举子们联名上书请愿,乞求礼部将今科会试所有卷子张榜示众——请愿书一直递到麒麟宫，几位阁老犯了难。
“一应考卷全在弥封所存档，如何张榜？况且今科总有四千八百六十三名举子,三场考试下来每人也有十二张卷子,哪来那么大的榜？难倒要把整个贡院外墙都糊上？”
简直是胡闹！
阁老们气得吹胡子瞪眼,却也拿递到眼前的这块难啃的骨头毫无办法——乔阁老是主审，这请愿无论应与不应，都不能两全；贵妃薛娘娘那边也因着内外帘主考皆是她自己点的缘故,亦找了个籍口避嫌。
无可奈何,阁老们联袂去了紫极朝天阁,找到陛下跟前。
……
敬德皇帝自打一应朝政都托付了之后，终日迷恋黄冠,沉迷丹汞,宛若一个地上逍遥神仙。
如今这神仙听着阁臣几番诉苦，歪在朝天阁大坐床上，迷瞪着眼睛，晃了好一会儿神才道：“哦？既然举子们要张榜,那就张嚒！自古取士，落第者多如牛毛,那些文章,朕当年也亲览过——嗳唷,都写成什么样？车轱辘话连轴说，什么‘久矣夫，千百年来已非一日矣’，简直可笑！他们不嫌寒碜,便张榜去！”[注]
“…陛下所言甚是,微臣几个也是这样想头,那些落第举子的考卷若张之以榜，未免贻笑大方，有失国体。况且——”
敬德皇帝却懒怠听他们诉苦，挥挥手：“举子闹事，兹事体大，你们若非要找个主心骨，那就……找太子去罢！一切但凭三哥儿处置！都别来扰我！”
就等陛下这句话了，几个阁臣忙不迭应是，可算把这烫手山芋抛出去了。
……
敬德廿三年的桂榜，众位考生因及第者多为权贵富贾之子，文理不通之辈，群情激奋差点围了贡院。
有学生做讥讽对联“埋首作答满卷十三经注全不认识，举目环顾座上一二考官皆是阿翁”，又有江南书生做《天下学子归心策论》，一时传得满城风雨，民间亦议论纷纷。
两难之际，皇太子裴宛接受诸举子请愿，在顺天府挂了案，钧命吏部侍郎李仁卿任钦差，一体查明今科会试是否存在舞弊藏奸之实，又在明德宫会见群臣，商榷张榜试卷一事。
……
李钦差脚打后脑勺忙碌了半月有余，终于查出一个冒名顶替的誊录官，以此为口，拔出萝卜带出泥，一举揪出二十来名收受重金贿赂、为权贵富商之子开通关节、公然买卖贡士名额的蠹虫！牵连之下，桂榜上竟有愈五十名及第贡士名不副实！
案情札子一递到明德宫，便惹得朝野震怒，四方哗然——
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“…然后皇太子殿下一日之内连发三道钧旨，着大理寺正卿、刑部尚书、都察院御史组成班底，严查、严判今科弊案！三司会审，蠹虫伏法，礼部尚书黄彬革职贷命；内帘十二房同考官，八个涉案，皆判流徙！所有行贿作弊举子一律追毁出身以来文字，永不许应举；外帘主考柳静言监察不力，降两级，罚奉一年；内帘主考乔泽臻，就是跟白二你对呛的那个老头儿，得了个‘疏忽职守’的判词，罚奉三个月！”[注②]
白徵跣足跌坐在榻上，抚掌大笑：“好！真叫人大快人心！”
“还有更解气的呢！东宫太子还有钧旨下来，着今科会试桂榜作废，令经筵日讲官嵇仓任主考、詹士府一干春坊大学士任同考，重新阅卷！重新放榜后及第贡士旋即就在麒麟宫兴泰殿参加殿试！”
“这么赶着趟儿的，是骡子是马可得拉出来遛遛！”
“主考、同考都是东宫的人，这回不能有弊案了罢？”
“哪能呢？你没有听见民间百姓都传嚒，说当今太子殿下，勤政爱民，英明睿智，是‘当世三英’之首！况且你瞧他总理今科弊案如此神断神速，便可知一二了！”
曾是碧山诗社一员的武怀侬忙道：“别的不敢说，要说太子殿下的为人，列为可以尽信！当年浣州白案震惊朝野，诗社上下一百多人牵涉其中，因常常雅集议论国事，被划为白党，差点就获大罪，还是殿下说：‘书生以笔报国，岂能与贼混为一谈？’，遂极力周旋，才保全了我们。”
邱燕去也附和道：“是呐，若说当今太子殿下，虽年轻，却实在是位体恤下情、仁心仁闻的储君呐！”
白徵笑道：“瞧你们夸得，竟真有这么好？只可惜无缘拜见，若登科，琼林宴他得去罢？我定好好瞧他一瞧！”
武邱二人相顾一笑，道：“那愚兄两个就先预祝白二公子大登科了！”
……
十月初六，会试重新阅卷后张榜，并明发一条召旨：允许落第举子限十日内领走考卷，若觉考官评判有失公允，或内有情弊，可赴部具呈，验实纠参，钦此！
一时之间，京师数千落第举子，无不奔走相告，竞相领卷！
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大公主裴甯今儿进宫向陛下请安，从紫极朝天阁里出来，便往东宫方向拐去。
明德宫。
阳光透过窗棂，倾泻进来，照得地上绣着狻猊食虎的栽绒地毯迸出一线金光。一身燕服的青年便在这束光的余晖里临一幅字帖，见裴甯进来，粲然一笑。
“我以