秋意渐浓。
灶膛里头的干柴噼噼啪啪地燃着，不断蹿高的火舌摇曳着争相舔舐锅底，少年半眯着凤眼，手里执着一把蒲扇往里扇风，稍不留神，就呛进了一口白烟，白皙的小脸也被火烤的微红。
“哎，这烧火的差事明明是你的··”素琦话还没说完，腰上就被人狠狠地掐了一把。
“小点声，你生怕别人不知道啊。”周眉儿轻叱道，他有些心虚地往四处看了看，正好捉到阿圆张望的眼神，登时便丢过去一记白眼。
阿圆有些心虚，想起先前在周眉儿手上吃过的闷亏，还是作势哼了一声便扭头走开了。
眯眼瞧着那粗蛮少年踏进了柴房，周眉儿才继续讥讽道：“这可都是那个哑巴自愿的，才不关我的事。”
素琦择着手里的菜叶，与其他几个在膳房做事的小侍人一样，顺着周眉儿的话，假装无意的，用苛刻的眼光去打量那个在灶台后边默默生火的少年。
小小的白净的脸，微微妩媚的上翘的凤眼，生得极为妖冶风流，而如琥珀般浅淡清澈的眸色，又透着一股子极其矛盾的纯真。
不管怎么看，都是最容易招惹女人的那种长相。
素琦竭力地保持着冷淡不屑，却还是忍不住流露出艳羡的神色。他自小家境殷实，母亲又是皇女府得力的厨娘，本是能许个好人家的，可这一切都毁在自己长了张平庸粗陋的脸。
想到那个矮胖的女人，还有那几房浓妆艳抹的侍郎，素琦眉头紧锁，手里脆嫩的白菜被他捏的变了形，从指缝间缓缓地淌出了汁液。
被油烟熏又算什么，要是这灶台里头的火能把这哑巴的脸给烧毁了才最好呢。
素琦脸色暗沉，原本就寡淡的五官显露出一丝厉色，声音却越发柔和为难：“可是··叫别人看来，会以为你欺负他呢。”
“什么叫作我欺负他？这个哑巴半个字都不说就已经把膳房里的厨娘都迷得七晕八素了，我能有这···”
“眉儿，你又在瞎说些什么。”周文秀沉声打断道，她刚从前院过来，手里拎着一捆劈好的干柴，径直走到灶台边上。
周文秀是膳房掌勺周
玉茹的义女，五六岁的时候便从远房亲戚中被周玉茹认养了过去，周玉茹房里夫侍众多，膝下却只有一子周眉儿，两人自小一块儿长大，感情甚笃，周文秀相貌清丽，为人也勤勉好学，才十七岁便练就了一手精湛厨艺，很得周玉茹欢喜。
周眉儿噤了声，连忙摆出一副乖巧可人的模样，巴巴地睁着大眼，却发现女子全程都没看他，显然，她的注意力并不在他身上。
“你这儿柴应该不够了吧，我拿了些过来。”周文秀轻声道，少年倚在角落的阴影处，精致的侧脸被灶壁里忽明忽暗的火光勾勒地越发美丽，连带着浅淡的凤眸也染上了些许的暖色。他微微偏头看了周文秀一眼，又马上移开了视线，继续低头摆弄着手里的蒲扇。
那短暂投注在她身上的目光，潋滟动人，却也疏离冷淡。
府里人私下都说这少年是个祸端，小小年纪就生得眉目妖娆，细腰长腿，跟个山野里惑人的妖精似的，迟早要沦为贵女床榻上辗转的玩意儿。
但是周文秀清楚地知道，他眼前的人只是一个容貌漂亮，却成日躲在阴影里，厌恶与他人接触，孤僻又沉默的少年罢了。
“文秀姐姐，你离他远些好不好？没柴了就让他自己去拿啊，嘴巴哑了腿又没瘸。”周眉儿亲密地将自己半个身子都贴了上去，还故作娇憨地去拉周文秀的手，怨毒的目光从少年脸上飞快划过。
娘都说过了，明年就让文秀姐姐和他成亲，这个哑巴休想和他抢！
周文秀伸手将周眉儿往边上推了推，隔出一段距离来，她眉头紧蹙，语气严厉中竟透出几分鄙夷的意味，“眉儿，你何时说话也变得与那些人一般刻薄了？”
“也不知道文秀姐姐说的那些人，是谁呢，是在说我们吗？”东杉气势汹汹地闯了进来，故意拉扯着嗓门，响亮又尖细的声音让人心生躁意。周文秀往后一看，他身后还跟着珠香和翠微，都是与周眉儿平日里关系要好的侍人。
“文秀姐姐··”周眉儿水汪汪的大眼里含着泪，说话都带着哽咽，他完全没想到文秀姐姐会为了这个哑巴这样说他，只能委屈地小声低泣起来。
“东杉，你们不在北苑打扫，跑来这里
做什么？”周文秀见周眉儿哭得可怜，心里不免后悔说话重了些，面前这几人都是娇蛮多事的性子，其实眉儿多半是受了他们的挑唆，才会说出这种话来的。
“呵，我的未婚妻主都被这贱人勾走了！你说我来做什么？”东杉冷笑道，他面容姣美，性子也大胆活泼，早早就把身子给了账房家的小姐，在床榻上百般讨好，费尽心思才挣来一个名分，可谁知上回在柴房行事时偏生被这哑巴撞见，直叫他身上的女人看直了眼，之后弄起来便总是心不在焉的，结果这几日竟是来遣人退亲了！
一想到自己现在不堪的处境，东杉便恨得牙痒，整个人都抑制不住地都颤栗起来，他几步就要往灶台后面冲过去，周文秀慌忙侧身才堪堪将男子挡住。
“你别再胡说毁人名节了！”