说了，而她在顾家也偶然遇到了顾明愿几次，但每一次她都心跳加速地赶紧藏起来。
顾明愿次次都走路极快，有时候一边走一边快速地同下人说话。
“我去瞧瞧母亲，另外把我上回写的文章取来，要让父亲批阅一番。今儿早上太子赏的荔枝取来，在家里分分吧。”
下人为了谨慎，还是要问一句：“公子，老爷夫人还有大小姐，这是三份，其他的……”
顾明愿低笑一声，带了些冰冷：“小小姐呢？你这猪脑子。”
那一声低低的训斥，躲在花丛深处的江棉棉心中猛地一动，而后忍不住唇角带了些笑意。
有时候，听到的是关乎他公事的话。
下人追着他问：“公子，夫人说了，您近日忙得太过，要小的记得提醒您多休息。”
顾明愿冷笑一声：“休息是留给死人的，人活着干什么要休息？那么多事情要做，我顾明愿最不喜欢休息。”
他走动之时衣摆似带了风一般，下人缩着脑袋，顾明愿又皱眉道：“告诉我娘我今日睡到了日上三竿才起来出门的。”
下人赶紧道：“公子，小的知道了！”
江棉棉暗暗记在心里，隔几日就在厨房炖了补汤送到顾明愿的书房，那补汤是经过她想办法更改材料之后做出来的，喝起来没有什么怪味，很清淡可口，但是喝了却能让人心神安宁，消除疲惫。
起初江棉棉对顾明愿也与对顾家的其他人一般，敬仰与感激都在。
顾家的每一个人单独拎出来，都是极其优秀的人，她都很喜欢。
可后来有一日，她发现了那个吹笛之人是谁。
他们隔着遥远的墙与花草树木，一起吹过三次笛子，起初江棉棉以为是顾家那个贪玩的丫鬟小厮吹的，因为受主子影响，顾家也有不少的下人喜欢诗词音律之类的，兰娘还时常花钱请师父供家里的下人学习。
可那一日，她无意中听丫鬟说起来，顾明愿在他自己的院子里吹笛子到很晚。
江棉棉无法描述那种心情，她对夜晚的笛声十分期待，虽然统共就那么两三次，但却完完全全地改变了她的心境。
她算是靠着那笛声走出了最困顿的时候。
原本她想把那笛声当成一个美好的梦，无论那人是谁，她都在心里默默感激。
可在知道那人是顾明愿的时候，她说不清楚心底生出了什么复杂的难以言说的情绪。
她只知道，忽然之间，她很想见到顾明愿，每次远远地看眼他的衣角都好像变得很快乐。
明知道那样不好，可她还是会找很多的理由给自己。
比如今天只是路过，不是为了特意见他，比如去母亲那里越发殷勤是因为想孝敬母亲，而不是为了打听顾明愿的事情。
顾明愿实在是太忙了，他如明珠一般，熠熠生辉，每日都有大把的事情等着他处理，他回家的时候不多，江棉棉能见到他的机会更少。
但没多久之后，事情就变得越发糟糕。
他要走了，陪着太子一道去战场。
那是一个血腥得随时会有生命危险的地方，江棉棉第一次知道的时候惊得茶碗都弄掉地上碎了，丫鬟讶异地看着她，江棉棉赶紧说：“方才手软，想到了夜里的噩梦。”
她曾经想过，顾明愿若是哪一日娶了媳妇会怎么样，她想她应该会很伤心吧。
可她没有想到，他不是去娶媳妇，而是去最危险的地方，随手都有刀光剑影。
江棉棉揪着心，陪着顾家人一起给顾明愿送行，她没敢送他任何礼物，怕人看出自己的心思。
兰娘与顾亭匀都很舍不得顾明愿，但顾明愿自己要去战场也没人拦得住。
自打顾明愿一走，江棉棉似乎又一蹶不振，她连着做了几个噩梦，又吃了几幅中药才稍微好起来。
她觉得自己真是没救了，反反复复地在内心里生病，而后再痊愈，而后再生病……
但后来江棉棉还是找到了希望。
她与兰娘说话时提到了顾明愿走时没带多少衣裳，