中州世界自在门开山祖师岳兴洲,危急时刻横空出世，力挽狂澜，万人瞩目。
多年后以绝高武力破碎虚空而去,不知所踪。
岳兴洲去后,自在门却不见半点颓势，门人弟子谨遵祖师爷训诫，勤学苦练,一代一代地将自在门发扬光大,始终牢牢占据着中州武林执牛耳者的地位。
光阴流转,倏忽数百年已过。
第十七任掌门岳行川，年纪轻轻就已经是中州世界公认的武道第一人，却生性疏阔,不拘俗礼,更不喜俗务。
在他自己就任掌门的典礼上,一手抱着自山门外捡来的女婴，一手执剑明心，当着数百位武林人士的面，剑气纵横,轻轻一挥便把坚逾精铁的“试心石”给劈了个对开，震惊四座。
以至于长老们事后不得不再去南海派重金求购了一块新的回来,否则将来第十八任掌门的就任大典上要拿什么来试心？
那个时候以及随后的岁月里，兴致勃勃为下一次掌门接任大典做着准备的人们,谁也没有想到,自在门再也没有下一任掌门，也没有下一次的掌门接任大典了。
然而，幸好那个时候，他们什么都不知道,所以还能兴致勃勃地畅想着未来的江湖，和江湖上的未来。
被岳行川捡回来的女婴后来成了他的开山大弟子叶燃，是被迫在豆蔻年华就以妙龄少女之身，一肩扛起了门中大半事务的苦命大师姐。
然而在叶燃长成之前，替岳行川处理门中诸般事务的人是他同门师弟赵器。
自在门中凡是以岳为姓的，皆是门人下山行走时收养回来的孤儿，只有叶燃一人例外。
据说是岳行川将她捡回门中时，正是漫山红叶似火之时，随在他身边的师弟赵器心有所感，口占了一首七绝，“一片红云覆碧山，叶燃花谢不知还。春风吹落人间世，留得青松在故关。”
岳行川知道自家师弟是落难的世家子弟，饱读诗书，他自己本也爱这秋景，就取其中的“叶燃”两字给这女婴做了姓名。
再后来，又多了一个执意要跟着师姐名字的叶灼，那却又是十来年后的事了。
自在门收养孤儿虽然已有数百年的惯例，却至少都是能说能动能跑能跳能自己吃饭的孩童，还从未养过叶燃这样才几个月大的小婴儿。
门中上下全体都是光棍，被闹得手忙脚乱人仰马翻，可说是费尽了心血才将她拉扯成人。
岳行川性子懒散，对自家徒弟爱护自然是极爱护的。
叶燃小小年纪便能举着木剑打遍别派同辈弟子无敌手，从没遇到过“打了小的出来老的”这种情形，只因站在她身后撑腰的才是全天下最护短的那一个。
但他在能偷懒的时候也是会尽力偷懒的。
他真正亲自教导的弟子只有叶燃一人，自她以下，所有其他弟子都是由大师姐代师传艺的，如叶灼这样的小弟子更干脆就是叶燃代师收徒，收归门下的。
叶燃自己除了这一身武功是岳行川身传口授的之外，诸如识文断字，礼仪举止，理事断案，窥视人心……一身本领倒有一大半都是亲师叔赵器手把手教出来的。
门中师长们一直笑称岳行川和赵器这师兄弟二人是她的“慈父严母”，她还不晓事的时候曾经当了真，被人怂恿着管赵器叫过“娘亲”。
那位师叔事后就被岳行川岳掌门麻利儿地扔去南海派提货新的“试心石”了，一路上接连遇到海啸、泥石流、地震、洪水……欲过河而桥塌，欲爬山而山崩的那种，几乎将百年难遇的天灾**都体验了一遍。
性命虽然无碍，却兜兜转转足足花了一年多的时间才成功回到自家山门之中。
以至于他进门交完差事便去寻到赵器，抱着大腿嚎哭不已。
“赵师弟啊，是师兄错了，不该逗你家亲师侄，我这就跟叶师侄说清楚，她真不是你和掌门师兄两个人在外面偷偷生的，放过我吧！”
叶燃至今还记得赵器当时正牵着她的手明显僵了一僵，难以置信地质问道：“你还跟她说了这种话？”
一见对方支支吾吾的眼神乱飘，平日里温润如玉的翩翩公子心里便有了底，当即冷笑着卷起袖子，把人抽得满山乱跑。
彼时她还是懵懂无知的孩童，在一旁欢快地拍着手叫好。
再后来她慢慢长大，能担起来的事务越来越多，师父和师叔离山的时间也就越来越长。
到自在门遭劫时为止，叶燃已经有很长一段时间不曾收到过来自这两人的讯息了。
……
“师姐。”
叶灼的声音在她耳畔响起，声音极轻，像是怕惊到了她一样，叶燃却已经回过了神来。
她闭了闭眼，强迫自己将注意力转到面前的事情上来。
这张黄纸上的笔迹，的确是她师叔赵器的无误。
赵器出身世家，雅擅飞白，但日常行文却是一手工整雅致的楷书，行笔间却不脱恣意。
叶燃幼时便是被他握着手一笔一划习字的，就是闭着眼睛也能认出师叔的笔迹来，绝不会有错。
至于叶灼，他上山之时赵器虽然还时常有讯息传回来，本人却已经极少在自在门中出现了。
他因听说这位师叔和师