天际水云浩渺,万丈高台拔地而起，屹立于群墙簇拥中，犹如北方的定海?针。净霖于风中眺望少顷,侧身给饥民让路。
城中已经涌满饥民，道路两侧横卧着面黄肌瘦的尸身。沿途不好?走?,许多尸体腹部鼓胀，已经到了拾土而食的地步。老弱病残撑着墙壁蹒跚而行,各个佝偻蜷身,连发间?的虱子也捉食的干净，饿到看人眼红。
净霖从乾坤袖中放出了小?鬼，他牵着净霖的衣，步步紧随。净霖摸向袖中,却什么也没拿出来。
“戏本里说的人间?炼狱，便是这样。饿死鬼满街跑，中渡已是黄泉界。”小?鬼拭着泪,“大家都要死啦。”
净霖不做声。他的眼能?看尽世间?苦,他的剑能?斩尽天下魔,但?他对此也无可奈何。血海浪涛侵覆了万里土地，盖住了中渡生灵的口粮,逼得所有人越簇越挤，如今退无可退,已经到了绝地。
九天门?救不了，“肝胆”便是妄谈。
净霖看向周围,这一众行尸走?肉都盯着他,眼?令人不寒而栗。死人活人盯着他的白袍与银冠，盯得小?鬼都躲去了净霖背后。净霖脚底沾了黏液，他垂眸一看,竟然是血。
脏石板的缝隙里淌着腥臭的污血，沿街伏地的人呕吐不止，酸水冒着股向外涌。腹部涨得发肿，四肢都似如泡开，顶得露出来的肌肤发紫发红。这高墙之下累叠着尸体，却不见野狗与蝇虫。净霖迈出几步，再次确认，此处没有孩童，像是被刻意清除一般，甚至连尸体也没有。
孩子呢？
一位老妇忽然撞在净霖身上，发疯般的撕打。她蓬首垢面，瘸着条腿，捉着净霖一臂，尖声喊:“我儿?何在？我儿?何在！你将?他带去了何处？你将?他还于我！”
净霖纹丝不动，这老妇面目狰狞，愤而撕扯着净霖的衣袖，哭道:“这身白衣！你们这身白衣……九天门?！你将?他……”她滑身跪倒，哭喊着，“还给我！”
“你儿?子。”净霖喉间?发涩，“你儿?子在九天门?吗。”
“你将?他带走?。”老妇疯声扒着净霖的袖，紧紧攥着，“你们将?他带走?！你说给他饭
吃，可我不信！你们便明?抢！”她指尖积垢，指甲剥得污红，在净霖袖口攥出条条漆痕，“人在哪里？！你还于我！”
她疯癫狂声，哀嚎穿破阴沉的天，扎在人间?炼狱的景象里分外刺耳。乌压压的云滚在苍穹，随着哭喊炸在耳际，四下蜡黄无?的脸形如泥塑木雕。
净霖却似如看见了豁口，他紧声问:“谁带走?的他？此地的守备？”
老妇浑浑噩噩，她哆嗦着手指点着净霖:“是你！是你！”
净霖被老妇推搡着，他定定地握着人，霍然回?身。
弟子方送走?黎嵘，正坐在阶下打牙祭。三五成群，围着一只鸡垂涎三尺。他们还不到辟谷之时，口粮赈出去，如今也过得紧巴。这鸡还是黎嵘打九天门?里出来时，后边追赶而来的随从捎带的东西。
净霖一跨入门?内，弟子们登时“哗啦”地站起身。那鸡烘在火上烤得发焦，油水滴得他们喉结随声滑动，却无人敢动。
“君、君上。”为首机灵的那个赶忙跑近，“您这是……”
“北线的孩子都去了何处？”净霖开门?见山。
“孩子？”弟子面面相觑，“上月门?里下的令，说冬日将?至，苍帝不安分，便将?稚儿?聚集送往门?内了啊！”
“谁传的令？”净霖问。
“八公子。”弟子心里不安生，忐忑道，“这命令来的莫名！虽早些时候听?说了南边在筹办，但?门?里就那么些地方，孩子集多了也没处放！我们这头一直以为早办完了，谁知八公子接了令，报上明?明?白白地写着要人，做不得假。门?里几次三番来信，催得急，八公子不叫我等插手，特在饥民里边差选了一批人，给的现粮，用了小?半月便办完了。这差事有什么不对劲的地方吗？”
“这批人在哪儿?？”
“打发到北边庙里去了，现下城里挤得哪儿?有地搁脚？而且库里的存粮实在养不起人，八公子没给人折对粮，待在门?前闹过几次。”弟子被净霖盯得冷汗直冒，他以袖拭汗，越发谨慎地答，“君上也别因此事责怪我等，实在是没法了！您待用饭时看看兄弟们的口粮，都是扒的野草根，饭已经减成了汤汤水水，多余的全部
赈济出去了！人来要粮，我们就是心里想给，也着实没东西能?给……”
“前边带路。”净霖突然说道。
弟子不敢耽搁，慌忙掀袍，跨出门?引着人就走?。净霖紧跟在后，路上弟子不住地擦汗，硬是没敢再看净霖一眼。他已觉察出些风雨欲来，净霖几乎溢着寒气，刀锋似的抵在他后边，让他不敢停，越走?越急。
地方有些远，原先的商铺倒了一片，门?窗洞开，里边能?吃的东西被翻得一点不剩，就是缝里的老鼠窝都已经被掏空了。越靠近北边越显荒凉，杂草丛生，见不到一丝生气。
弟子踩开半人高的萋草，沿着那破庙门?叩了半晌，里边却静悄悄的没动静。他汗流浃背地喊了几声，后边的净霖一脚踹开了门?