“虽然知道这很过分, 但这是我一生的请求。”赤谷海云双手合十, “拜托你了，妈妈！”
“这么郑重吗？真少见呢。”赤谷引子说，“那就先听一下是什么请求吧。”
“其实……”说到这里时，赤谷罕见地扭捏了一下——不用亲眼看见, 引子就知道自己的女儿又在下意识地抓裙角了, “妈妈，我想拥有一个孩子……”
砰——！！！
投影画面在摇晃了几下后倏地消失，紧接着是某种东西落地的碰撞声，生动形象地表达了这句话对这位英雄预备役之母的巨大冲击。
“不、不是的！这是口误！”赤谷海云不自觉地提高了音量，试图以此唤回母亲的理智，“不、不是要结婚生子的意思！”
“诶？”赤谷引子的声音听起来更慌张了，“要未婚吗？”
“不是的, 请务必听我解释！”赤谷连忙道, “并不是我要生孩子，我的意思是，想要收养一个孩子，让他成为我们家的一份子。”
“原来是收养啊……吓了妈妈一跳。”通讯另一头的引子听起来松了口气，一阵窸窸窣窣的摆弄后, 立体通讯投影恢复了正常，“虽然还有一年就到可以结婚的年龄了，不过说实话, 妈妈还没有做好准备呢。”
“以后应该很长一段时间都不会有这种想法的。”赤谷回答, “而且舅舅不是说过, 独立且优秀的女性三十岁以后才会开始考虑恋爱的事吗？”
“三十岁还是有点晚了吧。”引子说，“那个银头发的男生……是叫八乙女什么的？感觉是一个真诚的小伙子呢，小纺好像对他也不是完全没感觉的样子，两个人能发展出什么不是也挺好的吗？你舅舅对那孩子太苛刻了啦。”
“也不是不能理解舅舅的想法，毕竟是现役偶像，如果被曝出谈恋爱应该会被炎上吧……不，重点不是这个！”赤谷拍了拍自己的脑门，“对于我刚才的请求，妈妈认为如何呢？”
“妈妈倒是符合领养人的条件，家里在经济上也没有什么困难……”引子用手指一一掰算过来，“客观上来说，确实没有特别反对的理由呢。”
赤谷心领神会：“所以只剩下主观上的理由了，对吗？”
“没错。”赤谷引子说，“虽然海云全力请求的话，妈妈也没有办法拒绝，毕竟难得才提一次要求。只是……这件事和当初的‘想要成为英雄’不同。”
海云并没有反驳，只是静静倾听母亲的教诲。
正如她几乎不会提出太过强人所难的要求一样，赤谷引子也很少纯粹以母亲的权威身份对她进行训诫。
“妈妈一直坚信，海云是天生拥有成为英雄资质的人，所以在这个问题上，海云比妈妈更适合做出决断——可要对论一条年轻的生命负责，你仍是一个初心者。”引子说，“事实上，在养育孩子方面失败至极的父母简直数不胜数。当然，如果需要被收养的话，也说明了这个孩子现在的情况并不是很好，但既然是海云都中意的孩子，一定也相当优秀吧？换句话说，或许仅凭借自己的努力，也能在成年后收获不错的生活。海云呐，你是否想清楚了，假设我答应了这件事，你会把他带上比原本更好的道路吗？”
“我……”
赤谷张了张嘴，她脑海中不自觉地浮现出远山绘谷的面容——但很快，几乎是不受控制地，年□□孩的面容在漾开的涟漪中徐徐散去，水面上破碎的倒影重组成了另一张脸：比男孩略微年长一些，大概已经十六岁了，也可能再小一点，黑色多米诺面具遮住了他的上半张脸，只露出了一双婴儿蓝的、麻木黯淡的眼睛。
少年抬起头，朦胧的月光让他脸上交错的伤痕看起来没有那么骇人了，唯有那个被烙铁铭刻于左脸上的J字——少年名字的首字母也是这个，他曾真心信仰着的神明的首字母也是这个，可真正被刻在脸上的，却是一个带给了他无尽痛苦和绝望的魔鬼的名字。
赤谷略微出神，尽管她的语言系统依然工作良好：“我……我已经考虑了很久……”
「你真是什么都不明白啊……是不是？」
“他很有天赋，有一种活力——我无法确切地形容它，但它就在那孩子的眼底，我可以看见他，但除此之外，他的体内还隐藏着一股愤怒，那孩子要学会控制自己的愤怒，否则那股愤怒最后会毁灭他……”
「别撒谎了！在那之后多久你就找人代替了我？一个月？还是一周？我如此的信任你……你却抛弃了我！放任我死在了那儿！」
“他会变得很好，只是现在需要有一个人来引导他……”
「今天是我人生中最棒的一天！」
“我曾经见过一个和他很像的孩子，但他的引导者在这个过程中出了非常严重的问题，我见证了这一切，所以我非常清楚，如果我做错了什么，那个孩子可能会就此陷入万劫不复的境地……所以我会极力避免，如果我终究还是走错了，我会用一生去弥补我的错误。”赤谷轻声道，“我知道，这些许诺不过是苍白的空头支票……但是妈妈，希望你能够在这方面多给我一些信任。”
“我确定是他，如果人一生的命运，确实是有一位神明在暗中操控，并且注