喉头一甜，“哇”地一声又吐了半口淤血出来，暗红色的血迹沾在衣襟之上，斑斑点点，触目惊心。
这口血刚一吐出来，范遥忽觉有异，似是有人在暗中窥探，立时转头朝右侧看去，只见一人目光闪烁，似有闪避之态，此时猝不及防与他目光相撞，面上不免露出些尴尬之色，远远地躬身行了一礼，方才走开。
黛绮丝见范遥凝视远处，不由得“咦”了一声，好奇道：“你在看什么？”
范遥收回目光，眉头微皱，朝她摇了摇头，却未开口。
那人是洪水旗副掌旗使，唐洋悉心栽培的徒弟，如无意外应该便是下一任的掌旗使，按理说不应有什么问题。
但方才叶燃待他掀起帘幕，让帐外众人看见自己，才击那一掌，似乎是别有用意。
范遥若有所思地任黛绮丝拖着自己往杨逍的营帐去了，并不掩饰衣襟上的血迹，以及自己“虚弱”的模样。
叶燃并不去管这些私底下里的暗潮涌动，她另有一事要办，命人去招了韦一笑和金九龄两人前来。
韦一笑轻功卓绝，先到了她帐中，却意料之外地并未看见范遥，讶然道：“范兄弟伤好了？”
叶燃意味不明地看了他一眼，道：“不曾。”
韦一笑搔了搔头发，有些摸不着底细，但素来信服叶燃，便不再问，老老实实坐在一旁等着。
不多时便见金九龄进了大帐，身后还亦步亦趋地跟着一个黑衣人。
其时天气已是和暖，这人却从头到脚罩着一件黑袍，连脸都遮得严严实实，整个人看起来十分怪异。
韦一笑一看之下便心生警惕，他知金九龄武功不算太高，生怕他是被这黑衣人挟持进来的，立时站起来跃至叶燃身前，喝道：“阁下是何人，见到教主怎还藏头露尾的！”
只见那人缓缓抬头，将头上的兜帽摘下，露出一张颇为俊雅的面孔来，只是双眉略向下垂，嘴角几条皱纹颇为深刻，大有苦相，看起来大约四十来岁的年纪，两鬓却已有星霜点点，衬得人更是憔悴。
只双眼抬起之时，眸中精光闪过，仍然能看出年轻时的几分风采。
这张俊面韦一笑却是认得的，昔年他还未投入明教之时，游历江湖，四处找人切磋武学，和这人也是见过的，只是，他不是已经死了好几年么？
那人见韦一笑震惊的模样，便知他定是已认出了自己的身份，苦笑着拱了拱手，道：“多年不见，韦兄神采依旧，方某却是已经老了。”
又复转向叶燃，极为郑重地躬身行了一个大礼，道：“罪人方东白，见过叶教主。”
叶燃坦然受了他一礼，笑道：“方长老何必自谦，今日请你来，是有一事相商。”她也懒得绕来绕去，便单刀直入，直接问道：“丐帮此时群龙无主，不知方长老是否有意这帮主之位？”
这方东白便是她当日从汝阳王府中带走的“阿大”。
昔年汝阳王为招揽他入府中，令人假扮史火龙的心腹给他全家下毒，又假作无意路过救了他的姓名，并允诺要替他报仇。
当年的内情若是方东白心生怀疑自己去查，事涉朝堂军营，对他一个江湖人而言是极难的，但京城六扇门出马，便是易如反掌了。
汝阳王府当年参与此事之人除了府中侍卫，便是军中悍兵，并非惯偷大盗，扫尾扫得极其不专业，事隔数年，种种蛛丝马迹仍如宣纸上的墨迹一般明显。
连一天也没到，金总捕头的心腹手下张李二位捕头便将事情查得清清楚楚，禀报了上来。
金九龄问过叶燃的意思后，连人证带物证一并带去大牢之中，将当年的真相全数告知了方东白，方东白悲愤之下当即便要去刺杀汝阳王报仇，被叶燃按住了，并许诺他必定有亲手报仇之日。
此时明教与丐帮约战，假帮主的身份是定要当众揭穿的，但揭穿之后谁有威望和资历来接任这个帮主，就是很值得考量的了。
方东白身为前丐帮长老之首，在帮中威望原本就极高，现在的四大长老俱是当年他的后辈，武功亦远不如他，若他出面争这个帮主之位，可说是十拿九稳。
而他若当了丐帮帮主，有灭门之恨在身，必定同元廷势不两立，倒是明教的一个极好助力。
而此事于他，于丐帮也并无坏处。
想必方东白这等聪明人，很快就能想清楚其间的利害关系。
叶燃并不催他，只笑吟吟地捧着一盏茶，自顾同韦一笑和金九龄两人闲话着。
果然，没过多久，便见方东白一咬牙，推金山倒玉柱般拜倒在地，道：“只要不违侠义之道，方某愿遵叶教主号令。”
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十五之夜，洞庭君山之顶。
四周万顷碧波，轻烟薄雾，唯头顶一轮朗月高悬，将这山顶情形照得一清二楚。
只见场中起着一个高台，四周依着方位不同，高低错落地围坐着数百名武林中人。
东侧尽皆是丐帮弟子，人人手持棍棒，神情彪悍；北面则是应邀前来见证这场大战的各派弟子，僧俗道俱有，依门派而坐，泾渭分明；南面则是前来看热闹的武林人士，形色纷杂，唯有西面空空荡荡，并无一人。
自然是留给明教的